— Прекрати немедленно! Ты не мог!

— Мог, — хвастаюсь я с гордостью. — Я умирал с голоду и был с несколькими приятелями, и мы шли мимо действительно хорошего ресторана. Технически мы шли по переулку мимо их мусорных баков…

— Это так отвратительно — твой рот был в мусоре. Какого черта ты ел?

— Паста с фрикадельками из пакета с остатками еды. — Я хихикаю. — Мы были в городе, и его только что выбросили, так что я решил, что он чистый.

— Роуди, это отвратительно!

Когда она наклоняется вперед и стучит меня по штанине, отчитывая, все мое тело напрягается, икра горит там, где она ткнула в нее кончиками пальцев.

— Они были еще теплые! Ясно, что я не умер от этого, так насколько же это было плохо? — Я протестую. — Кроме того, сверху было посыпано нужное количество пармезана.

Я сжимаю пальцы, посыпая воображаемый сыр на воображаемое блюдо со спагетти.

Скарлетт игриво шлепает меня, убеждая меня прекратить говорить об этом.

— Меня сейчас стошнит. Прекрати это.

Наш громкий смех разносится по двору, заставляя немногочисленных людей, собравшихся у дороги, посмотреть на дом.

Я жую последний кусочек батончика с овсянкой и открываю второй. Жую.

— Ладно, умник. — Я глотаю. — Вот тебе ещё один — я никогда не жульничал на тесте.

Ее дерзкий нос морщится.

— С чего ты взял, что я умник?

— Ну, потому что ты та девушка в классе, которая хочет получить дополнительные баллы.

— Ты зацепился за этот факт, но правда в том, что мне всегда нужны были дополнительные баллы, потому что мои оценки были просто нормальными, а не потому, что я любила дополнительную работу. Давай будем реалистами.

— Неужели?

— Точно. И к твоему сведению, да — я жульничала на тесте. — Она делает глоток из своей бутылки. — Это было в старшей школе, и это был экзамен по алгебре. Нам не разрешали пользоваться калькуляторами или обращаться за помощью, но во время учебы несколько человек работали вместе, и я попалась. — Она кладет в рот фруктовую закуску. — Боже, я так плохо разбираюсь в математике.

— Я никогда не жульничал на экзамене, если не считать дорожного теста, чтобы получить водительские права.

— Как ты умудрился жульничать на дорожном тесте?

— Флиртуя с экзаменатором?

Под тусклым светом, под зимней шапочкой, ее глаза расширяются.

— Парень или девушка?

— Парень. — Я бесстыдно ухмыляюсь.

— Он был симпатичным?

Смех срывается с моих губ.

— Да.

— Ты когда-нибудь флиртовал, чтобы избавиться от штрафа за превышение скорости?

— Нет.

Теперь она одна улыбается.

— А я — да. — Ее улыбка становится шире. — Однажды я была дома на выходных, ехала на машине отца, и меня остановили, когда я возвращалась домой после ужина с друзьями. В полицейском узнала кое-кого из старших классов, парня на несколько лет старше, который только что стал офицером. Так что, — она пожимает плечами, — я могла немного расстегнуть рубашку, пока он проверял номера.

— Ни хрена себе.

— Точно. Целых две пуговицы, — она смеется. — Так много декольте.

— Не похоже на тебя, Скартетт…

— Мне действительно кажется странным, что ты считаешь меня ханжой только потому, что я поссорилась с твоими товарищами по команде.

— Честно говоря, я уверен, что это было связано с тем, что на тебе было надето. Они идиоты.

Ее стон сопровождается драматическим закатыванием глаз.

— Я сожгу тот свитер, когда вернусь домой.

— Да?

— Черт возьми, нет, — она усмехается. — Мне нравится эта дурацкая штука.