- Ночью во сне ко мне явилась Пресветлая, - благоговейно сообщила жрица и коснулась медальона на своей груди. - Богиня сообщила, что сегодня в Храм придет человеческое дитя, которое отведет меня к тому, кто найдет Книгу.

Всего лишь? Я ощутила себя лопнувшим воздушным шариком. Уже преисполнилась собственного величия... А как же, моей помощи ищут. И тут... Большой такой пшик. Всего лишь посредник. Кстати, а посредник между жрицей Богини и кем? Дедушкой? Вороном? Или кем-то еще?

- Эм-м, Аглая, - чувствуя неловкость, обратилась к женщине. - А Вы случайно не знаете, к кому я должна Вас отвести?

- Богиня не называет имен, - жрица снова прикоснулась к знаку. - Лишь упомянула: чтобы получить помощь, мы, ее дочери, должны проявить терпение и смиренность.

Надеюсь, не ошибусь, если приведу Аглаю в агентство. Мне кажется, что там уж точно помогут найти украденный артефакт. Договорившись со жрицей о том, что она придет по указанному мной адресу и желательно в дообеденное время, я попрощалась. За дверью меня уже ждали и проводили к выходу из Храма. К своему удивлению, я заметила, что на город уже опустились сумерки. Пару раз споткнулась в сгустившейся темноте, зато, выбравшись на одну из улиц, несколько минут наблюдала за работой фонарщика. Как он приставляет лестницу к столбу, неспешно по ней взбирается и, открыв стеклянную дверку фонаря, зажигает огонь.

Из-за позднего времени пассажиров в маршрутках почти не было, так что домой я добралась без проблем, правда, если не брать во внимание то, что в чем-то вымазала рукав кофты. Тор уже был дома, чем приятно меня удивил - в последнее время он допоздна задерживался на работе.

- Привет, вишенка, - любимый встретил меня в коридоре, и, как только я вошла, попала в родные объятия.

Утро началось для меня непривычно рано, даже солнце еще не взошло. Стараясь не разбудить мужа, я выбралась из постели. Нужно не только приготовить завтрак, но и подобрать наряд для вечера. Оказывается, на званый ужин в особняке нас с Тором пригласили, вот только мама сделала это не как обычно, не позвонила, а отправила карточку вместе с курьером. Меня в тот момент дома не было, Тор положил приглашение к остальным письмам и забыл.

Когда я добралась до работы, жрица уже был там, ожидала у стойки ресепшн.

- Я еще раз повторяю, на Ваше имя нет записи, - не скрывая раздражения, проговорила Инга.

- Доброе утро, - я поспешила вмешаться, пока не разгорелась ссора. - Инга, это я пригласила жрицу Аглаю.

- Ты? - просияла Камышева и ехидно ухмыльнулась. - Объясняться с Даниилом Аристарховичем будешь лично.

- Не переживай, - заверила я в том же тоне, - объяснюсь.

- Я и не переживаю, - хмыкнула девушка. - У детективного отдела много работы и новые клиенты принимаются только по предварительной записи, очередь на две недели вперед.

- Мы не можем ждать две недели! - возразила жрица. - Вы не понимаете, что может произойти!

- Аглая, успокойтесь, пожалуйста, - попросила я женщину. Только скандала со служительницей Богини агентству и не хватало. - Мы что-нибудь придумаем.

- Евдокия, Инга, жрица, светлого дня, - произнес незаметно подошедший Даниил. -Какие-то проблемы? Евдокия?

И почему сразу я?!

Пришлось извиниться перед Аглаей и отойти в сторону, чтобы объяснить Ворону сложившуюся ситуацию.

- Книга пропала? - спросил Даниил, выслушав мой рассказ о походе в Храм, Старшей жрице и ее вещем сне. - Не та ли это Книга Жизни?

- Книга Жизни? - поинтересовалась я, удивленная реакцией мага. Как-то злорадно он это сказал, словно обрадовался беде жриц. - Не знаю, Аглая не уточняла.

- Ладно, - весело хмыкнул Ворон. - Ну что же, послушаем, что нам скажет Старшая жрица.

А жрица все время, что мы поднимались в башню, была хмурой и чем-то недовольной. «Смирение» и «терпение», почему-то вспомнились мне ее же слова. Заинтригованная эмоциональным состоянием своих спутников - Даниил едва не подпрыгивал от радостного возбуждения, - я быстро взобралась по ступеням, ни разу не споткнулась и даже обогнала идущего первым мага.

- Евдокия, - как только мы все собрались в приемной, обратился Ворон, - сделайте нам... - быстрый взгляд на недовольную жрицу, - чай, пожалуйста.

Едва не застонала от разочарования: они сейчас пойдут обсуждать, не хотелось бы что-то пропустить. Поэтому чай я приготовила в рекордные сроки, но все же к началу разговора не успела.

- ...и только по воле Богини, мы вынуждены обратиться за помощью к тебе, Темный, -словно через силу проговорила Аглая.

- Просите о помощи, - довольно кивнул Даниил, а жрица поморщилась, - у такого, как я. Так и быть, помогу. Но. Мне нужно будет осмотреть место, где хранилась Книга.

- Темный никогда не переступит порог храма Пресветлой! - горячо заявила Аглая.

Я так и застыла с подносом в руках, стараясь быть незаметной. Если сейчас вмешаюсь с предложением чая, то точно не услышу ничего интересного.

- Вам ведь нужно найти Книгу? - насмешливо поинтересовался Ворон, и женщина опустила плечи, утратив воинственный запал.

- Хорошо, я проведу тебя в Храм, - покорно согласилась Аглая.

Дальше разговор перешел на обсуждение деталей. Когда в храм прибыла Книга? Кто при этом присутствовал? Какие меры безопасности приняли? Не заметили ли кого-то подозрительного в дни перед прибытием Книги? Поставив чашки с чаем перед жрицей и Даниилом, я кабинет мага не покинула, но больше ничего любопытного не было сказано. К тому же, вскоре Ворон с Аглаей ушли - маг хотел осмотреть место происшествия до того, как мы отправимся в столицу.

И я снова осталась в одиночестве. Вот, несмотря на всю интересность работы, такие моменты - уже второй за все время - вгоняют меня в скуку и заставляют думать, что я бездельничаю. А как раз бездельничать больше всего не люблю. Для лени и ничегонеделания существуют выходные и отпуск. На работе надо работать. Не буду же я, как Инга, точить ноготки и покрывать их лаком, едва ли не каждый час новым цветом.

Оглядев ровные ряды папок на полках, идеальный порядок на рабочем столе, я решила пойти и найти себе занятие: возможно, в магазине или Агнешке требуется чем-то помочь. Никола и Ника отказались, сообщив, что наплыв покупателей небольшой и они сами справляются с работой. Немного побродив среди стеллажей, я разглядывала содержимое полок. Меня заинтересовали охранные амулеты. Думаю, некоторые из них можно было бы использовать. Проучить и приучить сотрудников агентства к порядку я не передумала. Обязательно попрошу Яромира и Пересвета об услуге, но и самой стоит поразмыслить, не всегда ведь на других надеяться.

Агнешка предложению о помощи обрадовалась и тут же вручила мне мантию. В отличие от магазина, у ведуньи отбоя от клиентов не было - запись на четыре недели вперед. Агнешка сильно уставала и для восполнения затраченных сил все чаще делала перерывы, во время которых я должна «развлекать» посетителей: чай-кофе, журналы, брошюры, продажа зелий и амулетов. В скором времени устала и я, так что обеденный перерыв оказался для меня спасением.

На кухне агентства снова никого не было. Кажется, сотрудники обедают или где-то за пределами здания, или в своих кабинетах. С Агнешкой, которая согласилась составить мне компанию, я поделилась принесенным пирогом с начинкой из вишни. Задобрила, так сказать, а потом приступила к выяснению интересующего меня вопроса:

- Агнешка, а почему Даниила Темным называют? - спросила и впилась зубами в кусок сдобы. Я само спокойствие и совсем не сгораю от любопытства.

- Кто его так назвал? - в ответ спросила ведунья.

- Жрица Пресветлой.

- А-а, - с усмешкой протянула Агнешка, - я могла и сама догадаться. Служительницы уже десять лет как противостоят Дане. Мелания Каро, Верховная жрица, даже специальный обряд отречения провела и заявила, что ему будет отказано в посмертии.

- Почему?! – изумилась я, едва не поперхнувшись чаем - как раз отпила из чашки. - Как же... А Пресветлая? Она же... милосердна.

- Богиня в тот момент молчала. Ни одна жрица Пресветлой во всем мире не выказала протест решению Мелании, - пояснила ведунья. - Вкусный пирог, - похвалила она, отправив в рот последний кусочек.

- Угощайтесь, - предложила, подвинув тарелку с еще одной порцией пирога к женщине. От такой информации мне сейчас кусок в горло не полезет.

- Спасибо, - не стала отказываться женщина.

- А что родители Даниила? – полюбопытствовала я, затаив дыхание.

- Аристарх и Александра не вмешивались, - сообщила Агнешка.

- Но почему Верховная жрица так поступила? - не скрывая удивления, спросила.

- Евдокия, что тебе известно о Темном боге? - вместо ответа поинтересовалась ведунья.

- Общие сведения, - сообщила, пожав плечами. - К тому же дедушка читал мне легенды. Темный бог - бог Хаоса, Создатель всего сущего, бог Смерти.

- Всеобщее зло, - с улыбкой добавила женщина.

- М-м, возможно, - нехотя согласилась, потому что в это не верила.

- Но ты так не думаешь, - понятливо кивнула Агнешка.

- Не думаю, - подтвердила. - Просто людям нужно было найти оправдание своим неправедным поступкам, вот они и нашли «крайнего».

- Согласна. Так вот, знаешь историю смерти Темного?

- Убийства, Вы хотели сказать, - поправила. - Темного предал его друг, а другие боги убили.

- А о пророчестве знаешь? - задала очередной вопрос женщина.

- Это о том, в котором говорится о возрождении Темного бога? - уточнила. - Знаю.

- Многие верят, что Темный вернется в наш мир. В большинстве это последователи Темного бога - они с нетерпением ждут его возрождения. Служительницы Пресветлой, наоборот, стремятся предотвратить исполнение пророчества.

- Ну, да, - покивала согласно. - И что? - Сделала глоток чая - во рту отчего-то пересохло. Такое впечатление, что сейчас мне сообщат что-то шокирующее.