ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Хизер Ноа: Встретимся в озере. Мне пришлось дважды перечитать, чтобы убедиться, что это действительно Ноа послал мне это сообщение.

Хизер: В озере? Ноа: Да. В озере. Надень купальник и встретимся в озере напротив лодочного домика. Он действительно имел в виду в воде, или я неверно истолковала его слова? С того самого дня, как Ноа Каваллари решил, что я тону, я ни разу не видела, чтобы он окунал пальцы ног в озеро.

В любом случае, мне нужно было знать, что все это значит, поэтому я сделала так, как он просил. Роясь в своих ящиках, я никак не могла решить, какое бикини надеть. Обычно я не задумывалась о таких вещах, но мужчина, в которого я была по уши влюблена, только что потребовал, чтобы я надела купальник. Я не могла упустить возможность заставить его попотеть.

Сегодня был отвратительный день—как и все мои дни рождения с тех пор, как умерла Опал. Большую часть утра я провела в своей комнате, попивая чай и читая. Это сообщение определенно изменило мое мировоззрение.

Надев свое любимое черное бикини, я вылетела через парадную дверь и побежала к озеру, все еще недоумевая, почему Ноа хочет, чтобы я встретилась с ним там.

Когда я увидела его, он отчаянно замахал мне из воды, стоя по пояс.

Потом он начал танцевать.

Что за черт? Он покачивал бедрами и размахивал кулаками, и это была самая нелепая, но восхитительная вещь, которую я когда-либо видела, чтобы мужчина его размера делал. Он явно издевался над моей аквааэробикой, но это была истерика.

Подойдя ближе, я заметила, что он держит в руке бутылку шампанского.

- Почему ты танцуешь? - крикнула я.

Он остановился и поднял бутылку в воздух. - Мы празднуем твой день рождения.

Что? Откуда он знает? - Кто тебе сказал?

- Неважно. У меня есть свои способы, - он помахал рукой. - Иди сюда.

Его требовательный тон заставил мой пульс ускориться, когда я пробиралась через воду, чтобы добраться до него.

- Не могу поверить, что ты не сказала мне, что тебе сегодня исполняется двадцать один год, - сказал он.

- Есть причина, по которой я не праздную… - Я знаю.

Он знает? - Моя мама тебе сказала?

- Да. Она сказала. Так что тебе не нужно ничего объяснять. Сегодня не будет ничего грустного, - он протянул мне два стакана, которые держал в руках. – Возьми, - он развернул фольгу, покрывавшую бутылку. Я улыбнулась, когда он засунул мусор за пояс своих шорт.

- Сегодня твой гребаный двадцать первый день рождения, Хизер.

Нельзя позволить этому дню пройти мимо тебя. У тебя только один двадцать первый день рождения за всю твою жизнь.

Без дальнейших церемоний Ноа открыл бутылку шампанского, которая словно взорвалась на его голой груди. - Ну, все пошло не совсем так, как планировалось.

Мы оба расхохотались, а потом он слизнул немного с руки. Он выглядел таким сексуальным, когда сверкнул кривой улыбкой, а шампанское стекало по его телу. Я так сильно хотела слизать это шампанское с его груди и пресса. И это было бы только начало… Он забрал бокалы и налил мне, потом налил себе тоже.

- Это кажется нереальным. Ты подаешь мне алкоголь.

- Ну, теперь ты совершеннолетняя, - он подмигнул.

- Ух ты. А ведь и вправду, да?

- Твоё здоровье, - он улыбнулся.

Мы чокнулись бокалами, и я сделала глоток шипучего напитка. Оно было ледяным и восхитительным.

Я посмотрела на лодку вдалеке, а когда снова повернулась к Ноа, он быстро отвел глаза. Я поймала его с поличным, когда он смотрел на мою грудь. Это заставило меня чувствовать себя чертовски хорошо. Отличная работа, черное бикини. - Ты действительно собиралась притвориться, что это просто еще один обычный день? - спросил он.

- Да. Собиралась, - ответила я.

Я специально не строила планов, специально не хотела праздновать свою жизнь, когда моя сестра потеряла свою в этот день.

- Ну, теперь уже нет. Только не в этом году.

- Это то, что я должна была сделать, чтобы затащить тебя в воду? Стать еще на год старше?

- В значительной степени. В противном случае я вмешиваюсь только тогда, когда мне нужно спасти людей от их собственных плохих танцев.

- Ты так злился на меня в тот день. Как будто встал не с той ноги. Но я рада, что это случилось.

Он приподнял бровь. - Да?

- Да, потому что, если бы не это, у нас никогда не было бы такого разговора. Возможно, прошли бы недели, прежде чем мы начали общаться, если бы вообще начали. Жизнь состоит из маленьких моментов, которые не кажутся такими уж важными в данный момент, но в ретроспективе именно они приводят тебя туда, где ты находишься.

- Так что мы можем поблагодарить Крис Кросс за то, что стоим в этой воде и пьем шампанское.

- Ага, - улыбнулась я. – Время - это все.

В этот момент небо разверзлось, обрушив на нас дождь.

- Кстати, о сроках.… - Ноа рассмеялся. - Ты не против остаться здесь или хочешь зайти внутрь?

- Я не позволю маленькому дождику испортить мою самую первую вечеринку с шампанским в честь Дня Рождения.

- Хорошо.

Ноа улыбнулся мне, но более того, его глаза улыбались. Это было настоящее счастье, которое заставило меня понять, что он был так же рад быть здесь со мной, как и я с ним. Это была та самая улыбка, которая давала мне ложную надежду на то, что у нас все будет хорошо.

Мы немного постояли на озере, потягивая шампанское под дождем.

Через несколько минут снова выглянуло солнце, хотя дождь все еще шел. Солнечные ливни всегда были такими прохладными, такими редкими. Как и в такие моменты, как этот.

Алкоголь определенно ударил мне в голову.

- Мне лучше притормозить. Я начинаю это чувствовать.

- В этом и суть.

- Да...но сегодня вечером мне надо работать.

Он осушил свой стакан и покачал головой. - Ха-ха. Нет, не надо.

- Да, надо. Что ты имеешь в виду?

- Я сегодня обедал в пабе Джека Фоули. Говорил там с твоей подругой - Марлен, да? Она найдет кого-нибудь, кто прикроет тебя сегодня вечером.

- Ты это серьезно?

- Да.

- Что мы будем делать?

- Не беспокойся об этом. Просто иди домой и оденься. Ничего особенного. Я зайду за тобой через пару часов.

*** Ноа не сказал куда мы направлялись. Мы ехали с открытыми окнами, и теплый летний вечерний ветер раздувал мои волосы. Я чувствовала себя удивительно, находясь возле него в его грузовике. Я украдкой бросала взгляд на его профиль и мне было интересно утихнет ли моё желание к нему. Я бы хотела чтобы он еще раз коснулся меня, пусть даже лишь моего лица. Я бы многое отдала за то, чтобы попробовать с ним что-то большее.

Finally, we pulled up to Tito’s Can na, a popular Mexican place. Noah had taken a roundabout way to get here. It was almost like he’d driven in a circleНаконец, мы подъехали к Тито Катина, популярному мексиканскому ресторану. Ноа пришлось объезжать немало, чтобы добраться сюда. Было чувство, будто он ездил по кругу.

- У Тито! Откуда ты знаешь, что я люблю это место?

- Ты мне как-то сказала, что мексиканская-твоя любимая еда. Это должно быть лучшим местом в городе, так что… - Ты молодец. Ты слушаешь, - я улыбнулась.

Когда мы вошли в ресторан, он положил руку на мою спину, что практически разожгло мой внутренний огонь.

Это чувство быстро сменилось шоком, который затем превратился в чистую радость.

Мое сердце быстро забилось, когда я увидела маму, Крисси и Марлен, сидящих за столом в окружении воздушных шаров.

Моя мать здесь? Все они были в сомбреро.

- Сюрприз! - крикнула Крисси.

Настоящим сюрпризом было то, что я увидела свою мать вне дома. Я не могла вспомнить, когда она в последний раз выходила, кроме как на прием к врачу.

- Мама?

Она улыбнулась. - Привет, милая. С Днем Рождения.

Я повернулась к Ноа. - Теперь я понимаю почему ты ездил по кругу так долго. Как тебе удалось вытащить её из дома?

- Она любит тебя. Это не заняло много времени.

- С Днем Рождения, моя прекрасная дочь.

Я наклонилась, чтобы поцеловать маму, прежде чем подойти и обнять Крисси.

- Ты взяла сегодня выходной? - спросила я.

Крисси должна была отработать двенадцатичасовую смену начиная с семи.

- Угу. Есть кое-кто, кто меня прикроет. Я не могла пропустить твой день рождения.

- А кто меня прикрывает? - спросила я Марлен.

- Ты шутишь? Когда они узнали что это твой двадцать первый день рождения, Кел и Леа дрались за то, кто заменит тебя. Я не могу поверить, что не знала. Благодаря Ноа, я могу отпраздновать с тобой.

Когда мы сели, я наклонилась к нему. - Не могу поверить, что тебе это удалось.

Noah winked and grabbed a sombrero, placing it on my headНоа подмигнул, взял сомбреро и надел мне на голову. – С Днём Рождения, красавица.

Волна жара пробежала по мне. Я бы не стала вдаваться в подробности, но мне было чертовски приятно слышать это от него.

Ужин был всем, чего я желала. Моя мама смеялась с шуток Марлен. Ноа сидел возле меня. Насколько мне было известно, все кто сидел за этим столом, были моей семьёй—включая Ноа. Я не знала как еще его можно охарактеризовать. Он был другом, безусловно, но также он был как старший брат и кто-то, в кого я была безумно влюблена и не важно как сильно я пыталась это отрицать.

Было очень эмоционально сидеть здесь с четырьмя людьми, которые значили для меня больше всего, особенно зная, как много изменений было на горизонте. Я выбросила эти мысли из головы, потому что сегодняшний вечер не должен был быть посвящен этому. Мне нужно было наслаждаться этим моментом с теми, кто мне дорог.

Мы все наелись. И после того, как я выпила две Маргариты, почувствовала себя совершенно пьяной.

Крисси рано забрала маму домой, и после ухода Марлен за столом остались только мы с Ноа. Его взгляд задержался на моих губах, пока я слизывала остатки соли с края бокала.

Я сняла шляпу и надела ему на голову. - Хорошо, что ты за рулем, сеньор.

- Это всегда было частью плана.

Двигая соломинкой, я улыбнулась. - Еще раз спасибо тебе за то, что ты это сделал.

Ноа озорно улыбнулся. - Возможно, у меня в рукаве припрятан еще один сюрприз.

- Ты сегодня просто полон сюрпризов, да? - мои щеки болели от улыбки. – Что это?