11

В городе ходила поговорка:“ни один мужчина не сравнится с его лошадью, портным или женой”, и после недели, проведенной дома, Арантур захотел добавить: "или сестра, или отец". Его семья была в восторге от их подарков и его талантов, но в то же время в равной степени потрясена его относительным богатством и его источником. Каждый вечер начинался спор о нравственности этой вещи и ее последствиях.

На пятый день он сидел в сарае и ворошил сено. Несмотря на холод, он работал раздетым по пояс, его вилы двигались с точностью. Он использовал эту работу, чтобы попрактиковаться в работе ног—в своей позе, в том, как двигались его ноги, в том, что передняя нога всегда была вытянута, как у танцора,—и по той же причине в равновесии.

Он почти танцевал, скользя по деревянному полу сеновала. Но он убрал сено, как и просил его отец. Он решил, что в придачу нарубит дров, поэтому подошел к горе пиломатериалов за сараем и начал рубить. Рубка дров была одним из его любимых занятий с тех пор, как он стал достаточно взрослым, чтобы пользоваться топором, и каждый кусок, который он раскалывал одним ударом, казался победой. Он играл в эту игру, выбирая крошечные дефекты и отметины на поверхности срезанных концов в качестве мишени, а затем рубил так близко к ней, как только мог—двумя руками и одной рукой. Иногда он делал шаг, прежде чем нанести удар, а иногда нарочно становился слишком близко и делал удар, отступая на шаг.

Затем он сложил свежесрубленные дрова на низкую деревянную стену, которую его отец построил в передней части двора-длинную стену из дров. Это была семейная привычка, и Арантур мог складывать дрова, не задумываясь. Он научился рубить дрова у своего дяди. Интересно, почему дядя Тео не придет?

Когда он прибавил к деревянной стене вдвое больше длины своего тела, до пояса, он немного потянулся, так как его нижняя часть спины устала. Затем он начал перетаскивать мешки с зерном из зернового погреба в тяжелую фермерскую тележку.

Вошел Хагор с теленком на плечах.

“Еще двое родились рано и замерзли, - выдохнул он.

Впервые Арантур полностью осознал, что его отец стареет, что он уже не так несокрушимо силен, каким казался в юности. Но он выбежал на снег и пошел по следам Хагора через оливковые рощи вниз по склону холма. Снег уже таял—снег здесь никогда не бывает очень долгим. Он обнаружил, что телята глубоко увязли, почти новорожденные. Один был очень близок к смерти, а другой казался достаточно бодрым.

Он думал, что сможет нести их обоих. Он перебросил их через плечо и начал пробираться через сугробы, куда еще не добралось солнце, сознательно используя работу ног, чтобы толкать, скользить влево, а затем толкать, скользить вправо в мощном зигзаге. Через несколько минут ветер заморозил его пот, и телята, казалось, весили больше, чем взрослые лошади. Его мышцы начали ощущать напряжение. Но сами животные были живыми и теплыми, и он сделал все возможное, чтобы использовать свою силу. Ритуал было трудно вызвать, передвигая и перенося вещи, но он сделал все возможное, сосредоточившись на своей воле и укрепляя ее.

Он добрался до амбара и увидел, что Хагор греет первого теленка теплым молоком и двумя камнями, нагретыми у огня.

Он улыбнулся, чтобы увидеть его. - Ты сильный, сынок. Он взял более слабую из телят, подышал на нее, увидел, как шевельнулась ее голова, и кивнул. “Это для ти-хауса, - сказал он. - Как скажет твой матур.”

Они обменялись улыбками. Это был первый раз, когда отец заговорил с ним по-старому с тех пор, как ... Ну, с тех пор, как два лета назад аристократ из Бизаса пришел сообщить отцу, что Арантур избран для обучения.

“Я скучаю по тебе, - сказал Хагор. “Я и забыл, как легко работать с другим мужчиной.”

Высокая похвала во многих отношениях.

- Иди повеселись, - сказал Хагор. “Не просто работай.”

Арантур хотел спросить, Хорошо ли чувствует себя его отец.

- Повеселиться?- спросил он.

Хагор пожал плечами. - Жизнь-это не только работа.”

Ему было весело. Он навещал друзей и принимал участие в восхождении Солнца, а также помогал Марте готовиться к танцам. Он любил танцевать; Учитель фехтования говорил ему, что именно поэтому он так быстро учится. Поскольку он не афишировал свое происхождение в городе, он никогда не упоминал, что у Арнаутов тоже были мечи.

С каждым днем город казался все дальше, дом-все милее, а студия-все менее важной.

Но его отец не мог полностью забыть о мече. Они вдвоем сидели в главной комнате дома, каждый держал на коленях нового теленка, пока они зачерпывали ложкой молоко.

“Вы даже не пытались найти родственников убитого?- Спросил Хагор. - Я думаю, что если меня убьют на дороге, Матур захочет услышать об этом и, возможно, получит мои вещи обратно. И мои деньги.- Он указал на инициалы. “Это же герб. А Бизас-вероятно, дворянин. X di B ”

“Этот человек жил в Вольте, в разгар Гражданской войны, - осторожно сказал Арантур. Вернее, ему показалось, что он сказал это осторожно, но когда он услышал себя, то был разочарован, услышав подростковый скулеж. “Я хотел быть дома до восхода солнца, и, честно говоря, патур, я боялся оказаться на дороге.”

- Боюсь, в школе тебя учат только тому, что ты умнее своих родителей, - тихо сказала Мира, входя в комнату. “Это не тот тон, которым следует разговаривать с твоим отцом.” А потом, как всегда, она повернулась и встала на его сторону. “Но это правда, любовь моя. До Вольты еще четыре дня пути—и даже здесь мы видели беженцев. Ты бы хотел, чтобы он пошел туда?”

Марта выглядела так, словно хотела вмешаться, просто чтобы ее услышали, но Хагор остановил ее, подняв руку.

- Скажи мне, почему у тебя вообще есть меч, - сказал он.

- Патур, ты говоришь так, будто был бы счастливее, если бы солдаты убили меня, - сказал Арантур.

Отец внимательно оглядел его.

- Нет, - сказал он через мгновение. - Я чертовски рад, что ты оказался на вершине. Но это не меняет того, о чем я прошу. Зачем тебе вообще меч?”

Арантур подавил гнев. “Я купил его, - просто сказал он.

“На какие деньги?- Спросил Хагор.

- Деньги я зарабатываю, занимаясь кожевенной работой. Я делаю некоторые основные швейные изделия из кожи для магазина, и я не ученик  и иногда для переплетчика. Он говорит: …”

Арантур замедлил шаг и остановился, потому что лицо отца если и не расплылось в улыбке, то, по крайней мере, стало менее напряженным.

“Ты ничего не говорил в своих письмах о работе, - укоризненно сказал он.

Арантур все обдумал. Хорошее ораторское искусство-это понимание точек зрения других людей. Он глубоко вздохнул.

“Ты боялся, что я ворую?- спросил он.

Мира яростно замотала головой.

“Может, и не воруешь—о, Арри, дорогой. Ты же знаешь, что случилось с мальчиком Коронтесом. И твоим дядей Тео.”

“Я знаю, что он капеллан одного из Ванаксов—армии. Разве не так? Арантур посмотрел на мать. - Дядя Тео?”

Хагор выглядел смущенным. - Тео был своего рода солдатом, - сказал он.

“Он был настоящим. Злодеем!”

- Мира, ты же знаешь, что это неправда.”

Хагор выглянул в маленькое окошко и покачал головой.

“Как бы то ни было, мальчик из Коронтеса в конце концов стал лучше, - сказала Мира.

“Теперь да, - ответил Хагор. “Но он приехал туда по трудной дороге и сначала проиграл все деньги своих родителей на школу.”

- Город далеко и очень опасен для таких, как мы, - сказала Мира. - Пожалуйста, не вини нас, если мы волнуемся.”

“Значит, ты купил меч, - сказал Хагор. “Ты знаешь, как им пользоваться?”

Арантур пожал плечами. “Я беру уроки.”

Он не сказал, что я убил кого-то из них.

- Как Бизас. Джентльмен, - сказал отец. “Ну, я не удивлюсь—ты всегда мечтал об этом. С помощью моего проклятого брата. Но, парень—разве твоя работа не связана с учебой?”

По правде говоря, так оно и было. Но Арантур, который по большей части говорил правду, узнал в городе, что есть способы говорить правду.

“У меня есть разрешение, - сказал он, и это было правдой. "Студентам рекомендуется заниматься физическими упражнениями. Более богатые студенты играют в игры.”

В самом деле, по всему городу распространилось увлечение воланом, новой игрой откуда-то с востока, и в нее играли все, включая самого Арантура. Но и об этом он не упомянул. Или что он может плыть от пирса в конце своей улицы-прогулка вниз по склону-и делать это бесплатно.

- Ношение меча означает, что ты готов сражаться, - сказал Хагор.

Арантур набрал в грудь воздуха для плохо продуманного ответа, но отец быстро поднял руку.

“Я не говорю, что ты не должен, - осторожно сказал он. - Похоже, это спасло тебе жизнь. Просто интересно, что это говорит о тебе, и куда это приведет.”

Арантур постарался, чтобы его голос не звучал угрюмо. —Я думаю ... я думаю, что мог бы стать хорошим фехтовальщиком.”

Хагор улыбнулся. - Именно этого я и боюсь, сынок. Я не могу придумать ничего более бесполезного на ферме, чем хороший фехтовальщик.”

- Священник?- Спросил Арантур. “Ты хочешь, чтобы я стал священником?”

- Никогда так не говорил. Хагор кивнул. - Перестань поливать молоком этого теленка.”

Все рассмеялись.