Глава 11

«Эдельвейс» — эта гостиница поразит любого. Идеальное место. В холле пол из золотого мрамора. Стены украшены фресками. Изумительный рисунок был на всех поверхностях стен. Он словно с одного переливался в другой, создавая идеальную картину. Люстры из хрусталя висели под высоким потолком, служа украшением не хуже стен. Переплетение линий создавали гармонию с рисунком стен. Стойка белоснежная с золотыми линиями, на которой стояли свежие цветы. Лилии и хризантемы! В самом холле было с десяток кожаных диванов и кресел, чтобы любой желающий мог там расположиться в ожидании или просто для того, чтобы выпить кофе и почитать газету или журнал.

Весь зал украшали растения. Они словно желали забраться по стенам к потолку. Всё было элегантно и восхитительно.

Смотря на это прекрасное место, начинаешь задумываться, а правильно ли ты выбрала профессию, раз военные живут в такой роскоши?!

— Чудесное место, — проговорила Эльфрида, переводя взгляд на Бари. — Возможно, я передумаю насчёт отпуска в академии и останусь отдохнуть в этой гостинице.

— Будем только рады. Этот отель принадлежит Тайлеру, одно из его первых творений, думаю, он будет не против в качестве благодарности после раскрытия дела подарить вам бесплатное проживание в этом отеле, — пообещал Бари.

— Это будет неплохо, да и сэкономлю! Думаю, проживание здесь не из дешёвых, — проговорила Эльфрида с улыбкой.

— Вам мало платят? — невежливо спросил Бари, смотря на неё подозрительно, слегка склонив голову к правому плечу.

— Нет, а что? — опешила от такого прямого вопроса Эльфрида.

— Вы второй раз соглашаетесь на наше предложение из экономии! — пояснил свой вопрос Бари.

— Ха! Просто не вижу смысла платить, если мне хотят предоставить это даром, — ответила она простоту в своих действиях. Пожав плечами, словно подтверждая этим свои выводы.

— И всё? Так просто? — не поверил Бари, который явно ожидал душещипательный рассказ об экономии государства на простых служащих.

— Не ищи сложности там, где всё просто, — философски ответила она, подняв руку и указав пальцем в потолок.

Бари задумался и молчал весь путь до стойки, где расположилась миловидная девушка в униформе гостиницы.

— Мистер Нортон, рада вас видеть, — проговорила она тихим грудным голосом, видно, из-за него она и сидит за стойкой. Его невозможно не слушать, он словно обволакивал, заставляя внимательно слушать и делать то, что она говорить, таким голосом можно успокоить любого.

— Добрый день, Мили. Мне нужен номер комнаты мистера и миссис Отеро, — попросил Бари тихо, но серьёзно, чтобы не возникло и мысли о неспешности в выполнении просьбы.

— Конечно, мистер Нортон, — проговорила она и забегала пальчиками по клавиатуре в поисках нужной информации. — Комната 2203, — ответила она довольно быстро. Вот что значит один из начальства рядом. У Эльфриды, будь она одна, это заняло бы весь день. Пришлось бы брать ордер на получение информации у судьи! Ведь при работе с военными тебе никто просто так ничего не скажет.

— Спасибо, — сказал он и повёл Эльфриду к лифтам.

Пока лифт поднимался, Эльфрида делала дыхательные упражнения в попытках собраться с силами и привести мысли в порядок. Конечно, получалось плохо, но главное — пытаться.

«2200. 2201.2202, — считала Эльфрида про себя, идя по коридору в направлении комнаты родителей. Отца она видела, как поведёт себя мама? -2203».

— Кто? — послышалось с той стороны двери после непродолжительного стука. Голос был тихим, напоминающий ручей, журчащий в тишине леса, красивый и успокаивающий. Мама!

— Это Эльфрида. Открывай! — ответила Эльфрида, после чего дверь быстро открылась нараспашку, показывая ту, которую Эльфрида не желала видеть ещё многие годы.

Она была, как и прежде, красива! Для своих лет она сохранилась великолепно! Длинные рыжие волосы. Упрямый подбородок, на лбу морщинки, тонкие губы, которые сейчас были крепко сжаты в тонкую линию, маленький аккуратный носик, глаза цвета неба в ясную погоду были слегка прищурены, словно выискивая в ней ответ на вопросы. Высокий рост и крепкое телосложение, но не массивное или мускулистое, как считают многие о женщинах-военных. В семье все были высокими и крепкого телосложения, кроме Эльфриды! Она была похожа на мать, но лишь слегка, да и та была маленького роста. И формы у неё более округлые, чем у матери. Родство угадать можно, если присмотреться, и знать, что искать.

— Эльфрида, — проговорила женщина, пропуская их в номер.

Стоило им расположиться на диване, как в комнату вошёл отец, и столько ненависти было в его глазах, что Эльфрида едва не задохнулась. С чего такая ненависть? Какая разница, оборотень она или нет? Да и за что можно ТАК ненавидеть? Эти вопросы она задавала себе многие года, но ответа так и не нашла.

Она столько лет представляла себе их встречу! Продумывала каждое своё слово! Проигрывала в голове всевозможные варианты при их случайном столкновении. Что ей скажут, и как красиво на это ответить! Как поставить их на место! Покажет себя гордой и независимой! Но реальность оказалась другой. Внешне она спокойна, но внутри всё то же непонимание! Она думала, что изменилась, переросла ту обиду, но на деле всё не так! Она не выросла, при них осталась всё такой же беззащитной маленькой девочкой. Но главное, чтобы они это не поняли, иначе смогут манипулировать ею! А этого нельзя позволять!

— Бари Норман, — представился вежливо Бари.

— Жасмин Отеро, — представилась в ответ мама, пожимая протянутую руку Бари. — Рада знакомству, но жаль, что по таким причинам! — вздохнула та тяжело, словно только в этот момент поняла, что давно не молода и слишком много всего на неё свалилось.

— Взаимно, — ответил он, пожимая руку отца, который расположился рядом с матерью, прижав хрупкую, по сравнению с ним, маму к своему боку, словно утешая и защищая от нас.

— Раз с вежливостью мы закончили, у меня к вам есть пара вопросов, — проговорила Эльфрида, доставая диктофон и блокнот. Понимала, что поступает грубо и невежливо, но ей не хотелось оставаться рядом с ними дольше, чем требуется.

— Я не желаю с тобой говорить, — прорычал отец, но мамина рука остановила его.

— Нет? — удивлённо спросила Эльфрида, притворяясь, но спустя секунду издевательски добавила. — Тогда я поеду в участок и вызову вас туда на допрос. Официально! С сопровождением прямо из номера. То-то порадуем народ. Особенно если я попрошу озвучить имя следователя, который вызывает вас на допрос. Думаю, ваши друзья из военных зададутся вопросом кто и зачем, а главное, почему у нас одна фамилия! — проговорила она, притворно растягивая слова, смакуя ими, а главное, наслаждаясь эффектом. — Желаете? — ещё более издевательски спросила Эльфрида.

— Да ты… — начал было отец, но мама вновь его остановила.

— Не нужно, дорогой! — остановила мама его, смотря пристально в глаза, словно говоря ему ими. Да и за столько лет вместе они явно научились говорить таким вот безмолвным способом. — Давай просто ответим на их вопросы и всё, — попросила мама, ласково поглаживая его руку.

— Хорошо! — смирился тот с неизбежным. Ведь выбора у него нет, Эльфрида не оставила ему его.

— В котором часу Джереми ушёл из отеля первого июня? — спросила Эльфрида, переходя на официальный тон.

— Точно не уверена, — вспоминая, проговорила мама. — У нас был ужин после семинара, так что мы не возвращались в номер. Но в последний раз я его видела в 18.30, мы как раз вышли из номера, чтобы успеть на семинар, который начался в 19.00, — она стала постукивать указательным пальцем правой руки по губам, словно это помогает ей сосредоточиться и вспомнить всё до мельчайших подробностей.

— Где вы проводили время за неделю пребывания в этом городе?

— Зачем тебе это? — спросил отец, яростно смотря на неё.

— Это расследование! Я не вправе, да и не хочу пояснять свои действия и вопросы, — ответила она, смотря на него прямо, без капли страха или трепета, что того несказанно бесило. Если можно судить по жилке на виске, что раздулась и пульсировала от того, что ему приходится сдерживаться.

— Я написала все наши передвижения после вчерашнего инцидента, — ответила мама, беря листок с тумбочки и протягивая его Эльфриде.

— Вы были знакомы с Эмилией Нанчес? — забирая листок с её рук, сделав всё, чтобы даже не коснуться, спросила Эльфрида.

— Нет, — сказала мама, а отец молча буравил Эльфу тяжёлым взглядом.

— Тогда благодарю за сотрудничество. Если возникнут вопросы, мы вновь наведаемся или вызовем вас в управление, — с улыбкой проговорила Эльфрида, на что отец дёрнулся к ней. С явным намерением начать драку. Мама остановила его ещё до того, как тот успел встать. — Если вспомните что-то, позвоните 911, и вас со мной соединят.

— А непосредственно с тобой как можно связаться? — поинтересовалась Жасмин, вставая следом за ней с намерением провести к выходу.

— Вам? — уточнила Эльфрида, на что та согласно кивнула. — Никак! — проговорила Эльфрида и с улыбкой направилась на выход, за ней шёл Бари, прикрывая её спину от возможной внезапной атаки отца, что невероятно польстило Эльфриде и вызвало дружеские чувства, но, как оказалось, ненадолго.

***

— Ты была груба, — проговорил Бари, когда они спускались вниз.

— Правда? — удивлённо спросила Эльфрида, смотря на него настолько большими и удивлёнными глазами, что, если бы не губы, которые она сдерживала, чтобы те не сложились в улыбку, Бари поверил бы.

— Не паясничай, — попросил Бари, смотря на неё с осуждением.

— И не собиралась. Я, правда, удивлена тем, что ты считаешь, будто бы я была груба!

— Эльфа! — серьёзно сказал Бари, словно её имя таким тоном должно ей о чем-то сказать. — Они же твои родители! Как можно так с ними разговаривать?

— Бари, я веду расследование, и я сама решаю, как и с кем мне говорить, — сказала Эльфрида серьёзно и с угрозой. — То, что я не против твоего присутствия рядом, ещё не значит, что ты имеешь право мне указывать на моё поведение! Если такое повторится ещё раз, любому нашему сотрудничеству конец! — она говорила жёстко, чеканя каждое слово. — Если ты не внемлешь моей просьбе, то отправишься к Тайлеру, а я вызову сюда всех агентов моего подразделения. Тогда никаких даже мыслей о сотрудничестве не будет! Мы отстраним вас от расследования или хоть какого-то участия в нем. Поверь, вам не понравится это! Я согласилась вести дело тихо, но не стоит мне указывать, иначе я могу и передумать!