Глава 23. Долгожданная встреча ценою жизни

—Как ты тут опять оказался? –спросила я. В ответ лишь раздалось протяжное «Мяу». Кот развернулся и побежал прочь.

—Постой!- крикнула я ему. Кот даже и морды не повернул. Докатилась, теперь я разговариваю еще и с котами. Глаза быстро адаптировались к темноте, и я увидела его, сидящим под круглым окном.

—Аха, залезть ты смог, а вылезти нет. Что. рама захлопнулась?! Ах. ты хитрюга, не умеешь замки открывать! Где же ты от меня прятался?

Кот повторил свое:

—МЯУ!

—Исчерпывающий ответ!- проворчала я и подошла к нему.

Подняв голову к засову, я увидела, что он по-прежнему был заперт. А вот в окно на меня глядела полная, желтая, луна, словно небесное око оно смотрело мне прямо в душу. Необъяснимым образом луна стала манить меня, захотелось нырнуть под её потоки. Я шагнула в круг лунного света, на паркетном полу блеснул золотой символ. Наклонившись, я коснулась его, но он тут же исчез. Где же ты? Подняв голову к потолку, я увидела круглый золотой шар. Звезды словно бриллианты осыпали небо, придавая луне небывалое величие. Ну, куда же исчез символ? Приглядевшись к окну, я заметила легкий рисунок поверх стекла. Странно, что его не видела, когда мыла стекло.

—Мяу - проговорил кот.

—Ты еще здесь!?- смеясь, обратилась я к нему. Опустив руку, я подняла кота, и он мне это позволил.

—Как же сильно ты похож на кота Николь- может ты его потомок?— я взглянула в его большие глаза, и в голове нарисовался образ Николь с котом Charme?

—Где твоя хозяйка? – вдруг спросила его я. Тут резко боль сковало мое тело, я выпустила его и согнулась от острой боли в животе. Когда минуту спустя боль отступила, я не понимала, где нахожусь. Это точно был не чердак. Я огляделась, было очень шумно. Во всю шло празднование. Боже! Я вновь на балу. Но это торжество значительно отличается от праздника в универе. Конечно, в сторону никто не сдвинул кучу парт. Напротив, все очень изыскано и со вкусом. В углу сидят музыканты, играя классическую музыку. Но гости и не смотрят в их сторону, каждый занят своими делами. У стены на диванчике трое мужчин играют в карты, женщина с пышными формами потягивает, явно не первый, бокал. На колонну облокотился парень примерно лет двадцати. Он словно лев, затаившийся в кустах, ищет свою добычу. Взгляд его упал на меня, и я инстинктивно пошла в противоположную сторону от него. Хотя зачем? Это всего лишь сон или вновь воспоминания прежних хозяев дома. Меня все равно никто не видит, должно быть, кто-то стоял за моей спиной, туда он и смотрел. В комнате напротив, раздавались громкие щелчки, и сквозь стекло виделся яркий белый свет. Страннее было то, что из-под двери выходила струйка черного дыма. Мне захотелось туда заглянуть, и я потянулась к ручке. Вдруг дверь открылась, из комнаты вышли радостная пара мужчина и женщина. Заглянув в таинственное помещение, увидела огромный фотоаппарат. Последовав дальше, я остановилась возле трех девушек в праздничных нарядах, они тихонько шептались, поглядывая в сторону девушки стоявшей у окна в громоздком синем платье. Она тоже была в окружении дам, но ее компания была к нам спиной. Они вели увлекательную беседу и громко хихикали при этом. Кинув вновь на нее взгляд, я увидела ее зубы и меня слегка передернуло. Они были черного цвета, как в фильмах о пиратах. Тут мне удалось расслышать разговор стоявших рядом:

—Ты видела, какие у нее зубы? – сказала первая дама.

Ну, наконец-то! Нормальные женские сплетни!

—Они у нее не настоящие! Она их окрасила с помощью угля!- авторитетно заметила вторая!

—Не может быть настоящие и я тоже такие хочу!- добавила третья.

Что? Что тут вообще происходит!? Куда я попала? Больше я не стала подслушивать эту странную беседу и прошла вперед. К моему не скрываемому ужасу обнаружила, что у многих присутствующих на этом балу дам зубы не белые, а серые, у нескольких даже чёрные. Глянув на мужчин. куривших сигары у столика, брезгливость не отступила, у них зубы были желтые! Я плотно стиснула губы, чтоб никто случайно не заметил мои белоснежные зубы. Окна были открыты настежь, но в комнате собралось множество различных ароматов. У каждого гостя был свой парфюм, эти запахи плотно перемешивались между собой, создавая в комнате непередаваемый букет (какой реалистичный сон). Я поняла, что мне лучше выйти на свежий воздух и подышать. Двери на задний двор были открыты, и я медленно побрела в их сторону. В этом платье, хоть я и была великолепна, но маневренности мне явно не хватало. Тут заиграла знакомая мелодия «Мазурки» и я остановилась. Сегодня я ее уже слышала, воспоминания нахлынули, и я невольно заулыбалась. Парочки не заставили себя ждать, кавалеры выводили дам в центр площадки, и они принимались танцевать. Как красиво, гармонично у них получался танец, мне стало чуть завидно. Вдруг из толпы пробился ко мне мужчина лет двадцати пяти, протянул руку, зовя меня на танцпол, я покачала головой и вежливо отказалась. Он меня явно видел, значит, это мой сон, а не воспоминания. Хотя странно. одни незнакомые мне люди, мог бы и Николос приснится…

Я совсем не против, чтоб и он меня сегодня увидел. Я как раз выгляжу, как дама из его столетия, даже лучше, хотя бы той чернозубой. На этой самой мысли раздался голос позади меня:

—Мне, кажется, мы не были представлены?!

В моей груди сердце сделало двойное сальто, я повернулась. Конечно, это был он во всей своей красе, с невероятной улыбкой и глазами, которые точно смотрели на меня. Впервые в жизни мне не нашлось что ответить, и я начала растерянно хлопать глазами. Николос отвесил мне легкий поклон и произнес:

—Позвольте представиться, я- Николос!

Я завертела головой, не веря своему счастью. Но позади меня никого не было, и он точно обращался ко мне. Он смотрел на меня, не отводя глаз, я понимала, мне пора ответить ему, иначе он решит, что я немая. Я собрала всю свою смелость, которую только смогла найти и сделала легких книксен:

—Беатриса. – прошептала я еле слышно.

—Как, простите?

—Беатриса! – промолвила более громким голосом.

—Беатриса, какое чудесное имя. Напоминает о Беатри́че Портина́ри, «музе» поэта Данте Алигьери³¹. А вы уже стали для кого-то музой?

Я продолжила моргать, как фарфоровая кукла. Было приятно, что меня впервые в жизни сравнили с музой, а не со злой волшебницей из Гарри Поттера³² . На лице моего собеседника расплылась самоуверенная улыбка.

—Разрешите пригласить вас на танец?- упорствовал он, не ожидая от меня отказа.

Вспомнив, грациозно танцующих девушек за моей спиной, я даже побоялась представить, как буду выглядеть среди них я.

—Нет уж, увольте! – пролепетала я.

—Так значит вы дочь купца! –хлопнул вдруг Николос довольно в ладоши. — Вот почему я не видел вас ранее!- оживленно проговорил он.

От такой наглости, я пришла в чувство и в голову полезли множество ответов этому наглецу. Не ожидала, что он настолько высокомерный. Хотя, чему я удивлюсь, после того как он обманул родную сестру...

—Я и подумать не могла, что для вас сословие является столь значимым! —вспылила я.

—А мне лестно, что вы обо мне думали!- промурлыкал он, и на его лице расплылась улыбка.

—Я совсем не это имела ввиду! – буркнула я.

—Сословия для меня и не имеют никакой значимой роли! Но глядя на вас, я решил, что вы дворянской крови, нежели купеческой. Хотя это многое объясняет!- произнес он спокойным голосом, не обращая внимания на мои выпады.

—Что именно?- с вызовом спросила я.

У Николоса игриво поднялась бровь над левым глазом, помедлив, он дал ответ:

—Хотя бы то, что вы недавно в наших краях! Это самое логичное объяснение, почему я не видел вас раньше.

—Может быть, вы смотрели прямо на меня и не замечали?- также с улыбкой проговорила я в ответ. Вспомнив сколько раз он вглядывался туда. Где стояла я, но, не видя меня.

—Это просто исключено! Вас бы я не смог проглядеть! Если танцевать вы не желаете, может, прогуляемся по саду?

Не ответив, я бросила мимолетный взгляд на официанта, проносившего мимо поднос с бокалами. Николос тут же проследил за моим взглядом и сказал: "Вернусь через мгновение". Мы обусловились о встрече на веранде. Плавно скользя по комнате, погрузилась в новые думы: два дня назад я была так зла на него, когда поняла, что он обманывает свою сестру. Мне очень хотелось заступиться за бедную девушку, но тогда такой возможности не было. А сейчас есть, пусть и во сне. Так куда же делась моя храбрость и решительность? При виде него мне тяжело помнить, как дышать, не говоря уже о помыслах заступиться о ком-либо…

Подходя к выходу, путь мне преградил незнакомец, с жуткими желтыми зубами, меня начало подташнивать.

—Разрешите вас пригласить на танец? – проговорил, запинаясь, он. В нос мне ударило его амбре. годами нечищеных зубов, перемешенное с алкоголем. Наружу попросился мой обед, я зажмурила нос руками и смогла лишь сказать: — Фууу. Нет!

—Что значит, фу?- возмутился незнакомец и побагровел от злости.

Сзади послышался шепот девушки:

—Везет этим купчихам, они кому угодно могут отказать в танце!

Второй шепот, то же женский: — Мою кузину на прошлом балу господин Павлов тоже приглашал на танец. Она, разумеется, не смогла ему отказать, так он ее чуть не уронил, благо ее успел подхватить Михаил. Это, кстати, было весьма удачное новое знакомство!

Но новый знакомый, вне себя от злости, настойчиво требовал моего внимания:

—Я услышу ответ на свой вопрос? - возмущенно проговорил господин Павлов (думаю это его имя). Усиленно думала, что я могу ему ответить, в духе того времени. Но мысли путались, и адекватного ничего не приходило в голову.

—Вы слишком пьяны для танца! – выпалила я, решив, что в моем сне я могу вести себя как душе угодно.

—Да как ты смеешь, наглая девчонка! Ты будешь со мной танцевать. – он начал надвигаться на меня.