— Теперь я и вправду не понимаю. Если она такая совершенная, зачем ты все рушишь?
Он качает головой.
— Потому что она предназначена для лучшего.
— Это неправда, — настаиваю я.
— Это так, — грубо смеется он. — Несколько недель назад я заехал за ней на работу. Наблюдал, какой она босс. Видел, как люди тянутся к ней, ищут ее одобрение. Стажеры хотят быть ею. Тесс только отдает приказ, а люди уже бегут выполнять его. Я услышал, как несколько солидных мужчин в костюмах обсуждали, что ей бы работать в Нью-Йорке и в Лос-Анджелесе. И они правы. — Пол прерывается и делает глоток пива из бутылки. — А я останусь здесь навсегда, и не хочу быть причиной, по которой Тесс не получит все, что заслуживает, все, ради чего она работала.
Я вспоминаю наш с Тесс разговор, после того как Пол заехал за ней на работу. У нее тогда сложилось впечатление, что реакция Пола касалась Кунни Калеба и ревности. Теперь я понимаю, что это не так.
— Я делаю ей одолжение.
Я немного шокирована, услышав все это, и мне необходимо время, чтобы сформировать мысль. Я и не подозревала, что Пол так много об этом думал. Это показывает, насколько он заботится о Тесс, насколько сильно хочет для нее лучшего. Не могу поверить, что он не включил себя в этот план.
— Все, что ты сказал о Тесс, верно. Она красивая и умная, и да, иногда то, что выходит из ее рта, беспокоит меня, — говорю я. — За эти два года всякий раз, когда я нуждалась в ней, она поддерживала меня. Независимо от того, в какое время или куда она должна была прийти, она была рядом. Но в последние две недели она нуждалась во мне.
Пол пытается прервать, но я продолжаю:
— Я говорю об этом не для того, чтобы ты чувствовал себя плохо или виноватым, или что-то в этом роде. Я говорю тебе это, чтобы ты понял. Эти две недели Тесс нуждается во мне, потому что боится потерять тебя. Ты ошибаешься, Пол. Ты ошибаешься, если считаешь, что она не нуждается в тебе, или что многое отдаст, ради того, чтобы быть с тобой. Она любит тебя, — говорю я ему. — Она влюблена в тебя. И ты явно в нее влюблен. И, если думаешь, что Тесс больше заботится о шикарной жизни, чем о счастливой, то ты ее вообще не знаешь. Те чувства, которые ты испытываешь к ней, не исчезнут, если ты их будешь игнорировать. И ее чувства не пройдут. Независимо от того, какой ты осел.
Пол обиженно смотрит на меня.
— Они останутся, и будут давить на тебя до тех пор, пока ты не сможешь больше стоять, — грустно говорю я. — Поверь мне, глупо тратить свое время на размышления о любви, чем жить в любви.
— Разве ты не делаешь то же самое? — бросает вызов Пол. — Думаешь о том, что влюблена в того парня, а не просто «любишь»?
Я качаю головой.
— Моя ситуация совершенно другая.
Пол смеется.
— Нет, это не так. Это то же самое. Вместо того чтобы беспокоиться о том, как эти отношения повлияют на твое будущее, ты слишком беспокоишься о том, как это повлияет на твое прошлое.
Я замираю, не зная, как оспорить его точку зрения. А возможно ли?
Пол внимательно осматривает мое лицо и становится серьезным.
— Я понимаю, что, возможно, показал, будто... — он, пытается подобрать правильные слова, — неодобрительно отношусь к твоим отношениям с... — Пол машет рукой, глядя на меня, чтобы вспомнить имя.
— Джаксом, — говорю я, хотя знаю, что Пол знает его имя.
— Да. — Он смотрит на меня, и его щеки краснеют. — Я был придурком. Это было несправедливо.
Я сдвигаюсь со своего конца дивана и сажусь рядом с Полом. Беру его за руку, благодаря, но понимаю, что это на самом деле не имеет значения.
— Ты была счастлива с ним, — утверждает он.
— Очень. Бен делал меня очень счастливой.
Пол улыбается.
— Я знаю, но я говорю не о нем.
Я удивленно смотрю на Пола, и через мгновение кратко киваю. Он сжимает мою руку, поджав губы.
— Я закончила это.
Пол медленно кивает.
— Любовь — отстой, — печально говорю я.
Пол смеется.
— Наверное.
Надеюсь, я сказала достаточно, чтобы заставить его переосмыслить ситуацию. Пройти мимо того, что он считает правильным, и делать то, что правильно.
Мы молчим, зная, что сказали все, что могли.
— Хочешь еще пива? — спрашивает Пол вставая.
Я киваю.
— Конечно.
Пол возвращается с двумя бутылками, включает звук телевизора, и взрывы снова заполняют пространство комнаты.
— Отлично. Это лучшая часть. Рэмбо серьезно собирается надрать кое-кому задницу, — говорит он.
И в течение следующих двадцати пяти минут мы смотрим в тишине, как Рэмбо делает именно это.