Глава 7 Обещания.

Как выяснилось, Каю легко давалось морское путешествие, а вот для Нео оно стало настоящим испытанием. Его постоянно укачивало и тошнило, он почти не ел, и, и так будучи худеньким, совсем истощал. Кай изо всех сил старался облегчить его страдания: поглаживал мальчика по спине, когда того рвало, обтирал тело и лицо мокрым полотенцем, менял вёдра и вспотевшую одежду, практически не отходил от Нео. Только через неделю пути мальчику наконец-то стало чуть лучше, и то небольшое количество пищи, что он сегодня съел, впервые за это время не покинуло его желудок.

— Долго нам ещё плыть? — спросил Кай у Вечрея, садясь рядом на скамью.

— Ещё около недели, — ответил эльф,— Нео не становиться лучше?

— Сегодня немного легче, недавно он даже съел пару яблок.

— Не подумал взять с собой травы на такой случай. Меня-то самого никогда не укачивает, да и Кармина тоже не страдала подобным.

— Какой она была? — поинтересовался Кай.

— Внешне они почти на одно лицо, та же хрупкая фигурка, те же серебряные глаза и волосы. А характер… Кармина, которую я знал, была мечтательницей, весёлой, беззаботной, энергичной, с ней всегда было легко. Нео совсем не такой, он… по нему видно, что он многое пережил. В нём не осталось наивности и беззаботности, глаза отражают боль, а ведь ему всего четырнадцать! Для нас он совсем ребёнок, — мужчина вздохнул, — Арнайн говорил, что Мина тоже изменилась, особенно когда родила, но так и должно быть: она повзрослела.

— А его дядя? Что он за челове.. — Кай запнулся, — простите, эльф.

— Он эльф, который не меняет своих убеждений. Арнайн младше меня, но при этом я отношусь к нему с большим уважением. Он один из десяти сильнейших эльфов острова. Ещё до рождения Кармины он сумел занять место в совете правления. Арнайн среди них самый юный, но к нему прислушиваются ничуть не меньше, чем к старцам. Я бы назвал его строгим, но справедливым. Он всегда поступает так, как считает правильным. У него была только одна слабость: его младшая сестра, которую он безмерно любил. Он растил её с самого детства. Мина была ему как дочь!

— Он примет Нео? — тихо спросил Кай.

— Он с нетерпением ждёт его!

— Но он его совсем не знает.

— Нео это сын его любимой сестры. Неважно, знает он его, или нет. Мальчик – его племянник, он всё, что осталось от Мины.

— Вы ведь любили её, я прав? — Кай внимательно посмотрел на эльфа, который отвёл взгляд. — Вы говорите о ней с такой нежностью и…

Нео поднялся на палубу, и Кай замолчал. Мальчик забрался на скамью рядом с ним, а затем положил голову парню на колени.

— Как ты? — спросил Вечрей.

— Не тошнит – и то хорошо, — вздохнул Нео.

— Ближе к вечеру можем заплыть на Васку. Потеряем день пути, так как придётся свернуть, зато купим тебе трав.

— Я на всё согласен… — тихо ответил мальчик, закрывая глаза.

Когда корабль причалил к Васке, Нео первым устремился на берег, желая провести на твёрдой почве хотя бы несколько часов. Васка был не большим, но густонаселённым островом, через который проплывали корабли, идущие из Орваи на Мгваль, и наоборот. Остров не принадлежал ни одному королевству. Поговаривали, что здесь всем заправляют пираты, но официально островом правили трое: торговец, лекарь и пожилой капитан, избранные людьми.

Всего за несколько часов, проведённых на суше, лицо Нео перестало выглядеть бледным и зеленоватым, он даже рискнул нормально поесть в портовом трактире.

— Надеюсь, травы, что купит Вечрей, помогут, — сказал мальчик, — ещё неделю, и, боюсь, я не выдержу.

Поздно вечером, после того, как корабль снова тронулся в путь, Нео выпил отвар из пяти трав, приготовленный эльфом. Этой ночью, впервые с момента отплытия из Сагора, он спал спокойным и крепким сном.

-

— Мы уже близко, — сказал Вечрей, подходя к Нео и указывая рукой вдаль, — видишь, вон там виднеется земля – это остров эльфов.

— Нет, — мальчик приблизился к борту и стал вглядываться вперёд, — Да! Да, я вижу его!

— Через пару часов будем дома, — улыбнулся эльф.

Кай долго и внимательно смотрел на морскую гладь, но так и не увидел впереди никакой земли.

— Я ничего не вижу, — произнёс он.

— И не увидишь, ты ведь человек.

— То есть, я вообще не увижу остров? Но как же… как же тогда я тогда попаду на него?

Эльф хитро улыбнулся и несколько минут молчал.

— Ты не увидишь его, пока корабль не причалит к берегу: тогда на тебя перестанут действовать чары.

С каждой минутой Нео смотрел вперёд с всё большим восхищением, и, не выдержав, Кай спросил:

— Что ты там видишь?

— Там необычные деревья, примерно такие же, как в Нисвете, вокруг руин замка. Кое-где над ними возвышаются белые, серебряные, золотые и светло-голубые башенки в виде капель, они уходят остриём наверх – очень красиво. А ещё там летают огромные птицы, хотя я очень сомневаюсь, что это обычные птицы, это скорее существа. И от острова исходит невероятная сила, я чувствую её мощь, величие и древность даже здесь! Она притягивает…

Кай обнял мальчика за талию, прижимая спиной к себе.

— Кажется, ты счастлив.

— Мама всегда хотела показать мне это место. Знаю, это глупо, но мне сейчас кажется, будто она с нами… Смотрит вместе со мной.

— Это не глупо. Думаю, наши матери порой приглядывают за нами с небес, — прошептал он на ухо Нео.

Они так и стояли: Нео, смотрящий на приближающийся остров, на котором выросла его мать, и Кай, обнимающий его, и мирно смотрящий на тихое море. Иногда мальчик говорил, что заметил нового, иногда, насколько они близко…

— Мы причалим через несколько минут! — радостно воскликнул Нео. — Кай, сколько же на пристани эльфов! И все сморят на корабль! Они такие необычные! Семь, десять, двенадцать…

И тут Кая накрыло резкой болью. Всё тело как будто прижало к стене чем-то огромным и тяжелым, выдавливая весь воздух из лёгких. Ему казалось, что рёбра вот-вот треснут. Он разжал руки, отпуская Нео, и упал на деревянный пол. Парень попытался вдохнуть, но ничего не вышло. Как будто в отдалении, он услышал, как Нео выкрикнул его имя, а потом увидел, как перепуганный мальчик упал на колени возле него.

«Как же я люблю его…» — подумал он, закрывая глаза, и в тот же момент в его лёгкие снова стал поступать воздух.

— Кай! Кай! Пожалуйста! Что с тобой, Кай?..

Парень открыл глаза и резко вдохнул. Его Нео плакал, склонившись над ним, а лицо мальчика было даже бледнее, чем в тяжкие дни морской болезни. Боль в рёбрах и теле отступала, и Кай смог поднять руку, чтобы дотянуться до лица Нео, стирая с его щеки слёзы. Нео вцепился в его ладонь и выдохнул:

— Кай, ты меня слышишь?

— Да, — с трудом ответил парень, всё ещё пытаясь восстановить дыхание.

— Что с тобой?

Если бы он знал!

— Кажется, я догадываюсь, что случилось, — сказал Вечрей, подходя и присаживаясь рядом с Нео, — мы пересекли черту покрова. И, наверное, это вот так отразилось на человеке. Что именно случилось?

Кай попытался сесть, и Нео с эльфом помогли ему.

— Не знаю… меня как будто чем-то придавило, и в лёгких не осталось воздуха. Я не мог вдохнуть!

— А как сейчас? — поинтересовался эльф.

— Отпустило.

— Кай, ты меня так напугал… — прошептал Нео, касаясь пальцами груди парня.

— Кажется, я в порядке, — Кай сжал ладонь мальчика, и почувствовал, как она дрожит.

-

Город эльфов поражал. В порту, который едва дотягивал до этого статуса, стояло всего три корабля, включая тот, на котором они приплыли, да десяток лодок. Дома-башенки, дома на деревьях, каменные дома, похожие на небольшие замки, и дома, выращенные из деревьев и веток – все они стояли в хаотичном порядке, даже не пытаясь создать подобие улиц. Дорожки, выложенные из разноцветных камней, также не имели никакого порядка. Они проходили от одного дома к другому, петляли зигзагами, а иной раз и вовсе ходили кругами, не имея конечной цели. Всюду ползали, летали, бегали или ходили различные существа, росли растения, деревья и яркие цветы. Природа, строения, эльфы и существа: всё это неописуемо гармонировало друг с другом. Вот как выглядел эльфийский город Радон, в который приплыли Кай и Нео.

Каждый встречный эльф смотрел на Кая с удивлением, страхом или и вовсе с ужасом!

— А чего ты, собственно, ожидал? — ответил на его немой вопрос Вечрей. — Большинство из них в жизни не видели людей.

— Зато, похоже, наслышаны? — проворчал парень. — Что же такого вы думаете о людях, что так боитесь нас? У нас даже нет сил, чтобы вам противостоять.

Вечрей только молча посмотрел на него, ничего не ответив.

Первым, что поразило Кая, была одинаковая красота эльфов! И женщины, и мужчины, имели только светлые волосы с разным отливом: золотистым, голубым, розовым, бежевым, и такого же цвета глаза! Если первое время Кая удивляли серебряные волосы Нео, то встреть он кого из этих эльфов, никаких сомнений, что перед ним не человек, и не возникло бы! Второе, что удивило и его, и Нео – существа, очень похожие на Хранителя леса!

— Кто они? — тихо спросил Нео.

— Наши слуги, — ответил Вечрей, — мы создаём их сами, из природы, магии и частички себя. Например, добавив волосы или пару капель крови.

— И они бессмертны? — поинтересовался Нео.

— Конечно, как и мы. Они постоянно подпитываются нашей силой. Это их источник жизни.

Нео резко остановился.

— Но Хранитель леса живёт один! Ему неоткуда черпать силу! Значит, они могут жить и без эльфов?

— Кто такой Хранитель леса?

— Он такой же, как и они, — указал мальчик на одного из слуг, — он живёт в Нисветском лесу, на развалинах эльфийского замка.

— Это невозможно! — воскликнул Вечрей. — Эльфы покинули Нисвет более тысячи лет назад! Он давно должен был умереть! Да и вообще, почему он остался там?

— Он живой, — Нео пожал плечами, — я видел его, говорил с ним, жил у него, и я могу связываться с ним во сне.

Вечрей так и застыл на месте, глядя на мальчика.

— Эльмеи не умеют управлять снами! Но если то, что ты говоришь, правда… невероятно, — пробормотал он, — я изучу все книги о эльмеях, и если ничего подобного не найду, это необходимо будет записать!