29

То, что наследный принц Чжоу провел в их комнатах целую неделю, было чудом, но оно было быстро похоронено за неделями занятий. Сир Ансу отправился на собеседование во дворец и не вернулся. Каллиникос доложил в середине недели, когда все они были погружены в учебу, что теперь он живет во флигеле дворца. Через неделю юный Чжоуян стал почти воспоминанием, хотя Кати делала вид, что тоскует по нему, и обвиняла его в том, что она теперь курильщица. Единственным продолжительным последствием его пребывания здесь, месяц спустя, было то, что Каллиникос стал скорее другом, чем знакомым. Эти двое, почти все время проводившие вместе, препарировали лягушку в комнате аристократа. Там было безопаснее, потому что вскрытие технически было противозаконно. Они провели много времени, беседуя о философии и политике.

Каллиникос был высоким и худым, с длинным носом, как у большинства Бизасев, с кожей цвета старого дуба и медными волосами, но его широко расставленные темно-карие глаза и длинные волосы делали его похожим на императора, и на самом деле в его родословной были десятки императоров, хотя все они были до революции.

Над трупом лягушки Арантур был туповат.

“Почему ты, Лев, готов препарировать лягушку с низменным Арнаутом?”

- О, львы, - сказал Каллиникос. - Дай мне кремневый скальпель, хороший парень. Нам нужно больше полотенец. Чираз!”

Чираз, его всегдашний слуга, появился как по волшебству.

- Полотенца и два бокала красного вина.”

- Сир” - сказал Чираз.

“Я больше не Лев, - сказал Каллиникос.

Арантур вытаскивал лягушачьи кишки. Он задавался вопросом, так ли это, поскольку Каллиникос уже неделю не носил цвета своего клуба.

- А?- сказал он.

Каллиникос смотрел на лягушачью кровь на своих тонких кружевных манжетах.

- Черт, - пробормотал он. Затем он взглянул на Арантура. - Послушай, старина. Все меняется. Люди меняются, даже такие голубокровные, как я. И я встретил девушку. Вернее, женщину.- Он наклонился ко мне. - Аплун!- сказал он. - Ты рисуешь как профессионал.”

Арантур улыбнулся. “Я тренируюсь.”

- Ха, мы попадем в первую пятерку, я это гарантирую. Ты только посмотри! У тебя даже кишки так блестят.”

Арантур откинулся на спинку стула и потянулся, и тут появился Чираз с двумя бокалами красного вина.

- Выпей сам, Чираз, - протянул аристократ.

“Конечно, сир, - сказал Чираз. Он поклонился и удалился.

Каллиникос выпил свою порцию.

“Я встретил эту женщину ... - он посмотрел на Арантура. И пожал плечами. “Я обещал ей не говорить о ней. Но она ... Армеанка.- Он пожал плечами, как будто это все объясняло. - Дворянка, - поспешил он сказать. “И Магас тоже. Но она научила меня кое-чему ... - он снова посмотрел на Арнатура. - Тот Самый Чжоуян. Ты. И моя Армеан. Действительно, Львы так полны дерьма. Последнее замечание прозвучало очень быстро, даже сердито. “Ты веришь в разные вещи, а потом однажды обнаруживаешь, что ... это все лошадиное дерьмо.”

Арантуру нечего было сказать, и он продолжал рисовать.

“Ты первый Арнаут, с которым я подружился, - признался Каллиникос.

“Я слышал, мы стали хорошими, верными друзьями, - выдавил Арантур.

- Еще вина!- Крикнул Каллиникос.