Глава 20. Подготовка к балу

Весь вечер я провела в окружении семьи. Не раз возобновлялись танцевальные уроки, и я стала чувствовать себя намного уверенней. Бабушка не сводила с меня глаз, словно следила за каждым моим шагом. Она сто процентов не поверила мне, значит, отложенный разговор еще предстоит завершить. Хорошо, пусть так, но не сегодня…

Позже мама обрадовала меня: "Записала тебя на завтра в Салон красоты, для создания образа в стиле романтизм".

Это было сразу после учебы, опаздывать было нельзя! К девяти часам вечера меня вдруг осенило: «А с кем я пойду? Макс мне не звонил! Что это он о себе думает?»

Сама я не стану звонить…

А какой выход? Я не хочу идти одна!

Любовь к себе в итоге взяла вверх, и я позвонила. Бесспорно, мне нелегко далось это решение. Но как только представила, что я одна буду и без пары, идти даже расхотелось. Я вышла во двор, чтоб никто не стал свидетелем моего унижения. Бабушка еще не вернулась с вечерней прогулки с Красоткой, а мама с папой обнявшись сидели перед телевизором. После трех длинных и утомительных гудков, он радостно ответил:

—О, Бетти. привет!

—Привет!- сдержано и чуть высокомерно сказала я.— Рита, сказала, что ты хотел поговорить со мной!?

— Разве? Не припомню, чтоб я при ней такое говорил…

Я уже была на крайней степени раздражения, но старалась держаться, повторяя про себя: «Мне это нужно!»

—Ах, я вспомнил. Я хотел спросить тебя, не будешь ли ты против…- вдруг связь на миг пропала, и я не смогла разобрать остаток предложения. Но мне было это не к чему, мне было известно, о чем он мечтал давно!

—Хорошо, я согласна с тобой пойти на бал. Но это не обозначает, что мы встречаемся! Просто проведем вечер вместе. – чванливо уточнила я.

В трубке была недолгая пауза, наверное, скачет от радости, что я согласилась. Ну что ж, дам ему немного времени прийти в себя.

—Берта, ты, наверное, не расслышала вопроса! -заговорил он неуверенно. — Я спросил, не будешь ли ты против, если я Злату приглашу?

—Что? –выпалила я в трубку.

На секунду повисло неловкое молчание. Я быстро собралась с мыслями и представила, как это все сейчас выглядит со стороны.

—Ой, я так рада, что ты это предложил. –быстро старалась выпутаться я — Конечно, не против.

Сначала я не могла поверить услышанному, а потом попыталась придать голосу твердости и, главное, поверить своим словам:

—Вы отличная пара!

Слушая себя со стороны, понимала, как фальшиво это звучит.

—Ну… по поводу пары, еще рано судить,- сказал он, слегка поникшим голосом. — Ты точно не против?

—Нет, нет, все в порядке! Почему я должна быть против? Мы же не встречаемся!

Я постаралась это сказать, как можно беспечнее!

—Ладно, хорошо, тогда буду звонить Злате. Пока еще не слишком поздно!- сказал он еще более удрученным тоном.

— Пока! – быстро подхватила я и положила трубку.

—Вот, черт! – громко выругалась я. Радует одно, моему блефу он явно поверил. Он. Видимо, пытался мне устроить своеобразную проверку, но со мной подобные номера не проходят! Да, но есть одно НО - Я до сих пор БЕЗ ПАРЫ!

—Зачем ты привлекаешь чертей в наш дом? Неужели у нас своих мало?- показалась на дорожке бабушка. Это слово было запрещено у нас в доме. Но заметьте, я ругалась снаружи.

—У меня слился кавалер! На вечер пойду в гордом одиночестве! – грустно проговорила я.

—Ну это не так страшно, может там найдешь партнера для танцев.- поддержала меня бабушка, одновременно включая систему полива.

—Аха, придется брать того, кого не взяли, как залежалый товар! Боже мой! Я тоже залежалый товар! – проговорила я, не веря своим словам. Грустно села на ступеньки и уставилась куда-то вдаль, ища выход из этой ужасной ситуации.

Бабушка слегка улыбнулась:

—Не думаю, что будет все настолько плохо, как кажется на первый взгляд.

Бабушка присела рядом и взяла меня за руку. Видимо она понимала, что сейчас не хочу ничего обсуждать. Мы сидели, молча, смотря в звездное небо, нас совсем не напрягала тишина. Даже наоборот, было приятно послушать, как затихают городские звуки. Машин на улице было почти не слышно, птицы умолкли, лишь из парка доносились еле слышные голоса. Через пару минут прибежала Красотка и начала вертеться, чтоб ее кто-нибудь погладил. Во взгляде ее ясно читалось: «Что вы тут сидите просто так, лучше делом займитесь».

—Она всегда добивается своего! - со смехом заметила я и выполнила ее желание.

Бабушка, изучающе, смотрела на меня:

—Утро, вечера мудренее! Иди, уютно устройся в своей постельке и увидишь, что завтра все будет по другому.

Я поцеловала бабушку, папу и маму, пожелав, каждому доброй ночи - поднялась к себе. Обида пожирала меня изнутри, как так мог поступить со мной Макс? Перед столь важным событием….

В комнате у меня зазвонил телефон, конечно Марго, кто еще? Запасного ухажера, увы, у меня не было.

—Как обещала, перезваниваю, так круто покатались! –радостно тараторила подруга в трубку. По-моему, ее такой взбудораженной я еще не слышала! —Даже заехали на гору «Древнюю», потом еще народ подтянулся. Его компашка! – продолжала она на одном дыхании. - Смотрели на ночной город свысока. Не думала, что мой скутер потянет такую высоту, но он не подвел, ты бы меня видела!

—Ты его знаешь всего день! Ты не боишься с ним по горам кататься? Еще и компания незнакомая подъехала! Я бы с ума сошла! Ты - сумасшедшая! - чуть ли не криком накинулась я на неё, ее безбашенность даже меня иногда пугает.

—Аха-ха. ты говоришь, как мои предки. Поэтому я им об этом и не расскажу, хватит твоих нотаций! Во-первых, –нет, я не испугалась! Во-вторых, если честно, оказалось, что у нас полно общих знакомых. Я даже удивлена, как мы раньше не пересеклись! Я тебя успокоила?

—Ох, даже не знаю! – мне хотелось ей еще высказаться, а что толку? Она будто послушает!

—Ты даже не представляешь, какая там красота! Огни города, звезды, воздух нереальный.

—Сложно представить…- немного грустно заметила я.

—Ну, а что у тебя? Макс тебе набрал?

— Нет! Я сама позвонила!

—Да, ладно?! И как, корона не упала?!- так же весело поинтересовалась Марго.

—Тебе правда смешно? – с наигранной обидой в голосе переспросила я. — Сейчас еще веселее будет! Новость, отпад: он Злату завет на бал, спрашивал моего благословения!

В трубке послышался странные звуки, словно она с шумом выплюнула воду, и начала громко кашлять, давясь при этом смехом.

—Серьезно? Теперь ты ржешь? А ты представь теперь, моё выражении лица, когда я об этом услышала?!- недовольно, выговаривала я Рите.

— Ох, Бетти, sorry! Я и подумать не могла, что он такое выкинет.

—Какой кошмар! А мне теперь одной идти придется! А может вообще не идти… – уже грустно заметила я.

—Есть еще один вариант!

—Это какой же? Только я умоляю, не предлагай брата, я буду выглядеть жалко! Типа со мной никто не захотел идти, только брат лучший подруги!

— Ну, такой вариант приходил мне в голову. Но есть лучше. У Кости есть обалденный друг, я просто уверена, что он не откажет! И поскольку они со старшего курса, его точно туда никто не звал.

— Насколько он страшный? – ожидая подвоха, спросила я.

—Он правда -нормальный! И не только на вечер сойдет.- после небольшой паузы, я специально выжидала продолжения (я ее хорошо знаю), она продолжила, — он только с девушкой расстался и ему будет хорошо встряхнуться. Он очень болезненно перенес их расставание… - наконец произнесла она, тяжело выговаривая каждое слово.

— Вот и подвох!- подметила я.

—Так, все, до завтра! Увидишь завтра его фотку и подобреешь, все будет отлично! Я заеду, кстати, не одна! Пока. - она весело хохоча положила трубку.

—Что? –успела только вставить я, но ответа не последовало.

Оказавшись в тишине и в одиночестве, мысли фонтаном выплеснулись в моей голове. Их было настолько много, что мне казалось, она сейчас разорвется. Столько событий за один день, готовясь ко сну думала я. Во-первых, безусловно долгожданный приезд папы. Во-вторых, это странное видение ворона. В-третьих, предательство Максима. Может это и наивно, и эгоистично, но я свято верила, что он будет ждать меня как верный пес. В- четвертых, хотя удивительно, почему не во-первых, странное поведение Николоса. Он подтвердил, что сестра обычная, но это же не так, и он это не может не знать. А может он действительно ей подыгрывает? Чему вообще мне верить снам или реальности?

С множеством вопросов, на которых ответа найти пока не удавалось, я отправилась в кровать. Улеглась лицом прям на подушку, схватила ее и закричала. Стало легче? Возможно, но ответов не прибавилось.

Спала я без сновидений всю ночь, единственно утро настало скорее, чем я привыкла. Странное ощущение не давало мне больше спать: за мной кто-то наблюдает. На часах пять утра. В комнате, по-прежнему, я была одна. Вскользь взглянула в окно и невольно зажмурилась. Нет, этого не может быть. Неужели опять?- бормотала я про себя. Когда с огромным усилием воли я вновь открыла глаза, видения не исчезло. На подоконнике со стороны улицы сидел вновь этот огромный ворон. Он наклонял голову влево – вправо, разглядывая меня. Поднявшись с кровати, устремилась к нему, но окно открывать я не спешила. Решила на этот раз получше его разглядеть, может, разберу от кого письмо он носит на лапке или кому. Было бы здорово узнать для кого оно, я бы смогла проследить за птицей и найти новые ответы. Кто его хозяин, в конце концов. Но мои надежды не оправдались, в этот раз письмо было помещено в маленький кожаный мешочек на лапке. Логично, теперь если будет идти дождь или гонец остановится на перекус, послание ничего не испачкает и не испортит. Ворон вновь переменил наклон своей головы и на шее у него, что-то блеснуло. Назовите меня сумасшедшей, но я уверена: именно этот медальон я видела на птице во сне о Николоса. Самое странное, что эти вороны необычайно похожи. Безусловно, все птицы между собой схожи, у всех два крыла, клюв и лапы. Что общего в этих, помимо кулона? Невероятно большой размер для птицы, на груди белый воротничок и необычайно умные глаза. Что это может значить?