Входную дверь открыл дворецкий в строгом фраке. Учтиво поклонился и пригласил пройти внутрь. Через пару минут собравшимся в холле и выстроившимся в шеренгу слугам Даниил был представлен как дорогой гость, желания которого нужно исполнять беспрекословно. Игнат Петрович, отпустив прислугу, предложил Ворону подняться в комнату и отдохнуть, пока он будет решать домашние дела. Горничной в идеально выглаженной форме и белоснежном кружевном переднике было поручено проводить нас в комнату для гостей. Девушка, представившаяся Вилеей, оказалась довольно надоедливой. Она неприкрыто флиртовала с Даней и постоянно пыталась коснуться его. Вот честно, от нее у меня шерсть дыбом вставала. Так что, когда горничная возжелала схватить мага за руку, в которой он меня держал, я яростно запищала и цапнула Вилею за палец. До крови. Мы, хомячки, создания кровожадные.

Горничную, предлагавшую свои услуги, Ворону пришлось выпроваживать из комнаты едва ли не с боем. Настырная девица. Аккуратно положив меня на кровать, застеленную темно-бежевым покрывалом, Даниил достал что-то из сумки, которую принес с собой, и бросил рядом со мной. Заинтересовавшись, подобралась поближе. Одежда. Решил переодеться? Подняла голову, чтобы посмотреть на мужчину, да так и застыла. Он, не стесняясь, стоял передо мной в одних трусах! Извращенец! Хотя, если взглянуть серьезно, то под одеждой Даня прятал довольно неплохое, подтянутое тело. Но больше всего взгляд притягивала татуировка на его левой лопатке - силуэт парящего ворона, окруженный рунной надписью. Не думала, что когда-нибудь пожалею о том, что в свое время отказалась учить руны. Интересно было бы узнать, что означает надпись на теле мага.

- Нравлюсь? - ехидно поинтересовался Ворон и принял эффектную позу, подражая культуристам на конкурсе.

Помотала головой. Нет, ни капельки. Мне нравятся более рельефные мышцы. Как у Тора. Есть что пощупать.

Переодевшись, Даня лег на кровать, отчего меня подбросило, как на батуте, и затих. Спать, что ли, собрался? Цепляясь коготками за одежду, я взобралась на мерно вздымающуюся грудь мужчины. Затаилась, боясь, что меня сбросят. А потом и вовсе обо всем на свете забыла. С такого близкого расстояния люди, оказывается, весьма странно смотрятся. Особенно нос. Хотя, с этого ракурса мне видно только ноздри. Огромные такие.

- Позволь узнать, что тебя так насмешило? - поинтересовался Даниил, отреагировав на мое прерывистое попискивание.

Да, так. Не признаваться же, что отсюда его ноздри похожи на две пещеры в неприступной горе. Две волосатые пещеры.

- Полагаю, я многое теряю, лишившись возможности слышать твои мысли, - задумчиво произнес мужчина и скосил на меня глаза. Какой-то у него взгляд слишком хитрый. Мне не нравится. - Сделаем вот так.

Мгновенное помутнение в голове и я обнаружила себя, человека, лежащей на Дане. Обрадовавшись, что в процессе превращения одежда не пропала, попыталась сползти с твердого, словно камень, тела, но мужчина, сжав мою талию, заставил остаться на месте.

- Спокойно, Дуся, - прошептал он мне в самое ухо. - У нас мало времени, так что слушай.

Вот так, шепотом, чтобы никто не подслушал, Ворон поведал мне, что для обмена информацией он будет ненадолго превращать меня в человека каждый вечер, потому что считывать мысли магически измененного создания не получится. Моим же основным заданием будет тайная слежка за обитателями поместья, что для небольшого зверька не составит труда. Нужно разведать все секреты Воробушкиных. Даниилу показалось, что рассказывая о странностях в своем поместье (то стекла в окнах сами по себе бьются, то кто-то воет в подвале, то в семейном склепе надгробные плиты сдвигаются) Игнат Петрович о многом умолчал. И это заинтересовало Ворона даже больше происходящих «аномалий». Ввязываться в опасные ситуации или покидать пределы дома мне запрещено. В остальное же время позволено вести себя, как заблагорассудится - любимому питомцу мага-универсала многое позволено и почти все прощается.

- Так вот, если что-то или кто-то будет угрожать твоей жизни, то без раздумий ты должна спрятаться в первую попавшуюся норку и...

Скрип поворачиваемой дверной ручки заставил мага замолчать. Не успела я все осознать, как снова стала хомяком. Почувствовала, как мужчина судорожно вздохнул. Вот это да! Второе энергоемкое заклинание за столь короткое время. Силен!

- Даниил, - в приоткрывшуюся дверь заглянула давешняя горничная, - а с кем Вы разговаривали? - и мило так хлопнула ресницами.

- С Дусей. - Меня бережно подхватили под живот и продемонстрировали подошедшей к кровати девушке, хотя, по-моему, Ворон ничего никому не обязан был объяснять.

- Ах, Ваш питомец, - изобразив на лице умиление, проворковала Вилея.

Оскалилась, показывая горничной, какой я могу быть милой. Но глупая служка только рассмеялась. Бесит!

- Вы что-то хотели, Вилея? - явно ощутив мое кровожадное настроение, спросил Даня и, прижав меня к себе, встал с кровати.

Наверное, тоже опасался, что девица набросится на него.

- Ах, да! Игнат Петрович приглашает Вас на ужин, - и выжидающе уставилась на Ворона. - Вам помочь переодеться? - спустя минуту молчания горничная облекла в слова свое ожидание.

- Нет, я уже подобающе одет, - отказался от щедрого предложения маг. А я задумалась о том, что тоже не отказалась бы от ужина. И, вообще, что едят хомяки?

При первом же взгляде на столовую у меня возникли ассоциации с королевским дворцом: вычурно, богато, помпезно. И совершенно отбивает аппетит. А полный набор приборов вгоняет в уныние. Нет, меня как леди, конечно же, учили необходимым премудростям столового этикета, но хорошо, что у меня сейчас лапы.

Ворона усадили за противоположный конец длинного стола напротив хозяина дома. И мы оказались единственными, кто находился с этой стороны. По правую руку Воробушкина сидели двое юных магов: его сыновья Петр и Павел. По левую руку, на втором месте от угла стола сидел шатен с огромными карими глазами и глуповатым выражением лица - младший брат невесты Игната Петровича, Георгий Ленц. Названная фамилия неприятно царапнула и показалась мне знакомой, но вот вспомнить хоть что-то связанное с данным родом я не смогла.

- Георгий, а где же Виктория? - поинтересовался Воробушкин, когда мужчины обменялись приветствиями с Даниилом.

- Она предупреждала, что задержится, - сообщил Ленц, продолжая с нескрываемым интересом рассматривать Ворона.

- Пожалуй, начнем без Виктории, - подытожил Игнат Петрович и кивнул застывшему у двери слуге.

Первые блюда подали быстро. По бокалам разлили вино. Так как пользоваться столовыми приборами одной рукой Ворон не мог, то ссадил меня на стол. Миниатюрные порции чего-то непонятного меня не заинтересовали, а вот напиток пах вишней. Тору понравилось бы такое вино, он любит вишню. Но вот мне попробовать не удалось, Даня не позволил: щелкнул меня по носу, когда я сунула мордочку в его бокал. И тут как раз сменили блюда. Запах свежего салата заставил меня забыть все обиды. Есть захотелось просто зверски. Никого не стесняясь, я зарылась лапами в порцию Дани. Остановила свой выбор на нарезанной соломкой моркови: удобно грызть и вкусно.

Когда слуги в очередной раз сменили блюда, а передо мной поставили личную тарелочку с овощами (листья салата тоже оказались довольно вкусными и свежими), в столовую, широко распахнув двери, стремительно вошла девушка. Хотя, я сначала усомнилась в ее принадлежности к роду человеческому: крупные каштановые кудри, большие карие глаза, опушенные длинными ресницами, лицо «сердечком» с чистой, словно фарфоровой, кожей. Кукла, живая кукла.

- Милый! - девушка, пренебрегая правилами этикета, бросилась к Игнату Петровичу. -Милый, я нашла решение нашей проблемы. Знакомься, это Лиан де Тэмм. Он маг-друид.

И, действительно, в помещение вошел блондин. Внимательным взглядом он осмотрел сидящих за столом. Свое удивление присутствием Ворона Лиан выразил только слегка дернувшимися бровями.

- Доброго вечера. Прошу прощения за столь внезапный визит, - вежливо произнес маг, кивнув Воробушкину-старшему.

- Ваши извинения приняты, - благосклонно ответил Игнат Петрович. -Присоединяйтесь к ужину.

- Благодарю. - еще раз кивнул друид.

Слуги споро приготовили блондину место рядом с Даней. Девушка, оказавшаяся Викторией Ленц, села около Воробушкина и, склонившись к мужчине, принялась с ним о чем-то шептаться. Секреты? Я люблю секреты. Как хорошо, что я маленькая, пушистая и милая. Пробежавшись по столу, села рядом с бокалом Виктории. Ну же, поделитесь со мной своими тайнами.

Как мне стало понятно из их разговора, в хозяйстве Игната Петровича не все хорошо и это не относится к тем странностям, ради которых пригласили Даниила. Все дело в вишнях: деревья, только что покрывшиеся цветом, увядают. Вот поэтому Виктория лично - она это особенно подчеркнула - отправилась искать мага природы, и нашла самого лучшего, а ведь друид так занят, так занят.

Пока я увлеченно прислушивалась к шептанию парочки, слуги принесли для Ленц еду. Заинтересовавшись соломкой мяса в ее тарелке, я подобралась ближе. М-м, не так уж и вкусно. Но сытно, да.

- Это что такое?! - вдруг завизжала Виктория, заставив меня выронить добычу -кусочек мяса оставил некрасивый жирный след на белоснежной скатерти. Перед ошарашенно застывшей мной появился палец с острым ноготком. - Крыса!

- Тише дорогая, это любимый питомец Даниила Аристарховича, нашего гостя, -Воробушкин-старший накрыл своей ладонью руку девушки, успокаивая ее. Сыновья же Игната Петровича безуспешно пытались подавить смех, сдавлено похрюкивая.