ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Робин убрала челку с лица.

- Готово.

Подвал музея изменился. Пол вымыли, трещины и кривые части выровняли. Робин и Амалия нарисовали круг серебряной краской алхимиков, и сотни пересекающихся линий и рун кружили голову. Два больших круга были внутри внешнего кольца в двадцать пять футов диаметром. Один круг был для Эзры, в другой призовут Этеррана.

Я не помогла. Элизабетта отпустила меня только вчера, через неделю после того, как мы с Джастином проверяли это место.

- Готовы? повторила я, глядя на них, но не осмеливаясь верить. Мы можем начать ритуал сейчас?

- Технически, да, - ответила Робин, - но не думаю, что стоит делать это днем.

- Нужно дождаться ночи, - согласился Аарон и скрестил руки. Хотя бы полуночи. И я хочу, чтобы Кай на всякий случай был тут.

«На всякий случай» могло означать что угодно, но я боялась, что знала, о каком худшем сценарии он думал том, где Эзра не выживет.

Мой желудок сжался.

Раздался пронзительный звонок, и Аарон полез в карман. Он вытащил телефон и поднес его к лицу.

- Алло? О, привет, Жирар, - он слушал миг. Ладно, я понял, что ледяные артефакты будет сложно найти Нет, команды, которые я послал, не нашли вампиров. Обычные места гнезд пустые. А ледяные бомбы? Катерина смогла сделать такую?

Все еще говоря, он прошел к дальнему концу комнаты. Я смотрела ему вслед, стараясь не переживать из-за приготовлений гильдии. До того, как мы столкнемся с культом, нам нужно было спасти Эзру или убить его, пытаясь.

Желудок снова сжался, и я прижала ладонь к животу. Я еще никогда так не нервничала, и эта настойчивая паника вызывала тошноту. Я хотела, чтобы ритуал призыва закончился, так сильно, как и хотела заморозить время навеки.

- Как ты?

Я моргнула, комнату стало видно. Робин стояла рядом со мной, с тревогой смотрела на мое лицо.

- Твои раны хорошо зажили? Хочешь, Заилас их проверит?

Это привлекло мое внимание.

- Заилас?

- Он хорош в исцелении. Пожалуй, я смогу убедить его подлатать тебя, если нужно.

- Кхм. Спасибо за заботу, но я просто устала, - я покачала головой, не представляя, как опасный демон вызывается исцелить меня. Я бы лучше доверила свое здоровье Этеррану. Как ты? По словам ребят, ты была тут каждую ночь.

Она сжала ладони.

- Это меньшее, что я могу сделать. Даже без амулета я бы помогла Эзре. Он спас Заиласу жизнь.

- Да?

- Да, - ее глаза затуманились. Я чуть не потеряла его.

Тень боли на ее лице заинтриговала меня.

- Твой демон для тебя много значит, да? Какие у вас отношения?

Она отпрянула, словно я ударила ее по лицу.

- Ч-что? Наши отношения?

- У вас контракт? Ты им можешь повелевать?

Она сглотнула пару раз, лицо было ярко-красным.

- У нас контракт, но я не повелеваю им. Мы работаем вместе.

«Работаем вместе». Несмотря на мой уговор с Этерраном ради общей цели, идея потрясала меня.

- Как так получилось?

- Мы спасли друг друга, - она коснулась легонько инфернуса на шее, а потом с вопросом склонила голову. Ты переживаешь?

- Из-за чего?

- Что я не повелеваю Заиласом?

Я пожала плечами.

- Не буду притворяться, что он не пугает меня, но Этерран тоже меня пугает, а твой не так плох для демона.

- Ты звучишь как Амалия. Она так описывает Заиласа, - Робин огляделась и пошла по комнате. Кстати о Заиласе. Мне нужно его найти. Он снова бродит.

Я пошла за ней к лестнице, оставив Аарона с телефоном.

- Я и не поняла, что его нет.

Она открыла пожарную дверь и пошла по бетонным ступенькам.

- Ему не нравится часами сидеть в инфернусе.

- А как ощущается в инфернусе?

- Не знаю точно, но, похоже, там скучно, - она открыла дверь первого этажа. Ты готова этой ночью?

Мы шли по пыльным коридорам маленького музея. Я почти отмахнулась от ее вопроса. Но страх гремел в моих костях, и мне нужно было признать это.

- Я в ужасе, - прошептала я. Я боюсь его потерять. Мне кажется, что мы гоним его к его казни.

Робин остановилась рядом со мной с сочувствием на лице.

- Ты не подгоняешь его. Он сам так решил, да?

Мое горло сжалось.

- Есть разница между тем, что заставили делать, или что ты выбрал сам, - она посмотрела на коридор, взгляд стал далеким. Выбор что-нибудь означает.

Ее тихие слова вызвали воспоминание: Зак склоняется надо мной, зеленые глаза смотрели пристально, пока он говорил, что я была мификом не меньше него. «Выбор сильнее судьбы».

Дрожа, я отогнала воспоминание и поняла, что Робин еще смотрела вдаль. Я помахала ладонью перед ее носом.

- Ты в порядке?

Она вздрогнула.

- Д-да. Прости. Просто кое-что вспомнила, вот и все.

Я недоверчиво приподняла бровь и огляделась.

- Так ты хочешь позвать его или что?

- Хм? О, он уже знает, что я его ищу. Но у него есть повод не приходить ко мне. Давай проверим второй этаж.

Я все еще хмурилась в смятении, а она пошла к лестнице. Мы поспешили на второй этаж, и Робин пошла по коридору с маленькими кабинетами, каждый стал комнатой для экспонатов истории полиции города.

Мы добрались до конца и повернули в коридор шире, там были стеклянные шкафы. Я выглянула наружу, пока мы проходили перед большим изогнутым окном, и что-то спрыгнуло со шкафа.

Заилас приземлился беззвучно и толкнул нас обеих на пол. Я вскрикнула, ладонь демона давила мне между лопаток, придавливая меня к затхлому ковру.

- Zh’ūltis, - прорычал демон. Идти на виду у охотников? Я учил тебя быть умнее, ваянин.

Сплюнув пыль изо рта, я вытянула шею. Заилас просто вдавил меня в пол, но сидел на Робин. Она лежала на животе, демон был на ней, пригибаясь под окном.

- Заилас, слезь с меня, - проворчала она. И что за охотники?

Он приподнял голову и выглянул из окна.

- Они следят.

- Кто-то шпионит за нами? я стала садиться, и демон толкнул меня обратно. Кто?

- Люди. Трое. Они пытаются скрыться среди других, но они остаются на месте и следят, следят, следят. Охотятся. Планируют. Они нападут из засады.

Я снова подняла голову, но уже медленнее. Заилас позволил это. Мой нос почти лег на подоконник, я выглянула на улицу. Люди шли по тротуару, и я почти минуту искала их: один мужчина сидел на автобусной остановке, другой прислонялся к стене и смотрел в телефон, и третий задержался у магазина одежды.

Дрожь пробежала по мне. Это точно были члены культа. Двор точно заметил, что мы использовали это здание, и они ждали шанса снова напасть.

Заилас сказал, что они планировали засаду.

- Что нам делать? прошептала я. Искать новое место и начинать снова, когда мы так близко

Робин выбралась из-под своего демона и села на корточки рядом с нами.

- Ты не видел до этого, чтобы за нами следили, да?

- Верно, - ответил Заилас. Они появились только сегодня.

Она поправила очки.

- Ритуал готов. Все кончится этой ночью. Нужно придерживаться плана, и если они будут тут, когда мы вернемся в полночь

- Я разберусь с ними, - закончил он, его хриплый голос звучал беспощадно, алые глаза сияли.

Если те члены культа думали, что «серви» существовали, чтобы защищать их, этой ночью они столкнутся с жестокой правдой о том, что этот демон думал об их идеологии.

* * *

- Нет, нет, не-е-е-ет! выла я, размахивая джойстиком, словно это могло как-то помешать моей ярко-зеленой гоночной машине слететь с дороги и врезаться в здание.

- Осторожно! Аарон рассмеялся, остановив мой джойстик локтем, ладони были приклеены к его джойстику. Ты блин!

Я рассмеялась, когда его вишневая машина врезалась носом в фонарь. Машины Эзры и Кая пронеслись мимо его мятой машины.

- Вот спасибо, Тори, - буркнул он.

- Вперед, Эзра! болела я, возвращая свою разбитую машину на дорогу, хотя я не могла их догнать. Покажи им, кто босс!

- Он и так всегда выигрывает, - пожаловался Кай, его большие пальцы давили на джойстик. Ему не нужна болельщица.

Я повернулась и показала электромагу язык, Эзра охнул, когда я случайно ткнула его локтем под ребра.

- Ой! Прости.

Диван был теснее обычного. Обычно мы занимали всю свободную мебель для игры ночью, но как-то оказались все на одном диване. Я оказалась между Эзрой и Аароном и ни разу не возражала.

Мы с Аароном гнали наши дымящиеся машины за Эзрой и Каем, бьющихся за первое место. Эзра победил на расстояние машины, а Аарон легко меня одолел. Что ж, ладно.

- Почему я всегда проигрываю в своих играх? пожаловался Аарон. Когда будешь без демона, посмотрим, кто победит.

- Он потеряет усиленные рефлексы? спросил Кай. И огромную силу? Или эти изменения навсегда?

- Кто знает? Эзра взглянул на них мрачно. Вопрос в том, потеряю ли я свою демоническую телепатию, которая позволяет мне слышать все ваши мысли.

Мы уставились на него с неуверенностью.

Он улыбнулся.

- Просто шучу.

Я выдохнула, чуть паникуя от мысли о телепатии Эзры. Я слишком часто отвлекалась на мечтания, так что такая телепатия стала бы жутким кошмаром.

Он поднял джойстик.

- Еще раунд?

Аарон посмотрел на часы под телевизором.

- Давайте закончим. Осталась пара часов.

- И у нас с Аароном есть работа, - добавил Кай, вставая.

- Да, - Аарон встал и вытянул руки над головой. Идем, Кай.

- А? Работа? я пошла за ним и Каем к задней двери. Какая?

Эзра пошел за нами, остановился на пороге кухни, на лице были те же смятение и удивление, которые я ощущала.

- Демон Робин заметил парней у музея, - объяснил Аарон. Мы проверим район, чтобы убедиться, что ритуал проводить безопасно.

- О, - я помедлила, пока два мага обувались. Нужна помощь?

- Нет. Ты останешься с Эзрой, - Аарон схватил ключи со стойки. Используй хорошо время, пока нас нет.

Хорошо использовать? А?

Кай пошел за ним, бросил поверх плеча:

- Мы вернемся через полтора часа.

Я поймала дверь, пока она закрывалась, и вышла на крыльцо сзади, холод бетона проникал сквозь носки.

- Парни, разве безопасно

Они остановились в паре футов от двери, словно знали, что я поспешу за ними. Смех от нашей игры пару минут назад угас, сменился тихой тревогой и приглушенным горем.

Я замерла, глядя на них.

- Мы справимся, Тори, - сказал Кай. Вернись к Эзре и не переживай, пока мы не вернемся домой.