Глава одиннадцатая

Хизер Прошло несколько часов, прежде чем у меня хватило сил выйти из комнаты. Мой отец вернулся в Западный Массачусетс. Он написал мне, чтобы я знала. Его уход меня не удивил. После того, что он выдал, я не хотела его видеть, а он был достаточно умен, чтобы понять это. Я гадала, собирается ли он забрать эти деньги или это пустая угроза, чтобы удержать нас от продажи сейчас. Я подозревала, что у него были все намерения забрать деньги.

Моя мать снова лежала в постели, вероятно, совершенно измученная, как и я. Мне нужно было проведать ее, прежде чем идти к Ноа, чтобы поблагодарить его за то, что он заступился за меня. Когда он потянулся к моей руке под столом, я ухватилась за нее, как за спасательный круг.

Мама села на кровати, когда заметила меня в дверях. - Мне так жаль, что я никогда не рассказывала тебе о разводе. Он заверил меня, что не придет за этими деньгами.

- Это не твоя вина, - сказала я, растирая ее ноги.

- Даже если он возьмет половину, тебе все равно хватит на учебу.

Будет туго, но мы справимся. Обещай мне, что это тебя не остановит.

Я молча кивнула. - Мне нужно все переосмыслить. Может быть, я возьму какие-нибудь кредиты.

Ее глаза бегали взад и вперед, как будто она искала решение. - У меня много драгоценностей от твоей бабушки. Я их продам.

- Я просто не могу поверить, что он ставит нас в такое положение. Я никогда не думала, что он сделает что-то подобное.

- Твой отец всегда был эгоистом. Все эти годы я старалась не ругать его слишком сильно и не портить твое представление о нем...но это меня совсем не удивляет.

- Его поступки всегда доказывали его эгоизм, - сказала я. - Я бы простила его за то, что он бросил нас. Но я не уверена, что смогу простить ему это. Одно дело-ничего нам не давать. Совсем другое, отнимать у нас.

- Мне так жаль, дорогая.

- Как долго Ноа оставался после того, как я поднялась наверх? - спросила я, стряхивая ворсинки с покрывала.

- Он ушел сразу после того, как ты ушла в свою комнату.

Я не могла его винить. Я оставила его одного посреди дерьмовой бури.

- Не могу поверить, как он выстоял перед отцом.

- Он очень любит тебя.

- Мне нужно пойти поблагодарить его.

- Принеси ему десерт, который мы не ели. Это самое меньшее, что мы можем сделать.

Я бы с удовольствием дала ему больше сегодня вечером. *** Неся шоколадный торт, я осторожно подошла к лодочному домику.

Когда я приблизилась, мое внимание привлекла вспышка пламени: Ноа курил сигару на крыльце.

Заметив меня, он встал. - Ты в порядке?

- Да, присаживайся. Я просто возьму две вилки, чтобы мы могли съесть немного торта, - я вошла в кухню и схватила приборы.

Когда я вернулась, он сказал: - Это ночь без тарелок, да?

- Да, - ответила я с набитым ртом. - Попробуй немного. Не заставляй меня чувствовать себя свиньей.

- Прекрасно. Ты не оставляешь мне выбора - вмешался Ноа. - Он ушел?

- Думаю, он ушел вскоре после тебя. Он вернулся в Массачусетс.

- Хорошо.

Я воткнула вилку в торт. - Спасибо, что заступился за меня.

- Пожалуйста, скажи мне, что то что он выдал, тебя не остановит.

- Нет. Не остановит. Мне все равно, что придется сделать. Я заставлю всё сработать.

На мгновение он перестал есть. - Надеюсь, ты не обидишься, но сегодня вечером я хотел убить твоего отца.

Я вздохнула. - Я могу понять, - глядя на звездное небо сказала я, - Знаешь, опал часто спрашивала меня, как я могла так легко простить его за то, что он покинул нас. Я так и не смогла придумать ответа, который бы ей понравился. Но правда заключалась в том, что для меня все было не так уж сложно. Он мой отец, и поэтому я всегда любила его—может быть, тогда, когда не должна была. Все, что мне было нужно, - это его любовь и поддержка. Он никогда не давал нам ничего, кроме самого необходимого минимума по закону. Для меня это не имело значения, потому что я просто жаждала его внимания.

Дело не в деньгах, понимаешь? Это сообщение, которое отражает его желание отправлять их. Это осознание того, что я не значу для него так много, как думала, - из моих глаз скатилась слеза.

Ноа протянул руку и вытер ее большим пальцем. - Он просто дурак. Ты заслуживаешь гораздо большего. Он даже не знает тебя. Это было мне совершенно ясно.

- Ну, на самом деле я никогда ему не позволяла - Не оправдывай его. Это не твоя вина. Он - родитель. Ты же ребенок.

Это его обязанность-сделать так, чтобы ты чувствовала себя в безопасности и была любима, а он делает чертовски дерьмовую работу. Он не понимает, как ему повезло, что у него есть ты. Мой отец убил бы за такую дочь, как ты.

Я протерла глаза и улыбнулась. - Неужели?

- Да. В конце концов у него родились два грубых сына, но он всегда хотел маленькую девочку.

- Он может удочерить меня, - засмеялась я. - Не-а. Тогда бы было неловко от того, что я влюбилась в своего сводного брата. Это было бы странно.

Он на мгновение закрыл глаза.

- Я шучу, - сказала я. Я не шутила. Ноа обмакнул палец в шоколадную глазурь и приложил его к кончику моего носа.

И снова этот момент, проведенный с ним, стал для меня самым счастливым.