— Что?

— Город скорбит.

— По Вернарду? — это было маловероятно, хоть два королевства и были союзниками.

— Нет, — она понюхала воздух, словно искала добычу. — По себе. Воняет страхом, — она повернулась к вратам, вытащила кинжал из-за пояса и постучала рукоятью по вратам. — Смерть или вторжение — единственные причины, по которым врата могли закрыть днем, — ее стук разносился эхом в огромной крепости перед ними.

Гетен нахмурился. На них пялилась толпа.

— Галина, нас заметили.

Она оглянулась, а потом повернулась к вратам и продолжила стучать.

— И?

Он посмотрел на стены. Солдаты заметили толпу. Они указывали на женщину, бьющую во врата.

— Солдаты тоже нас заметили.

— Хорошо. Пусть спускаются и открывают.

Стрелы направили на них, как и взгляды, капитаны Ор-Хали смотрели на рыжеволосую женщину, стучащую в их двери.

— Мы можем скоро умереть от стрел, — сказал он.

С другой стороны ворот донеслось звяканье.

— Наконец-то, — сказала Галина и убрала кинжал в ножны, окошко открылось, стало видно темно-карие глаза.

— Кто ты? — спросил высоким голосом мужчина на общем языке.

— Галина Персинна Риш, герцогиня Риш и воительница Ордена Красного клинка. Со мной Гетен Риш, маг солнца и герцог Риш. Мы требуем аудиенции с Арик-боком.

Окошко закрылось со стуком. Послышался лязг, а потом скрип, дверь открылась, впуская их. Большие врата остались запертыми.

Гетен и Галина прошли в крепость королей Ор-Хали и увидели стражей, сжимающих изогнутые сабли.

Галина прижала ладони в традиционном приветствии для визиря и вооруженных людей.

— Благодарю, что открыли для нас двери.

Гетен повторил за ней жест и слова. Это было традиционное приветствие гостя в Ор-Хали.

Мужчина ответил жестом и низким поклоном, признавая их королевский статус. Но солдаты не двигались, не убрали оружие.

Визирь повел их в комнату.

— Прошу, подождите тут, — он пропал в лабиринте крепости. Четыре солдата заслонили выход. Двое слуг в красном прошли с тарелками фиников и графинами. Галина потянулась за бокалом. Гетен не спешил делать это.

Она взглянула на него.

— Пей и ешь. Это не отравлено. В Ор-Хали не стали бы травить тебя первым же блюдом, — она поднесла бокал к губам и сделала большой глоток.

— Это успокаивает, — Гетен взял себе несколько фиников. Он любил их в детстве, но редко ел, когда вырос. На рынках Урсинума они бывали редко.

Слуги принесли тряпки, чтобы они вытерли руки, добавили напитки и финики, пока Галина и Гетен ждали. Вой донесся в открытые окна. Тут жар пустыни был мягче. Фонтаны журчали где-то в садах крепости. Широкие коридоры и открытые беседки направлял ветер океана в крепость.

Галина прошла к окнам, закрыла глаза от солнца, отражающегося от воды. Ветерок приподнимал волосы вокруг ее лица в нежном танце.

Дверь открылась, визирь вернулся.

— Прошу, идите за мной, — он поманил их. Стражи за ним оставались настороже, сжимая оружие в руках.

Гетен и Галина шли за невысоким мужчиной по серебряным искрящимся коридорам под высокими потолками. Они миновали белые мраморные дворы с прудами-зеркалами, где были птицы с длинными шеями и рыба, переливающаяся радугой. Окна высоко наверху показывали тонкие облака на синем небе.

Они миновали золотую арку и попали в покои королевской семьи. Галина была одной из нескольких чужаков, которым позволили спать в этой части замка. В семнадцать она приходила в себя под надзором личного целителя Арика-бока. Больше коридоров, серебра и камней, золота и дерева, мрамора. Они остановились перед замысловато вырезанной деревянной дверью, украшенной красным шелком.

— Знаете храм Семел? — спросил визирь, Галина и Гетен кивнули, и он открыл дверь и провел их внутрь.

Галина прошла раньше Гетена, застыла посреди прохода к алтарю, отпрянула и сжала его ладонь. Она издала тихий сдавленный звук.

Гетен посмотрел на алтарь. Семь маленьких гробов стояли там, укутанные в красный, окруженные горящими свечами. Огоньки отражались от семьи крохотных крылатых диадем — символа правящей семьи. Они лежали на гробах, как и полагалось для детей короля. За ними был гроб размером для взрослого, на нем была большая диадема, кристаллы сияли в свете свечей.

Галина вдохнула с дрожью, взяла себя в руки и пошла дальше, остановилась у кольца свеч. Она прижала ладонь к горлу с горем на лице. Другая ладонь еще сжимала руку Гетена, она шептала их имена на надписях у диадем.

— Фазил и Фатинна, Рафик, Инбар, Накиа, Зара и маленький Валид, — она посмотрела на большой гроб и медленно покачала головой. — Ниша-бокина. О, Арик, — ее голос дрогнул от имени короля. Она посмотрела на визиря. — Как они умерли?

— Страх, — последовал ответ из угла храма, знакомый голос, сутулая фигура. — Кроме королевы. Она умерла, сражаясь с крикунами, забравшими ее детей.

Галина повернулась.

— Амма?

— Крикуны? — Гетен не верил ушам. — В Ор-Хали? — он повернулся к визирю и прорычал. — Почему никто не сообщил? Когда это случилось?

— Прошлой ночью, — ответила амма Зана. — Бок охотится на чудищ, пока мы говорим.

Стражи за ними вошли в храм. Больше четырех стояли между ними и дверью. Гетен помрачнел, глядя на клинки. Их миссия получить союзников напоминала ловушку, и капкан быстро закрывался.

Галина сказала:

— Это горькое воссоединение, — она прошла к старушке и поцеловала ладони аммы Занны.

— Да, — старушка посмотрела на Гетена, когда он подошел. — Ты сохранила мага солнца с собой. Байчу будет рада.

— Ей нужно лезть в мои дела? — пробормотала Галина.

Младшая дочь аммы Занны, Байчу была подругой Галины десять лет. Она любила сплетни, тайны — особенно, любовного плана.

Смеясь, амма Занна похлопала Галину по руке.

— Ты знаешь, что ее интересуют дела всех, — она посерьезнела, меняясь резко, как ветер в пустыне, и притянула Галину ближе. — Будь осторожна, дитя, — сказала она так тихо, что Гетен чуть не пропустил ее слова.

Галина кивнула и сказала так, чтобы слышал и визирь:

— Знаю, амма. Не верится, что крикуны добрались до земель Арика. Я прибыла сюда в поисках альянса, но нашла только печаль, — она опустила голову на плечо аммы Заны.

Старушка повернула голову и прошептала в ухо Галины:

— Гетена терзают подозрения.

Он спросил:

— Где аппа Унеган?

— С Ариком-боком, — ответила амма. — Старый дурак возомнил себя убийцей чудищ, — она покачала головой и пробормотала. — Погубит себя.

Гетен скривился.

— Мне нужно присоединиться к ним. Я, к сожалению, убил много псов Скирона.

Амма кивнула:

— Я слышала об этом, сказала ему и Арику. Они не хотели ждать помощь.

— Понятно, — сказала Галина. — Таксин охотился на них в Кхаре месяцами. От одного убитого появляются двое, так это выглядит, — она посмотрела мимо Гетена и помрачнела, заметив количество стражей в храме. Она повернулась к амме Зане. — Но я рада видеть, что вы оправились от сражения, где мы бились вместе.

— Бились? Ха! Я убежала, пока вы с магом уничтожали слуг Ведьмы инея. Я не собираюсь глупо нападать на сильного врага. Порой стоит отдать врагу небольшую победу.

— Чтобы смочь сразиться в другой день, — сказал Гетен.

Амма Зана постучала по своему носу.

— Именно, — она махнула на гробы. — Тут лежат единственные свидетели прибытия крикунов, — она ткнула носком ногу Гетена. — Может, ты сможешь найти Нишу в Пустоте, маг солнца, и узнать, кто вызвал зверей.

— Мы уже знаем ответ, — сказала Галина.

Амма посмотрела на нее и Гетена.

— Я сказала, что нужны доказательства, — она встала и поманила Галину за собой. — Маг солнца имеет много врагов.

Гетен сказал:

— И их количество растет с каждым часом.

Солдаты прошли мимо визиря, указывая оружием на Гетена. Их капитан сказал:

— Вы идете с нами, маг солнца. По приказу Арика-бока, вы будете задержаны для допроса из-за смертей бокины и ее детей.

Галина сжала кулаки, но Гетен и амма Зана сдержали ее.

— Я сделаю, как просит бок, — сказал он, — и я верю, что он разумный человек.

— Он потерял детей и жену, — ответила Галина. — Я была бы неразумна в такой ситуации.

— Ты — не Арик-бок, — Гетен поцеловал ее в лоб.

— Ха! Лучше и не скажешь, — сказала амма. Она обвила руку Галины и отвела ее в сторону, солдаты забрали Гетена. — Мы поговорим с боком насчет твоего мужа. Король Ор-Хали уважает тебя, Красный клинок, и меня. Мы поможем ему понять правду.

* * *

Гетен сидел в круге тусклого света, солнце проникало сквозь слои камня в его маленькую темницу. Если бы он встал, он ударился бы головой об потолок. Комната позволяла сделать три шага в любую сторону, и были тут только куча тряпок и ведро. И он сидел и ждал. После шести дней он не отчаялся, но хотел бы помыться и поспать в мягкой кровати. Он подружился с мышами, пустынной осой, парой скорпионов и летучими мышами, попадающими в дыру в потолке.

Галина приходила каждый день, сидела у решетки и рычала на стражей, когда они пытались увести ее раньше, чем она была готова. Его забавляло, как она прогоняла солдат.

Прошлой ночью она смотрела на него сквозь решетку, голубые глаза было плохо видно во тьме.

— Ты уходишь, когда стражи не смотрят?

Он погладил ее щеку, протянув руку через решетку.

— Тогда я пах бы лучше.

Она, морща нос, повернула голову и поцеловала его пальцы.

— Они должны понять, что не могут держать тебя в плену. Арик знает это.

Он пожал плечами.

— Я согласился на плен до возвращения короля. Я тут сижу.

— Пока Налвика идет к Татлису, Бесера горит, и больше крикунов пересекают границу.

— Да. Но Бесера и Урсинум дадут отпор, и бок охотится на крикунов, — он поцеловал ее пальцы, притянув ее ладонь через решетку. — Мы должны потерпеть.

Она погладила его губы.

— Терпение — не моя сильная сторона, ты знаешь это.

Но этим утром она не пришла к Гетену. Он надеялся, что это означает, что Арик-бок вернулся. Он взглянул на скорпиона на своем плече, она грелась там, малыши цеплялись за ее спину.

— Утреннее солнце приятное, да? — спросил он. Она пошевелила хвостом, будто соглашалась. Гетен закрыл глаза, питал в себя энергию солнца, как скорпион и ее дети.