Глава 8

Ноа Я начал заниматься ландшафтным дизайном вокруг дома, и Хизер часто выходила на улицу в течение дня, чтобы помочь выдернуть сорняки или разбросать удобрения. Мы шутили и надрывались со смеху, работая вместе. Это были мои любимые дни.

В один из таких вечеров Хизер была особенно разговорчива, пока мы работали.

- Я когда-нибудь рассказывала тебе историю о том, как получила свое имя? - спросила она.

- Нет, я так не думаю.

- Меня назвали в честь актрисы.

- Локлир?

- Нет. Ты знаешь фильм ужасов "Полтергейст"?

- Ну да.

- Маленькая девочка, которая играла Кэрол Энн—в реальной жизни ее звали Хизер О'Рурк. Она умерла в возрасте двенадцати лет. Как бы то ни было, маме очень понравился этот фильм, и она назвала меня в ее честь.

- Ух ты. Это довольно круто и жутко одновременно.

- Да, особенно потому, что я была очень похожа на нее, когда была маленькой—со светлыми волосами и челкой, которая у меня была раньше. Когда я была младше, я была полностью одержима этим фильмом. Мне нравилось притворяться, что я-это она. Я включала телевизор на канал, где показывали снег, клала ладони на экран и играла в Полтергейста. По сей день я обожаю фильмы ужасов. Это одно из того, в чем я похожа на мать.

- Ну, если бы я еще не считал тебя странной, то это в значительной степени завершило бы сделку, - поддразнил я.

- У тебя есть какие-нибудь странные привычки, Ноа?

- Ничего не приходит в голову.

- Хочешь знать, что еще я делаю странного?

- Я думаю, ты мне все равно расскажешь.

- Я разговариваю во сне.

- Да ладно? Откуда ты вообще это знаешь, если спишь?

- Мне говорили разные люди. Моя мама...Эрик...моя сестра.

При упоминании о сестре выражение ее лица смягчилось. Я попытался вытащить ее из этого состояния.

- Ну и что же ты говоришь? Смешное дерьмо?

- Странные вещи, которые иногда не имеют смысла. В других случаях-постыдные истины. Я могу верить только тому, что они рассказывают мне, что именно я говорю. У меня нет никаких воспоминаний об этом.

Я вспомнил, что в моем грузовике есть кое-что, что мне нужно.

Она подняла взгляд с того места, где сажала цветы, когда заметила, что я ухожу.

- Куда это ты собрался?

- Надо взять кое - что из грузовика. Сейчас вернусь.

Когда я вернулся с тем, что купил, она взглянула на это и сказала: - О, Господи. Что ты сделал?

- Что или кого, - пошутил я.

Я воткнул палку в землю. Сверху была прикреплена фальшивая сова, которая выглядела вполне реалистично.

Однажды вечером Хизер рассказала мне историю о том, как ее отец посадил вишневое дерево незадолго до своего отъезда. Каждый год птицы добирались до вишен раньше, чем кто-либо успевал их сорвать.

Хизер всегда как-то связывала это с тем, что ее отец ничего им не оставил. Это разозлило меня, и мне захотелось что-нибудь сделать. Я купил сову, надеясь, что она спасет часть вишен. Может быть, Хизер наконец-то соберет немного вишен, потому что, возможно, это лето станет ее последним в доме у озера.

- Этот парень должен отпугивать птиц. Можно дать ему шанс хотя бы попробовать. Может быть, нам удастся спасти несколько вишен, которые сейчас спеют. Ты же сказала, что они уже почти готовы к сбору.

- Не могу поверить, что ты додумался до этого, - она ослепительно улыбнулась. - Благодарю тебя.

Она продолжала смотреть на сову, казалось, глубоко тронутая моим жестом. Чтобы сделать ее счастливой, нужно было совсем немного.

Это было одно из качеств, которые я любил в ней.

Воу. Успокойся, черт возьми. - Вот что я тебе скажу, - сказала она. - Если это сработает, я приготовлю тебе самый большой и лучший вишневый пирог, чтобы отпраздновать это событие. Я понятия не имею, как это сделать, Ноа, но я научусь.

Правда.

Я начал петь песню Warrant "Cherry Pie.” - Что это за песня? - спросила она.

- Ты никогда не слышала эту песню? Я думал, ты знаешь все старые песни из девяностых!

- Нет. Должно быть, я теряю хватку.

До меня дошло, что я был в начальной школе, когда эта песня вышла, а это означало, что Хизер еще не родилась. Черт возьми, это заставило меня чувствовать себя старым. Я включил песню на телефоне и прибавил громкость.

Хизер начала трясти своей задницей в своих коротких шортиках, и я притворился, что мне не нравится каждая секунда этого.

Музыка смолкла, и мы вернулись к работе по садоводству и озеленению.

Через некоторое время она сбросила бомбу. - Я должна тебе кое-что сказать. Это очень важно. Ну, две вещи. Мне может понадобиться, чтобы ты на минутку перестал работать.

От ее тона мне стало не по себе. - Да...дай мне бросить мотыгу.

- Не говори с ней так, - пошутила она.

- Очень смешно, - сказал я, закапывая мотыгу в землю, чтобы она встала. - В чем дело?

Хизер облизала губы. - Завтра я собираюсь поговорить с риэлтором, чтобы начать процесс, выяснить, что мне нужно сделать, чтобы выставить это место на продажу.

Мое сердце забилось быстрее. Я не был уверен почему. Я был тем, кто поощрял ее продать это место, но что-то в ней действительно заставляло меня нервничать. Я знал, что она будет скучать по этому дому и, вероятно, никогда не будет готова оставить его позади. Черт возьми, я бы скучал по этому месту, а ведь я здесь не вырос.

- Я думаю, это хорошая идея, - сказал я, игнорируя все мои противоречивые мысли.

- Другое дело, что ... …Я много думала о некоторых вещах, о которых мы говорили,—о том, как драгоценны эти годы. Есть кое-что, о чем я не упоминала, но до недавнего времени я не думала, что смогу воплотить это в реальность… - Ладно.… - Я подала заявление в Вермонтский университет. Я попала в их сестринскую программу, но только на весенний семестр. Я подала заявление, зная, что не смогу поехать, но меня все равно приняли. Я думаю, что сделаю это.

Вау. Как бы я ни надеялся на такой исход для нее, я не ожидал, что это произойдет так скоро.

- Хизер, это потрясающе. Действительно. Я так счастлив, что ты наконец-то это сделаешь.

Тогда почему у меня так сильно болит в груди? - Мне просто нужно разобраться в ситуации с моей матерью. Я не хочу, чтобы она жила одна. Я хочу поговорить со своей тетей, которая живет за пределами Бостона, чтобы узнать, согласится ли она переехать сюда, или взять маму к себе, или хотя бы присмотреть за ней. Мне нужно многое выяснить, прежде чем я смогу это сделать.

- А Элис знает о Вермонте?

- Пока нет. Я не сказала ей, потому что хочу быть полностью уверена, что это произойдет. Отчасти это связано с тем, что риэлтор говорит о том, как легко, по ее мнению, мы сможем продать недвижимость.

Лето-хорошее время, чтобы выставить его на продажу, и мне понадобятся эти деньги, чтобы оплатить обучение. Так что, если она скажет, что мы не сможем продать его по хорошей цене, то— - Пусть это тебя не останавливает.

- Что ты имеешь в виду?

- Я имею в виду…Я одолжу тебе денег на учебу.

Предложить Хизер помощь было проще простого. Я всегда умел распоряжаться своими деньгами, даже когда путешествовал. Я часто останавливался в общежитиях, а не в модных отелях. Суть была в том, что я легко мог позволить себе одолжить ей денег.

- Я не могу позволить тебе сделать это.

- У меня неплохие сбережения. Для меня не проблема, одолжить тебе на всё, что нужно, чтобы начать работу. Ты всегда можешь вернуть мне деньги, когда сделка состоится. Это не имеет большого значения.

- А что, если дом не продастся?

- Продастся.

Ее рот приоткрылся. - Ну, я даже не знаю, что сказать. Я не слишком горда, чтобы не принять твоё щедрое предложение, если до этого дойдет, и я совершенно потрясена тем, что ты предлагаешь мне это.

Серьезно, спасибо.

- Это не кожа с моей спины. Деньги просто лежат в банке и ничего не делают.

- Надеюсь, мне не придется ими воспользоваться, но я действительно ценю это.

- Не за что.

Смесь эмоций пробежала по мне. Я так невероятно гордился ею за этот шаг. Я завидовал всем тем людям, которые еще не познакомились с ней, завидовал тому счастливому ублюдку, с которым она будет проводить время в будущем. Но больше всего я знал, что буду скучать по ней. Мне будет не хватать ее улыбки. Мне будет не хватать разговоров с ней. Я буду скучать по всему, что связано с ней и этим местом.

После ее новостей на некоторое время воцарилась тишина, и мы вернулись к работе. Затем Хизер вырвала меня из моих мыслей.

- Эй, мы можем быстро прокатиться? - спросила она, проверяя время на телефоне. - Я не знала, что уже так поздно, а мне нужен твой грузовик.

- Тебе нужно что-то забрать?

- Да. Мне нужно, чтобы ты отвез меня в зоомагазин. У меня в машине нет места для всех.

- Всех?

- Я вроде как спасаю пару морских свинок. Они идут с большим багажом.

- У морских свинок есть багаж? - усмехнулся я.

- Ну, клетка у них действительно большая.

- Ты серьезно привоезешь их сюда?

- Да.

- Ты думаешь, это хорошая идея, если ты собираешься в какой-то момент уехать учиться?

- У нас нет выбора. Зоомагазин закрывается завтра навсегда, и моя подруга Триш говорит, что если их никто не возьмет, то их могут усыпить. Я что-нибудь придумаю. Но это даст им больше времени.

- И больше никто не может их забрать?

- Она сказала, что никого не может найти. У Триш дома их уже трое.

Жизнь Хизер вот-вот окажется в подвешенном состоянии. Ей нужно это было, как дыра в голове, но у нее было золотое сердце, и я знал, что отговорить ее от этого не удастся.

Отряхнув грязь с рук, я сказал: - Ладно, поехали спасать морских свинок.

*** Час спустя я уже думал, что мне нужно проверить свою голову, раз я согласился на это. Эти свиньи занимали гораздо больше места, чем я мог себе представить.

Я помог ей отнести животных наверх и установить их массивную клетку в углу ее комнаты.

Я первый раз оказался в спальне Хизер, и она была такой мягкой и женственной, какой я ее себе и представлял. Я был также напряжен, находясь здесь, как и предполагал.

Мои глаза блуждали по верхней полке ее шкафа. Там были мешки на мешках со сложенными в стопки упаковками кукурузных конфет.