- Я так боялся, что ты рассердишься на меня.

Гнев -неподходящее слово. Как бы это меня ни раздражало, я не могла сердиться на него, когда у него были хорошие намерения. Какой бы странной ни была эта история, я могла понять, как она произошла.

- Я не могу сердиться на тебя за это. Это не твоя вина. Ты всегда говорил мне не винить себя ни в чем, когда дело касается смерти Опал. Ну, то же самое касается и тебя. Ты не мог знать, что произойдет.

Я не понимала, что Опал способна покончить с собой, а я была ее сестрой. Я знала ее гораздо лучше, чем ты. Мы пытались помочь ей, но она не позволяла. Я никогда не узнаю, смогла бы я остановить ее смерть, если бы попробовала что-то другое. - Я остановилась, чтобы перевести дух. - Дело в том, что если ее собственная семья не смогла ей помочь, то она, скорее всего, не позволила бы и тебе помочь ей.

Он сделал паузу, словно давая этим словам впитаться в себя.

- Ты злишься, что я скрыл от тебя причину своего приезда сюда? - спросил он.

- Ну и что же ты должен был делать? Объявить об этом, когда приехал?

Я понимаю, почему ты держал это при себе, почему ты не пришел прямо и не сказал мне. Я, наверное, захотела бы отправить тебя собирать вещи. Было бы лучше, если бы я сначала узнала тебя, прежде чем ты свалил бы всё это на меня.

Он положил голову мне на плечо. - Черт Возьми, Хизер. Ты даже не представляешь, какое облегчение я испытываю, услышав это от тебя. Я серьезно сомневался в своем решении.

- Я просто хочу, чтобы ты не рассматривал меня как благотворительность.

Он сел и посмотрел мне в глаза. - Послушай, у меня были свои причины приехать сюда, но этот опыт оказался совсем не таким, как я ожидал. Ты не благотворительность. Ты сильная, уверенная в себе ...

потрясающая. Ты научила меня тому, чему я никогда не смогу научить тебя. Меня тянет к тебе, и мне чертовски трудно не показывать этого.

Мои действия пугают меня до чертиков ... потому что последнее, что я хотел сделать, это усложнить тебе жизнь.

Я откинулась на спинку дивана и опустила голову. История, которую он мне рассказал, прокручивалась в моей голове от начала до конца, как в кино, пока я пыталась представить, как все произошло.

- У тебя есть ее фотографии, которые вы сделали?

Он на мгновение поджал губы, чтобы подумать об этом. - Да, они у меня в ноутбуке.

- Можно мне их увидеть?

- Ну конечно. Сейчас?

- Если ты не возражаешь, то да.

- Просто дай мне минуту, чтобы найти их. Я храню все, что когда-либо снимал, на специальном диске.

Я наблюдала, как Ноа вошел в систему. Ему потребовалось около трех минут, чтобы найти файл с фотографиями.

Когда он положил компьютер мне на колени, ничто не могло подготовить меня к тем эмоциям, которые я испытала, глядя на изображение за изображением моей красивой, улыбающейся сестры.

Мы были похожи больше, чем я помнила. Теперь, когда я приблизилась к возрасту, в котором она была на этих фотографиях, я действительно могла видеть сходство.

Вытирая слезы, я спросила: - Она выглядела странно в тот день, когда вы проводили съемку?

Ноа придвинулся ко мне поближе. - Вовсе нет. Вот почему было так странно, когда начали приходить сообщения.

- Это было типично. Она была похожа на двух разных людей во многих отношениях, в зависимости от того, заботилась она о себе или нет.

- Да. Все это не имело никакого смысла.

Не отрывая глаз от фото, я сказала: - Я также очень хочу увидеть письмо.

- Оно у меня дома. Я знаю, где оно находится, и попрошу отца отсканировать его. Надо было взять его с собой. Я просто не ожидал, что расскажу тебе.

Вопросы накатывали на меня волнами. - Почему ты решил рассказать мне об этом сегодня?

- Потому что я больше не мог сдерживаться, не мог вынести мысли о том, чтобы что-то скрывать от тебя. Между нами многое изменилось, и я не знаю, как с этим справиться. Я просто знаю, что никогда не хочу быть с тобой менее чем полностью честным. Это касается и моих чувств к тебе.

Какая—то часть меня хотела, чтобы он подробно рассказал об этом—о своих чувствах ко мне, - но я знала, что сегодня больше ничего не вынесу. Мне нужно было все это переварить.

- Ты можешь скопировать эти фотографии для меня?

- Ну конечно. Завтра я куплю флешку.

- Спасибо. - Я продолжала просматривать фотографии, начиная с самого начала. - Я не думаю, что расскажу маме об этом. Я не знаю, как она справится. Я не хочу, чтобы она смотрела на тебя по—другому-не то чтобы у меня были какие-то причины относиться к тебе по-другому, но я не хочу ее расстраивать.

- Это решать тебе. Я все понял. Я согласен на все, что ты решишь, но я думаю, что это хороший выбор. Сейчас и так слишком много всего происходит.

Я уставилась на экран. - Я все еще в шоке.

- Было бы странно, если бы это было не так.

Мне нужно было побыть одной, чтобы все обдумать.

Встав с дивана, я вытерла глаза и объявила: - Мне просто нужно побыть немного одной.

Он встал. - Да. Конечно.

Я протянула ему ноутбук и направилась к двери.

Ноа выглядел обеспокоенным. - Ты уверена, что с тобой все в порядке?

Я кивнула и пошла домой, как в тумане.