Глава восемнадцатая

Ноа Хизер не появлялась со времени моего откровения. Прошел целый день. Хотя меня так и подмывало подойти к главному дому, я старался дать ей пространство. В моих новостях было много интересного.

Я не мог удержаться и написал ей, чтобы узнать, все ли с ней в порядке. Она уверяла меня, что да, но я не совсем ей поверил, потому что не в ее характере было держаться в стороне. Я сказал ей, что приготовил ей флэшку с фотографиями, которые она просила, и спросил, не хочет ли она, чтобы я принес ее. Она сказала, что нет. Я также попросил отца отсканировать письмо от Опал и добавил его на карту памяти. Тот факт, что она не хотела видеть меня и не забирала всё это, подтверждал, что она все еще думала.

По крайней мере, я на это надеялся.

Весь день я только и делал, что ходил взад-вперед и пил кофе в перерывах между кормлением морских свинок. Когда день перешел в вечер, я решил позвонить отцу и рассказать ему о случившемся.

После того, как я рассказал ему историю моего разговора с Хизер прошлой ночью, он попытался убедить меня, что я поступил правильно, рассказав ей.

- Она сказала, что не сердится, но это настигнет ее позже—или, может быть, это то, что происходит сейчас, почему она держится подальше.

- А с чего бы ей злиться? - спросил он.

Он что, серьезно? - О, я не знаю...тот факт, что я приехал сюда под ложным предлогом? Тот факт, что я мог бы потенциально сделать что-то, чтобы спасти жизнь ее сестры, если бы согласился помочь? У нее есть несколько поводов.

- Никто не знал, что произойдет, Ноа. Ты был женатым мужчиной, получающим откровенные послания от незнакомой женщины. Ты понятия не имел, что это такое. Многие люди в бреду не склонны к самоубийству. Ты ее не знал, упокой Господь ее душу. Перестань винить себя в том, в чем ты не виноват.

Мне хотелось верить его словам, особенно потому, что они повторяли слова Хизер, но я все еще сопротивлялся. Я все еще задавался вопросом, не лучше ли было бы вообще избавиться от этой ситуации.

- Мне кажется, что сейчас самое правильное - это уехать домой раньше.

- Ты сможешь уехать от нее?

- Чем дольше я здесь останусь, тем тяжелее будет. Уход неизбежен.

Зачем его оттягивать?

Мысль о том, чтобы уехать сейчас, вызвала у меня тошноту, но, возможно, так будет лучше для нас обоих. Дом уже практически продан. Хизер поступила в колледж, и у нее будут деньги на это, даже если ее отец заберет половину доходов от недвижимости. Ничто не могло ее остановить. Я все равно уеду через несколько недель.

Пребывание здесь не вызовет ничего, кроме еще большего замешательства для нас обоих.

- Точно так же, - добавил папа, - ты можешь взглянуть на это по-другому. Осталось всего несколько недель. Зачем спешить прощаться?

В чем настоящая причина, по которой ты так быстро хочешь оттуда убраться?

Я знал правду. - Потому что я больше не могу контролировать свои чувства к ней. Я знаю, что если останусь, они взорвутся. Мне нужно вернуться домой, чтобы она могла уехать и жить своей жизнью без каких-либо осложнений.

- Думаешь , от этого ей станет легче? Видеть, как ты уезжаешь, когда она расстроена и явно неравнодушна к тебе?

- Она не знает, что для нее хорошо, и, честно говоря, избегает меня сегодня. Она не захотела меня видеть. Сейчас, вероятно, лучшее время, чтобы покончить с этим.

- Я не могу заставить тебя остаться, если ты собираешься уехать. Но я не понимаю, чего ты хочешь.

Это было совсем не то, чего я хотел. Я никогда не был так счастлив, как в последние пару месяцев. Но иногда то, что лучше для других, превосходит то, что делает тебя счастливым. Это было похоже на ответственное решение.

- Я думаю, что сделаю это. Я собираюсь собрать вещи и сказать ей об этом после того, как все будет загружено, чтобы было легче.

- Ты в этом уверен?

- Это все равно должно было случиться. Это все равно что сорвать пластырь. - Я посмотрел на клетку на моем столе. Господи. Я должен выяснить, как путешествовать с морскими свинками. - Единственное осложнение - морские свинки.

Мой отец был совершенно сбит с толку. - Морские свинки?

- Ну да. Бонни и Клайд. Долгая история. Скажем так, я не вернусь домой один.

После того, как мы повесили трубку, я начал собирать свои вещи. У меня их было немного, так что это заняло всего около получаса. Затем я погуглил “как совершить дорожную поездку с морскими свинками " и понял, что мне придется остановиться где-то утром, чтобы купить две мягкие боковые накладки для животных.

Даже с этим, упаковка была легкой частью.

Самое трудное было сказать Хизер, что я собираюсь уехать утром.

Может быть, после вчерашней сенсации она не станет со мной спорить. Может быть, она поймет, почему так будет лучше для нас обоих.

Несмотря на то, что в последнее время я сократил количество сигар, мне нужно было успокоиться, поэтому я решил закурить одну на крыльце. Глядя на озеро, я думал о том, как сильно изменило меня это лето. Большую часть своей жизни я хотел быть там, где меня не было.

Трава всегда была зеленее. Но не здесь. На озере я был доволен. Я больше не чувствовал себя таким одиноким. Я был счастлив просто ...

быть здесь. Я слышал о практике осознанности, но никогда не был в состоянии реализовать ее до недавнего времени. Здесь я слушал дождь, пробовал еду и чувствовал, как много всего происходит внутри меня, особенно когда Хизер была рядом. Возможность наслаждаться настоящим моментом была благословением, которое облегчалось тем, что я был в месте, которое делало меня счастливым.

Я не шутил, когда говорил, что мог бы прожить здесь всю оставшуюся жизнь. Интересно, это связано с озером или с одной девушкой, которая проникла в мою душу? Этот вопрос напугал меня до чертиков, и я еще больше уверился, что мне нужно уехать завтра.

Я посмотрел на воду и улыбнулся про себя, вспоминая, как в первый раз общался с Хизер. В тот день я узнал, какая она энергичная хлопушка. Сбитый с толку тем, как живо она заставляла меня чувствовать себя, я перепробовал все, чтобы отпугнуть ее. Но это не сработало. Слава Богу, потому что я никогда не получил бы того времени, которое у меня было с ней, никогда бы не узнал, что у меня есть возможность быть счастливым в конце концов. В течение многих лет я считал себя безнадежным случаем. Но Хизер поверила в меня, и все ее добрые слова о втором шансе нашли отклик.

Темнота затмила дневной свет, что было вполне уместно, когда мои мысли из счастливых превратились в печальные. Пришло время сообщить ей эту новость.

Я уже собирался войти в дом и позвонить ей, когда заметил, что она идет мне навстречу. Мое тело замерло.

Она что-то держала в руках. Когда она подошла ближе, я понял, что это был пирог. Мое сердце сжалось от ее вида.

Я потерял дар речи, не говоря уже о смелости рассказать ей о своих планах.

Она смотрела на меня несколько секунд, прежде чем наконец заговорила.

- Итак, я знаю, что вела себя тихо. Мне нужно было продержаться так целый день. Я обдумала все, что ты мне сказал, но со мной все в порядке. Мне нужно, чтобы ты это знал. Я не знала, как выразить свои чувства, как передать тебе все, поэтому решила испечь тот вишневый пирог, который обещала тебе. Вишни с дерева были не очень хороши, да и их все равно не хватало, так что мне пришлось пойти в магазин и купить немного. Мне потребовался целый день, чтобы придумать лучший рецепт—тот, который я не могла бы испортить. Я думаю, что я действительно сделал это.

Тебе придется быть судьей. Сладкий кукурузный смайлик сверху - это мой личный штрих.

Ее улыбка убивала меня. Мой рот не двигался.

- Все в порядке, Ноа. Я хочу, чтобы ты знал, что все в порядке. Мне нужно, чтобы ты поверил мне, когда я скажу, что не держу зла на тебя.

Да и как я могу?

Ее уверенность дала мне утешение, в котором я отчаянно нуждался.

Это также осложнило мои планы. У меня больше не было ни малейшего понятия, как сказать ей, что я собираюсь уехать утром.

Прежде чем я успел подумать о чем-то еще, она проскользнула мимо меня в лодочный домик.

Я съежился, когда она остановилась, чтобы оглядеться.

- Что, черт возьми, происходит?

- Я собирался прийти и поговорить с тобой сегодня вечером. Я— - Ты уезжаешь? - ее голос дрогнул. Она прижала руку к груди. - О Боже мой! Позволь мне положить этот пирог, прежде чем я его уроню.

Я попытался найти слова, чтобы сформулировать свое решение. Все усилия были тщетны. - Хизер, Я ... — - Я не могу поверить, что ты просто собирался бросить это на меня.

- Я думал, так будет проще.

- Легче? Ты хоть представляешь, что значишь для меня?

Было бы не так больно, если бы она вырвала мое сердце. Увидев ее слезы, я понял, насколько сильные чувства у неё были. Это заставило меня снова усомниться во всем.

- В любом случае, это должно произойти через три недели, - сказал я, хотя сейчас это казалось печальным оправданием.

- Я знаю. И я собиралась лелеять это чертово время, которое ты проведешь здесь. Следующие три недели значат для меня все. Ты просто собираешься их выбросить?

- Я не думаю, что имеет смысл продлевать это, - слабо сказал я.

Ее голос стал громче. - Ты просто трус. Не думай, что я не знаю, что это такое на самом деле. Ты начинаешь что-то чувствовать ко мне, поэтому собираешься сбежать.

Я сердито рассмеялся. - Начинаю? Я чувствую это так чертовски долго, что это даже не смешно.

- У тебя странный способ показать это.

- Я расстроил тебя вчера вечером. Через несколько недель будет не легче уехать отсюда. Похоже, сейчас самое подходящее время.

- Я была расстроена. Но не из-за тебя. Чем больше я думала о том, что ты сделал, приехав сюда, о твоих намерениях, тем больше восхищался тобой. Конечно, раньше мне было грустно, но теперь? Вижу, что ты готов уехать отсюда? Теперь я опустошена.

Я выругался себе под нос. - Я не собираюсь причинять тебе боль. Это не причина моего раннего отъезда, всё как раз наоборот. Это для того, чтобы не причинить тебе вред.