Глава 11 Первый принц Осирии.

В одно мгновение жизнь на острове из угнетающей стала волшебной. Просыпаясь по утрам, Нео завтракал с Каем и Арнайном, а потом уходил учиться. Первое время он переживал, оставляя этих двоих наедине, но, как ни странно, они поладили. Возвращаясь домой, мальчик заставал их то за игрой в шахматы, то за готовкой, то сидящими над какими-то древними картами и свитками, частенько с ними был и Вечрей. Даже тренироваться Нео стало легче, и по вечерам у него оставались силы проводить время с остальными. Они гуляли, изучали остров, пользуясь проходами, которые создавал дядя, иногда все вместе плавали вдоль берега на корабле Веча, а порой просто уютно сидели дома. Так пролетел второй месяц пребывания на острове.

Нео учился очень быстро, что удивляло и радовало Гвенона, и он решил, что теперь можно начинать осваивать покров, пропустив при этом ещё сотню другую чар. По части снов Нео тоже делал успехи. Он посмотрел уже многие воспоминания матери, несколько раз заглядывал в прошлое Кая, спросив перед этим разрешения, а парень и не думал запрещать. На Арнайне он практиковался общаться и связываться, и даже дважды поговорил с Хранителем леса. Он рассказал, что в деревне всё, как обычно, единственное – этой зимой выпало очень много снега. Хранитель и Рок были в конце осени на похоронах Нейта, наблюдали издалека, так что жители об их присутствии и не догадывались. Так же он заметил, что люди после этого впали в какое-то апатично-печальное состояние, и продолжают оставаться в нём, но другого Нео и не ожидал. Мальчик знал, что во время зимы деревня в безопасности, и никому до неё не добраться, но вот когда снег растает… Нео попросил Хранителя на всякий случай приглядывать за людьми, и тот с радостью согласился. Ещё маленький эльф попросил его поговорить с Игоном, чтобы наверняка узнать, как у них там дела, и передать новости об их собственном положении. Через несколько дней, когда Нео снова связался с Хранителем, тот передал ему слова Игона. После смерти Нейта скрывать правду стало невозможно, так что теперь все знали о том, что сделала Лизи, и том, что ещё только собирается сделать. Так же Игон рассказал, кем является Нео. Мальчик отнёсся к этому спокойно, когда-нибудь это всё равно стало бы известно.

Последнее время, по вечерам, Нео обдумывал трудное для себя решение: он хотел знать, что же случилось с его братом. Он должен был это узнать! Но заглянуть в воспоминания Гнеса оказалось невероятно страшно, и он всё не мог решиться. Кай заметил, что Нео слишком задумчив и чем-то озабочен, и сразу спросил, что с ним на этот раз. Похоже, Кай всегда замечал все его настроения, но если раньше мальчик пытался скрывать от него свои страхи и переживания, то теперь, поняв, что этим только заставляет парня тревожиться о нём, больше не собирался этого делать.

— Что бы ты ни увидел, это ведь уже произошло с твоим братом, — сказал Кай, когда Нео всё рассказал, — тебя столько это мучило, и ты пытался понять, а теперь ты можешь это увидеть! Так посмотри. А когда ты проснёшься, я обниму тебя, Нео, что бы ты ни узнал, и как бы ни переживал из-за этого. Я обниму тебя и утешу!

Нео улыбнулся и прижался к Каю. Что ж, пожалуй, и правда стоит отбросить свои страхи. И сегодня он наконец-то решился…

***

— Учусь, учусь, а отец даже не замечает, — Гнес отбросил книгу на кровать.

— Ты учишься для отца или для себя? — спросил Коэн, не отводя взгляда от окна.

— Я хочу, чтобы он мной гордился, ведь я его наследник!

— Глупости. Ты тренируешься, чтобы стать сильнее, чтобы никто не подумал, что слаб, и тебе можно бросить вызов. А обучаешься, чтобы стать умнее, чтобы никто не смел оспаривать твоих решений, а вовсе не для того, чтобы получить похвалу короля. Ты должен стремиться стать таким же сильным и решительным, как он, и, в этом случае, он, несомненно, будет гордиться тобой. Так что там с географией?

— Я и так знаю все наши города, и даже маленькие деревушки!

— А Перия и Агрея?

— Зачем они мне?

Коэн вздохнул и обернулся к нему.

— А когда какой-нибудь дворянин из Перии будет гостить у нас, и скажет, откуда он родом, а ты и знать не знаешь, где это находится, стыдно не будет?

Щёки первого принца чуть покраснели, и он отвернулся.

— Да понял, понял! Выучу я всё!

Коэн усмехнулся и снова посмотрел в окно. Гнес потянулся за книгой, а потом недовольно посмотрел на своего телохранителя. Какого чёрта он всё время смотрит в окно? Что там такого интересного? Принц медленно и бесшумно поднялся к Коэну, и выглянул из-за его спины. Вот же… он даже не замечает его! За окном садовник поливал цветы и кусты, а парнишка, чуть старше самого Гнеса, подносил тому ведра с водой. Немного дальше, по дорожке, прогуливалась мисс Мартер, жена одного из отцовских советников, со своей полноватой дочерью. И на что Коэн смотрит, ничего же интересного?! Мальчишка резко обнял Коэна и тот вздрогнул.

— Ты чего? — спросил мужчина.

— Что ты там разглядываешь?

— Погода хорошая, — вздохнул Коэн, — а я тут с тобой сижу.

— Ты… Тебе что, со мной скучно? — воскликнул Гнес, после чего прервал объятия и отошёл от него. — Ну и иди тогда на улицу! — принц обиженно отвернулся, но мужчина поймал его за талию, и, обняв, прошептал на ухо:

— Не скучно. Разве ты дашь заскучать, мой принц. Бери свою книгу, и пойдём к озеру, — Коэн отпустил его и направился к двери, а Гнес, подхватив учебник, поспешил за ним.

-

После ужина, Гнес, как обычно, проводил время с братом. Сегодня игрушками Нео стали волшебная музыкальная шкатулка и вырезанные из дерева солдатики, которых мальчик с интересом раскрашивал. Спустя час монотонной игры различных мелодий, Гнес устал и захлопнул шкатулку.

— Эй, ты чего?! — возмутился Нео.

— Надоело… У меня появилась идея получше! Пойдём, посмотрим на вечерний город! Ты ведь ни разу ещё его не видел!

— Ты думаешь, отец разрешит? Он не предупреждал стражу, а ведь обычно он заранее готовится ко всем нашим выходам в город.

— Нео, да зачем нам стража?

Нео приложил ладонь к подбородку.

— Ммм… нам влетит.

— Если об этом узнают. Отец ведь с Карминой. Сегодня им уже не до нас, — Гнес хитро улыбнулся и потянул брата за руку, — давай же, не трусь!

Они перебежали по коридору в покои старшего принца. Гнес стал рыться внизу своего гардероба, пока не нашёл пару старых потёртых штанов и тёмных кофт из грубой ткани. Изучающе посмотрев на находки, он протянул брату ту одежду, которая была меньше.

— Надевай.

— Зачем? — удивился Нео.

— Чтобы быть неприметными.

Мальчик с понимаем кивнул, и начал переодеваться. Гнес занялся тем же.

— Какой же ты маленький и худенький, — вздохнул первый принц, оглядывая Нео через несколько минут, — тебе уже восемь, ты расти-то собираешься?

— Вырасту, вот увидишь, — надулся Нео.

Гнес нашёл среди вещей длинную толстую ленту и широкий лоскут ткани, а затем подошёл к брату, обвязав ему талию, чтобы закрепить болтавшиеся штаны, а лоскутом собрал волосы, пряча их.

— А твои? Они ведь тоже заметные, — спросил младший, глядя на золотые кудри.

— Я капюшон надену, — отмахнулся Гнес, — куртки возьмём у кухни, там, у слуг всегда много висит. Ну что, готов?

— Точно пойдём? Одни? — Нео с сомнением посмотрел на брата.

— Конечно. Чего нам бояться, мы же колдуны!

Мальчик вздохнул и поплёлся за Гнесом из комнаты. Они тихонько пробрались по лестницам и коридорам для прислуги до самой кухни, так никем и не замеченные. Там старший брат быстренько схватил две небольшие куртки, и они покинули замок через ближайшую дверь. Гнес уверенно направился через сад к восточному выходу с территории, но на полпути свернул. Был только конец лета, но к вечеру уже заметно холодало, а сейчас, когда стемнело, это особенно чувствовалось. Принц посильнее укутался в куртку и глянул на Нео: мальчик молча шёл за ним. Дойдя до высокого каменного забора, Гнес остановился.

— Ну, я полезу первым.

— Стой! — Нео схватил его за руку. — Я не смогу! Так высоко… Гнес, я не заберусь…

— Не страшно, я подниму тебя, — парнишка улыбнулся.

Он потянулся, и стал ловко карабкаться по выступающим камням. Оказавшись на верху, Гнес направил руки на Нео, и, сосредоточив силу, начал медленно поднимать брата. Он был таким маленьким и хрупким, но удержать его в воздухе оказалось труднее, чем Гнес думал. На полпути Нео стал заметно нервничать, судорожно сжимая куртку руками.

— Расслабься и доверься мне, — прошептал Гнес.

— Я доверяю… но как-то всё равно страшно.

Когда брат почти поравнялся с ним, Гнес поймал его за руку и затащил к себе. Нео глянул вниз и ухватился за паренька.

— И что, вниз так же…?

— Ага, почти, — Гнес быстро спустился и вытянул руки вперёд, — прыгай.

Нео вздрогнул и отрицательно замотал головой.

— Ну, давай же. Закрой глаза, если страшно. Я поймаю тебя.

Мальчик и правда закрыл глаза, и, разжав руки, прыгнул, приземляясь прямо в объятия старшего брата.

— Какой же ты трусишка, Нео, — усмехнулся Гнес, а затем поставил мальчика на землю.

Они пошли вдоль высокого забора под огромными деревьями. На другой стороне улицы стояли величественные и красивые особняки знатных колдунов и членов совета, а вся дорога освещалась мягким желтым светом магических фонарей.

— Красиво, — выдохнул Нео, — днём все выглядит по-другому.

— Да нет. Здесь нет ничего особенного. Красиво будет на рыночной площади.

Братья не спеша пошли по городу, сворачивая с одних улиц на другие, и чем дальше они уходили от замка, тем оживлённее становилось вокруг. Когда же они вышли на площадь, Нео замер, хватая Гнеса за руку. Парнишка посмотрел на восторженное детское лицо брата, который разглядывал всё вокруг. И было, что разглядывать! Вся площадь была увешана разноцветными фонарями: красными, жёлтыми, синими, фиолетовыми, светло-голубыми, зелёными – всё это вместе создавало какое-то сказочное освещение. Многие палатки и лавки, что торговали здесь днём, сейчас были закрыты, но те, что работали, украшали маленькие мигающие блестящие огоньки, а вокруг расставили столы и стулья, где сидели люди, общаясь, выпивая и веселясь. В центре площади расположились музыканты, а девушки в ярких платьях танцевали вокруг них.