На этой большой сцене я чувствую больше уединения, чем в общежитии. Желание выразить себя становится все сильнее и сильнее… пока больше не могу сдерживать его. Первое, что приходит мне на ум — песня, которую никто не слышал, «Дворец из камня». Я размыкаю губы и пою:

Я построила каменный дворец,

Место, которое я могу назвать своим.

Вот моя кровать,

Чтобы положить голову

И мечтать о том, что я не одинока.

Что я выиграю за такой подвиг?

Двери обманчиво тонкие.

Но я воздвигла настолько высокие стены,

Что они почти целуют небо,

Чтобы никто не мог пробраться внутрь.

Там нет прислуги, чтобы помочь с беспорядками.

Там нет гостей, чтобы восхищаться моими нарядами.

Обеды готовят себя сами,

Пока я вытираю пыль с полок

И смотрю, как прогрессирует моя жизнь.

Я актриса, которая не показывает страха.

Самая храбрая во всей моей биосфере.

И по моему гриму

Ты видишь людей, которыми я была,

И людей, к которым никогда не подойду.

Это работа — забраться на трон,

Изготовленный из кредитных карт и силикона.

Не смей отдавать свое сердце,

Или ты развалишься на части

Прямо здесь, во дворце из камня.

Закончив петь, я представляю, как зрители взрываются аплодисментами. Смотрю на толпу и принимаю все это, радуясь. Мне становится интересно: на сцену бросают цветы? Я могу почувствовать их запах, закрыв глаза.

Слышу шум позади себя. Оборачиваюсь, встревоженная этим.

Парень, мысли о котором преследуют меня днем и ночью, стоит возле стойки для осветительного оборудования и смотрит на меня. Его взгляд свиреп и сосредоточен, губы слегка приоткрыты.

Черт. Он все слышал.

— П-простите, — бормочу я, мое лицо становится пунцовым. — Я… Я не подумала, что…

Его футболка обтягивает широкие плечи, которые переходят в мощную мускулистую шею. Его большие грудные мышцы словно смотрят на меня, прямо как он, и в этот момент он похож на статую бога. Бьюсь об заклад, его мускулы такие же твердые и непреодолимые. Я представляю себе звук столкновения наших тел и металлический лязг осветительных приборов, ударяющихся друг о друга из-за нашего столкновения с ними.

Погодите. Какого черта я вообще думаю об этом?

— П-простите, — повторяю я, смущенная и униженная. Все, что он делает — смотрит на меня. Он не сказал ни одного чертового слова. — Это… это было не так уж плохо, не так ли?

Его взгляд проникает в меня, воспламеняя. О, эти глубокие, темные глаза. Он выглядит таким опасным… таким измученным…

Таким сексуальным. Мое сердце колотится. Я не могу вздохнуть.

— О, — говорю дрожащим голосом. — Это было настолько плохо. Меня ведь не должно быть здесь, да? Я просто… я просто пойду.

И так я и делаю — спотыкаясь, мчусь вниз по ступенькам. Звук моих ног, шлепающих по плитке вестибюля, режет слух, пока я стремительно выбегаю из театра.