ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Наша четверка стала тройкой, и каждый мой шаг от тайной квартиры Макико заставлял меня желать даже больше, чтобы Кай еще был с нами.

Аарон шагал впереди меня, черная шапка прикрывала его медные волосы, Маркер висел на его спине, его серебряная рукоять выглядывала над воротником его куртки, и нижняя часть ножен торчала из-под края. Эзра плелся за мной, был в бейсболке, опущенной так, чтобы скрыть его бледный глаз и щеку со шрамом, он следил за всем из-под козырька. Я шагала по тротуару между ними, подняв капюшон. Серый рюкзак Робин висел на моих плечах, там был гримуар культа, наш ритуал призыва и ящик с кровью Наживера.

Мой пояс был на месте, скрытый под курткой, но мешочек сзади остался пустым. Хоши не вернулась.

Мы не знали, где будем делать новый ритуал призыва, или даже где мы спрячемся этой ночью, но, как говорил Кай, это не было важно без Робин. Хоть у нас был ритуал и указания, мы не были мификами Арканы. Только волшебники могли построить работающие массивы магии.

И куда мы шли? К квартире Робин.

Это было опасно. «Глаз Одина» знал об ее участии, и они могли охотиться на нее. Но, в отличие от меня и Аарона, Робин не ввела свой настоящий адрес в базу данных МП. Она могла прятаться дома, и это давало шанс опередить охотников.

Так я себе говорила, когда мы покинули район Кол-Харбор и попали в Гастаун, всегда полный туристов, где я когда-то пыталась получить работу официантки. Фонари в старом стиле бодро сияли, пока мы шли по тротуару из красной плитки мимо исторических зданий.

Мы остановились на перекрестке, ожидая смены цвета, и я заметила кафе с пустой площадкой на улице, желтые зонтики были сложены. Официантка внутри несла поднос еды мимо ярко озаренного окна.

В то кафе я пыталась наняться, и там менеджер сообщила, что никто в Ванкувере меня не наймет.

Я стояла у двери в отчаянии, и мне в лицо прилетел листок с тремя предложениями для работы у мификов, и одно из предложений оказалось от единственной гильдии в городе, которая была не против нанять человека, ведь в тот день Клара так нуждалась в помощи, что проглядела мои документы ради пробной смены.

Это был новый уровень удачи. Может, такое можно было назвать судьбой. Как с картами таро Сабрины, магия работала в этом мире так, как я и не понимала. Может, это никто и не понимал.

Но выбор был сильнее судьбы.

Я выбрала прочесть листок, который мог быть мусором, обнаружила предложения. Я выбрала пойти в плохой район. Я выбрала попробовать испытательный срок.

И я застряла там. Каждый раз, когда все становилось жутко и неприятно, я выбирала остаться.

Теперь я была тут, девять месяцев спустя. Опасная девчонка, которая облила маргаритой трех клиентов от вспышки гнева, сильно выросла, сильно изменилась, на нее повлияли счастье и любовь, а еще страх и боль.

Я сжала ладони Эзры и Аарона. Игнорируя их удивленные взгляды, я ждала, пока свет на переходе поменяется, а потом пошла по дороге.

Аккуратные здания Гастауна пропали, сменились неброскими строениями, состояние которых становилось все хуже, пока мы шли в Истсайд с плохой репутацией. Мы прошли по переулку и остановились у потрескавшейся дорожки. В нескольких улицах севернее была «Ворона и молот», в улице на юг был дом Робин.

- Разделимся, чтобы проверить район? тихо сказал Аарон. Или пойдем вместе?

Я крепче сжала их руки.

- Вместе.

Аарон кивнул и пошел дальше. Я отпустила их, чтобы мы шли не так скованно, стараясь смешаться с небольшой толпой но количество пешеходов росло. И они шли в ту же сторону, что и мы.

Впереди необычный свет мерцал за трех- и четырехэтажными зданиями: красно-жёлтые вспышки со странным оранжевым сиянием на темном небе.

Ветер подул, и сильный запах дыма ударил по моему носу.

Эзра, Аарон и я переглянулись с тревогой, а потом ускорились. Мы не бежали, но быстро шагали к перекрестку, миновали дорогу и повернули за угол.

Большая красная пожарная машина со сверкающими огнями перекрыла наш путь вперед. Большая толпа людей и два новых грузовика наполнили улицу за натянутой лентой. За ней еще пять пожарных машин стояли на дороге как попало, и группа пожарных вышли из дымящегося входа в здание, а другие направляли на огонь струи воды из толстых шлангов.

Многоквартирный дом горел. Черный дым поднимался в небо, скрытый темной ночью, и злые языки огня сверкали в разбитых окнах.

- Боже, - прошептала я, прижав ладони ко рту.

Зияющая дыра портила фасад здания, словно шаровой таран сбил третий этаж. Из дыры поднимался дым с огнем, и было понятно, что там пожар и начался.

Пожарный прокричал предупреждение, и толпа охнула, когда перила балкона упали с третьего этажа на тротуар. Через миг обвалился весь балкон. Он рухнул на землю, куски летели в стороны.

- Это дом Робин? ошеломленно спросила я.

Эзра кивнул, поджав губы. Мои ладони дрожали, я вытащила раскладушку из кармана и набрала номер Робин. Вместо гудков я сразу попала на голосовую почту.

- А если она там? я повернулась к Аарону. Ты можешь ?

Он покачал головой.

- Я могу защитить себя от огня, но не защищен от вдыхания дыма.

Эзра встал на носочки, чтобы посмотреть поверх зевак.

- На другой стороне скорые. Давайте обойдем и посмотрим, нет ли там Робин и Амалии.

Мы с Аароном пошли за ним по улице в обход и по переулку. Несколько баррикад не давали людям приблизиться к горящему зданию сзади, но пожарных или полиции рядом не было, и мы перепрыгнули и пошли дальше. Худший пожар был на другой стороне здания, и, пока мы шли ближе, я слышала пожарную сигнализацию, звенящую в широко открытом пожарном выходе.

Наши шаги замедлились, и я тревожно огляделась в поисках Робин, Амалии или Заиласа. Они сбежали через задний ход? Заилас взорвал их этаж? Что произошло?

Я поравнялась с задней дверью, посмотрела на коридор за ней. Оранжевый свет мерцал, но я не видела огни, черный дым извивался, густой и непроницаемый.

Я прищурилась. Я почти видела что-то в темном тумане что-то плотное. И оно двигалось.

Эзра и Аарон, хрустя, присоединились ко мне, и все мы смотрели на тьму. Силуэт стал четче, большой и плотный. Дым не беспокоил его. Мой пульс гремел в горле.

Демон вышел из дыма и посмотрел на нас алыми глазами.

Я смотрела с потрясением. Демон? Но почему? Что тут происходило? Я видела этот тип раньше большой, с гребнями на спине, как у демона Берка, но это не мог быть тот же демон. Тот сбежал из этого мира, когда я убила Берка.

Воздух вокруг Эзры похолодел в предупреждении.

- Так-так, - донесся мрачный голос из переулка. Что у нас тут?

Мужчина с бородой байкера и инфернусом на виду на груди шагал к нам, и за ним трое других, все большие и в кожаной одежде. Я заметила второй инфернус.

- Мы ждали, что кто-нибудь придет, - отметил другой мужчина довольным тоном.

Я повернула голову в другую сторону. Еще четверо мужчин двое с серебряными кулонами на шеях шли к нам из переулка с другой стороны. Мы застряли между ними.

- Великий гримуар, - прорычал Аарон под нос, называя известную гильдию Демоники.

- Мы надеялись поймать малышку Робин Пейдж и ее кроху-демона, - оскалился первый мужчина, - но так даже лучше. Мы поймаем демонического мага. Такой шанс бывает раз в жизни, ребята.

Мифики рассмеялись.

Аарон шагнул ко мне.

- Не пытайся биться с демонами, - шепнул он. Наши цели контракторы.

- Я должен спросить, - добавил крупный контрактор. Как ты стал демоническим магом, Роу? Я не думал, что остались призыватели, делающие это.

Рука Эзры задела мою.

- Чемпионы будут защищать контракторов. Мы справимся с ними. Ты

- Ну, малой? осведомился мифик. Что-нибудь скажешь?

- Поняла, - шепнула я, ладонь потянулась к кобуре на бедре.

Контрактор снова оскалился.

- Тогда

Аарон сунул руку за куртку сзади. Рукоять Маркера появилась, и он вытащил меч, острый кончик рассек воротник его куртки.

Алый свет вспыхнул на кулонах троих контракторов, и демон четвертого бросился на нас.

Аарон и Эзра побежали по переулку, и я за ними, сжимая пистолет обеими руками. Демон гнался за нами, а мы мчались к ждущим мификам.

Два чемпиона бежали наперерез, один из них взмахнул мачете с водой на клинке. Не останавливаясь, Аарон махнул мечом.

Чемпион в десяти футах от него вспыхнул огнем.

Крича, мужчина выронил оружие и бросился на землю, пытаясь потушить огонь.

Если бы ситуация не была такой отчаянной, я бы замерла и смотрела на Аарона. Я видела, как он бросал огненные шары, создавал стены огня, которые двигались, окутывал огнем себя, но я еще не видела, чтобы он так поджигал другого человека. Я не должна была удивляться. Он был умелым в поджигании. Он мог поджечь что угодно.

Он просто решил не превращать людей в факелы до этого.

Горящий мужчина рухнул, Эзра сбил другого чемпиона с ног ветром. Я прицелилась поверх плеча аэромага и выстрелила в ближайшего контрактора. Желтый шарик пролетел тридцать футов и лопнул на груди мужчины.

Он усмехнулся.

- Мы знаем твой принцип работы, ведьма!

Холод охватил меня. Мифик «Глаза Одина», в которого я выстрелила, не пострадал от моего сонного зелья. Они принимали антидот перед боем.

Я оскалилась и выстрелила всеми шариками в его лицо. Он взревел от боли, отшатнулся, хватаясь за глаза.

Эзра оторвал меня от земли и в тот же миг я ощутила, как ужасно длинная мускулистая рука чуть не попала по мне сзади. Я ощутила ветер от ее движения.

Один демон его контрактора я ослепила не двигался, но трое других догнали нас. Аарон ударил мечом, рассек живот ближайшего демона, но тот даже не вздрогнул. Он попал кулаком по груди Аарона и сбил его с ног.

Эзра хлопнул в ладоши и взмахнул руками. Порыв ветра силой урагана вырвался из него, оттолкнул тяжелых демонов на несколько шагов. Он схватил меня за руку и побежал. Аарон поднялся на ноги, с мечом в руке поспешил за нами, но громкие шаги демонов были за нами, и контракторы вопили злорадно, пока мы бежали.