— У тебя когда-нибудь были серьезные отношения? — спросила она.

— Я люблю играть на поле. Вы все знаете об этом. Разве ты только что не рассталась с Кери?

Уитли пожала плечами.

— Мы продержались около шести недель. Это очень хорошо.

— Я не знала, что вы с Кери расстались, — сказала Ларк. — Надо признать, что я немного увлеклась своими отношениями.

— Эй, пользуйся моментом, пока можешь, — вставила Уитли.

Ларк только покачала головой.

— Конечно.

— И да, Кери была милой, думаю, что она хотела, чтобы мы объявили себя парой. Но это не она. Если я знаю, что она не моя, то какой смысл тратить на это время? Когда появится тот самый человек в моей жизни, я пойму.

— Поймешь? — спросила Ларк. Ее глаза метнулись ко мне, и она улыбнулась.

— Ага. Конечно, пойму.

Гэвин пожал плечами.

— Ни хрена не поймешь. Если ты уж поймешь, то я думаю, что облажался.

Уитли рассмеялась.

— Возможно.

Но я понял. И когда Ларк посмотрела на меня, то увидел, что она тоже поняла. Мы оба поняли это давным-давно, но между нами появилось разное дерьмо. Однако, чтобы у нас все получилось, потребовалась приложить усилия.

Наконец мы свернули с главной дороги и поехали через сверкающий Саутгемптон. Ларк направляла нас к коттеджу «Кенсингтон», который, как она утверждала, был красивым домом на берегу. Я слышал столько историй о Хэмптоне. Что именно сюда приезжают на лето знаменитости и богатые ньюйоркцы. Мне всегда это место казалось слишком сюрреалистичным, чтобы даже думать об этом. Еще более сюрреалистично было находиться здесь.

— Вот он, — сказала Ларк позади, указывая на дом.

Мы остановились перед огромным особняком, и у меня отвисла челюсть.

— Мне показалось, что ты говорила, о коттедже.

— Разве ты не знаешь, что коттедж — это просто терминология богатых людей называть так свои особняки? — со смехом спросил Гэвин, въезжая на подъездную дорожку.

Дом был трехэтажным, казалось, с десятком спален. Он раскинулся на огромном участке, достаточно уединенном от соседей. Выглядел богато, говоря о богатстве Кенсингтонов.

— Срань господня, — выдохнул я, выходя из машины.

Уитли тоже присвистнула.

— Да, черт побери. Рада, что моя клиентка захотела перенести операцию по грудным имплантам на следующие выходные. Находиться в этом доме мне кажется намного лучше.

Ларк только улыбнулась мне.

— Подожди, пока не увидишь, его внутри.

Мы с Гэвином схватили сумки и чемоданы потащили их вверх по ступенькам. Я уронил сумку, и мои глаза расширились. Черт возьми. Это было все равно что шагнуть на разворот глянцевого журнала. Я только мечтал о том, чтобы спроектировать и построить что-то подобное. Бизнес моего отца, как правило, занимался более простыми вещами. Монотонная работа с небольшим воображением. Но иногда у нас появлялись богатые клиенты из Чапел-Хилла, которым были нужны наши первоклассные линии, и мы немного развлекались. Я редко пропускал строительные работы, но, глядя на этот дом, задумался, не следовало ли мне заняться архитектурой, как хотел мой отец.

— Ты еще дышишь? — со смехом спросила Ларк.

Я стряхнул с себя оцепенение.

— Иногда оцениваю все как строитель. Этот дом... просто чудо.

— Я ничего не знаю о строительстве, но полностью с тобой согласна. Наверное, это мой самый любимый дом, в котором я когда-либо останавливалась. И у всех моих друзей и родителей есть недвижимость в Хэмптоне. Ни один не может сравнится с Кенсингтонским коттеджем.

Я это понимал.

Затем из задней двери появилась Инглиш. Она бросилась к Ларк, обнимая.

— О боже, я так рада, что ты приехала. Я просидела с ним взаперти два дня.… — Она замолчала, как будто не могла найти слов, чтобы описать, как ужасно было находиться в этом коттедже так долго с Кортом.

— Раньше ты работала с рок-звездами. Тебе приходилось расплачиваться с проститутками и припрятывать секс-фильмы, чтобы они не попали в СМИ. Ты убедила жену одного парня, чтобы она соврала, что приболела, объяснив свое отсутствие, и заставила ее согласиться не разводиться с ним, хотя он спал с другими мужчинами до премьеры фильма.

Инглиш вздохнула.

— Сожалею, что рассказала тебе так много о том, чем я занималась.

— Корт не может быть хуже всего того, что тебе приходилось делать раньше.

— Он ужасен совсем в другом плане. — Она пожала плечами. — Все эти люди хотели получить от меня помощь. Корт предпочитает разрушить свою репутацию, связавшись с Джейн, словно в горящем здании, которое сам и поджег.

— Ты достучишься до него, — сказала Ларк.

— Да ладно тебе. Мне нужна твоя помощь перед завтрашней съемкой. — Она посмотрела на меня. — Ты не возражаешь, если я заберу ее?

— Нет, хорошо. Пойду найду Корта.

— Ладно, отлично! Он на заднем дворе, — сказала Инглиш и потащила не много сопротивляющуюся Ларк по коридору.

Я бросил сумки, решив, что позже выясню, где находится наша спальня, отправившись на поиски Корта. Я прошел через гостиную, через столовой, заглянул в чертовую безумную кухню, затем шагнул через заднюю дверь. От вида у меня перехватило дыхание. Гигантская терраса с большим бассейном и гидромассажной ванной. Дальше простирался Атлантический океан, волны разбивались о берег.

— Ух ты, — выдохнул я.

— Да, сейчас здесь лучше, чем в городе, — сказал Корт.

Я обернулся и увидел, что он развалился в кресле с пивом в руке. Смотрел вдаль на океан.

— Привет, — произнес я. — Не могу поверить, что здесь прошло твое детство.

Он пожал плечами.

— Были сплошные трудности.

— Понятно, — саркастически заметил я.

Он ухмыльнулся мне. Во взгляде было что-то от искры Корта Кенсингтона.

— Будет лучше, если завтра все соберутся на вечеринку. Этот дом создан для вечеринок.

— Я слышал, что ты устраиваешь для Инглиш настоящий ад, — сказал я, садясь рядом с ним.

Он поднял бровь.

— Так вот как она говорит?

— Только то, что ты не нуждаешься в ее помощи.

— По крайней мере, это правда. Я не хочу ее помощи. Мне это не нужно. Никого не волнует, что я делаю. Так было и раньше, вернее всю мою жизнь, моей матери было на меня насрать.

Я откинулся на спинку стула и несколько секунд рассматривал бассейн, прежде чем ответить:

— На самом деле я думаю, что ты нуждаешься в ее помощи.

— Зачем? — спросил он, словно рявкнув.

— Послушай, мы с Ларк вчера ходили регистрировать избирателей для предвыборной кампании.

— Разве это не ниже твоего достоинства? — со смехом спросил Корт.

— Это основа кампании. Это очень важно. Но когда мы были «в поле», разговаривали со многими избирателями. И по крайней мере дюжина людей вспоминала о тебе. Люди знают, что произошло. Им не нравится, как это отражается на имидже твоей матери, они не хотят избирать ее из-за этого. — Я глубоко вздохнул, прежде чем сказать: — А она нам нужна.

— Зачем? — спросил он, но уже более мягче.

— Потому что она важна для этой роли.

— Она дерьмовая мать, — съязвил Корт.

— Да, но великий политик.

Корт вздохнул.

— Я понимаю, к чему ты клонишь. Я должен делать то, что она говорит, потому что город нуждается в ней. Даже если она никогда не заботилась обо мне, как мать о сыне.

— В тот день, когда тебя арестовали, она же позаботилась о тебе, ей было не насрать.

Корт промолчал на этот счет.

— Я не вправе обсуждать эту тему. У меня замечательные родители. Но… Я был во вражде с братом. Пару лет назад он совершил нечто ужасное по отношению ко мне. Какое-то время я обвинял своих родителей, когда они виделись с ним. Я отказывался приезжать, если он находился у них.

— Звучит знакомо. Мы с Пенном тоже долго не ладили.

— Да, но я понял, что наказываю своих родителей за то, что сделал он. Поэтому в какой-то момент остановился. Я встречаюсь с ним. Стараемся соблюдать цивилизованные отношения. Мы разные, но мои родители не виноваты, что Джейк облажался, и что я больше не хочу его видеть. — Я пожал плечами. — Не уверен, что твоя мать виновата в том, что она знает, что нужно городу больше, чем тебе. Особенно, если ты ей этого не говорил.

Корт долго молча смотрел вдаль. Я подумал, что он может послать меня к черту или что-то в этом роде. Но в конце концов он просто кивнул.

— Может, ты и прав. — Он взглянул на меня. — Похоже, этому учатся люди, которые не вынуждены подавлять свои чувства, выросшие в стабильных семьях?

Я фыркнул.

— Типа того.

Корт протянул руку, и я пожал ее.

— Ладно. Пойдем возьмем тебе пива. Сегодня вечером мне нужно быть в хорошем настроении, так как утром я должен быть абсолютно трезвым для журнальной съемки. — Он закатил глаза. — Если буду играть по правилам Инглиш, она говорит, что я буду чертовски хорошо выглядеть в том журнале.

Я рассмеялся, когда мы вернулись в дом и взяли пиво. Гэвин присоединился к нам, и мы все вернулись на террасу, смеясь и шутя, пока девочки занимались неизвестно чем.

27. Ларк

Дом был пуст.

Сэм уехал с Гэвином и Кэмденом играть в гольф. Уитли планировала встретиться с подругой и пройтись по магазинам в городе. Кэтрин заявила, что ей нужен спа-день и что она закончит его еще до вечеринки.

С минуты на минуту сюда должна была прибыть съемочная группа и фотографы, захватив дом, на подготовку этого события мы потратили все утро. Накануне Инглиш вызвала бригаду уборщиков, чтобы привести дом в порядок, но после того, как мы повеселились немного сильнее, чем планировали накануне вечером, нам пришлось засучить рукава и снова привести весь дом в порядок.

Теперь Инглиш просто постукивала ногой и ждала, когда прибудет съемочная группа.

— Не могу поверить, что тебе удалось уговорить его на прическу и грим, — сказала я ей.

Она пожала плечами.

— Тоже не могу поверить. До сегодняшнего утра он был категорически против. Затем просто согласился, будто вложил всю свою энергию в то, чтобы раздражать меня, а затем щелкнул выключателем. Я не жалуюсь. Я рада, что он согласился. Он великолепен, но сейчас всем нужен грим на камеру.

— Великолепен, да? — спросила я, подталкивая ее локтем.