Глава 21. Долгожданный бал

Времени было в обрез. Сразу после учебы Рита забросила меня в салон красоты, и сама поехала готовиться. Ох, как же мне было тяжело сдержаться и не показать находку из круглой шкатулки девчонкам на учебе. Но я смогла! Нет, они должны увидеть весь мой образ в целом, сегодня на балу.

Нарочно нас задержал на последней паре старенький преподаватель: «За невнимательность», - так он аргументировал. Не зря мы прозвали его Занудой!

Я опоздала всего на пять минут и ждала худшего, но девушка в салоне на меня не сердилась. Сказала, что все понимает, сама когда-то училась в этом универе. Помнит нашего препода: "Уж очень он противный, что сложно его забыть!"- добавила она. Современные реалии - юристы работают продавцами, экономисты - маникюрщицами, бухгалтеры - визажистами. Спрашивается, зачем нам эта учеба и диплом? Может просто пойти записаться на курсы, там и диплом не нужен?

Отбросив все лишние мысли, предались созданию шедевра. И наконец, модель, то есть я, была готова! Мы решили не полностью погружаться в эпоху романтизма, а добавить небольшие коррективы современности. Тогда прически к торжественным случаям выглядели так: туго стянутые гладкие волосы и ниспадающие завитые локоны. При этом декорировались они цветами и лентами. Мы же придали моим волосам больше объема и на плечи упали роскошные локоны. Заплели асимметрическую косу, закрепив ее красивой украшенной камнями фибулой²⁶. В салоне сию безделушку оценили по достоинству, стилисты передавали ее из рук в руки, говоря, что таких раритетных штучек в руках не держали! Я соврала, что мне это досталось от пра-пра-бабушки. Семейная реликвия. Не буду же я с ними делиться всей правдой? Когда с прической было покончено, приступили к визажу. Мне наложили легкий, едва заметный макияж, и ногти покрыли лаком телесного цвета. В общем, через 3.5 часа я была неотразима. Правда, не хватало главного- платья. Когда я прибежала домой, в дверях меня встретил отец. На глазах у него заблестели слезы, и надломился голос:

—Боже, как же ты выросла! – тихо сказал он. — Я помню тебя в пять лет, когда мы вместе устраивали чаепитие твоим куклам!

—Пап, я ценю твою память, но прости, на ностальгию у меня нет времени. Я очень боюсь опоздать! Где бабушка?

Из зала донесся ее веселый голос:

—Я здесь! Заходи одна!

Я быстро прибежала к ней. На диване аккуратно свисало мое изумительное платье. Бабушка стояла рядом явно довольная собой.

—Ну как? Хорошо я его привела в порядок? Смотри, оно даже блестеть стало! - радостно подметила она. — Папа прав! Выглядишь исключительно! А заколку, как он кстати нашел. Она идеально дополнила твой образ.

—Бабуль, ты лучшая! И спасибо! – чуть смущенно добавила я. — Ты меня подбросишь до универа? Я в этом платье на скутер не полезу!- вдруг представила все в картинках и встревожилась я.

—Сейчас!- кивнула она мне и, приоткрыв дверь, крикнула:

—Виталя, установи мне, пожалуйста, крышу в машине! Не могу я вести такую красавицу с открытым верхом, прическу испортим.

Твердый голос еще к отцу не вернулся, но по звукам было ясно, что он не против.

—Вот и отлично! – заметила бабушка.

—Ну, а ты пока не пообедаешь я тебя никуда не отпущу! А в этом платье есть, будет просто преступление!

— Согласна на сто процентов!- спохватилась я и пошла на кухню.

Сегодня меня ждали голубцы в сметанном соусе.

— Мммм- объедение!- громко заметила я.

Сев за стол, приступила к поглощению еды. В комнату зашла бабушка, сделала нам обеим зеленый чай. Поставив кружку передо мной, она осторожно спросила:

— Партнер на вечер не нашелся?

— Ритка вроде как подсобила…

— Ну и отлично, значит, тебе не о чем переживать! Мама хотела с тобой утром поговорить, но ты ускользнула от нее!- начала была она.

Я поперхнулась.

—Да, да, я знаю и не отрицай! Я не собираюсь, докучать тебе перед балом. Но поговорить нам все же нужно!

Я кивнула.

— Пообещай, если почувствуешь недомоганье, сразу позвонишь мне.

Я вновь кивнула. Бабушка вроде удовлетворилась моими ответами и принялась пить чай. Когда с пищей было покончено, мы отправились в зал. С помощью своей Камер-Фрау6²⁷ я перевоплотилась в даму из знатного света. Бабушка достала фотоаппарат и начала меня фотографировать со всех ракурсов. В коридоре послышался голос папы:

—Долго вы еще там? Мне уже не терпится посмотреть.

— Заходи! –хором ответили ему мы.

Глаза вновь у него покраснели, но он старался держаться.

—Ты такая взрослая и красивая! –наконец после длительно паузы сказал он. - Прямо как твоя мама, в день нашей свадьбы.

—Что-то я не припомню на Лене таких платьев. У вас, что было две свадьбы? Я была только на той: когда моя дочь была в платье чуть выше колена и ты, перебрал с выпивкой. Видела бы ты лицо свидетельницы, когда он зубами пытался снять с нее чулок. – засмеялась бабушка.

—Ну, я же сразу предупреждал тамаду, что не пью! А меня просили снять подвязку. Ну ошибся в какую сторону повернуть. - возмутился он.

—Да, с тамадой нам тогда точно не повезло. А советовали. Говорили: «самый лучший в городе». В общем, еще на выкупе невесты, тамаде пришло в голову налить твоему отцу стакан водки для храбрости.

—Аха и вручить, как обычную воду! А я, дурак, выпил -отец хлопнул себя по лбу.

— Какой кошмар! –возмутилась я.

—Ну, свадьба не была испорчена, он все эти чудеса в лимузине творил. Мы по пути заехали в магазин, и я быстро, (по фамильному рецепту) привела его в чувства! – весело заметила бабушка.

— Да, жуткое было пойло, до сих пор помню его вкус!- передернуло папу.

—Ну как можно было перепутать ноги своей невесты? У Лены было короткое платье, а у свидетельницы до пят!

—Я просто точно знал, что мне положено снимать повязку! А когда именно не знал! И чтоб никто не заподозрил, что я в стельку пьян, тут же начал исполнять свой долг!

—Хорошо, о другом долге ты не вспомнил! – весело продолжала подтрунивать бабушка.

Тут в комнате раздался бой часов, невольно глянув на них, оказалось уже шесть часов вечера. В ужасе я посмотрела на бабушку.

—Уже выезжаем! – весело сказала мне она.

Некоторое время спустя мы подъехали к стоянке университета. Я решила умолчать, как я усаживалась в бабушкину машину. Как хорошо, что папа был дома и поправил мне платье, когда я села в машину. Мне повезло, на стоянке людей не было, и никто не смог заснять моего "грациозного" появления. К слову мне помогла бабушка, боюсь представить, что было бы, если бы я поехала на такси. Таксист, наверное, долго бы не смог двинуться с места, так и смеялся бы до вечера. А если серьезно, теперь я понимаю: почему у девушек в старину загорался подол платья. Когда они проходили мимо камина или как они переворачивали на себя свечи. На самом деле - это ужасные мысли. Надо подальше держаться от огня с моей координацией. Да, да именно с такими мыслями я поднималась по лестнице и гордо зашла в зал. Старясь идти ровно, не запнуться, контролируя подол всей своей юбки, я вновь забыла о главном. Меня осенило: Я зашла одна без пары и даже без Риты. Конечно, по закону подлости, нарисовался веселый Макс под руку со Златой.

—Ой, Берта! Выглядишь просто супер! – радостно заметила Злата.

«Конечно, я и сама это знаю!» – нет, так отвечать нельзя, уж слишком высокомерно. «Что вам нужно простые смертные?» - ну нет это еще хуже. «А ты я вижу, сегодня и не расчесывался?»- все это не подходит! А между тем, Берта, пауза затянулась, ответь что угодно.

—Спасибо! – с натянутой улыбкой выговорила, наконец, я. — А вы не видели Риту с моим спутником? – да, именно в этот момент я забыла, как его зовут. Неудивительно, мы же не знакомы!

—Выглядишь действительно чудесно!- наконец разродился Макс. — А,ты не одна?

— Ну, разумеется, нет! –язвительно проговорила я.

— Ой, а ты не говорила, что с кем-то встречаешься! – радостно осведомилась Злата. Она это сказала не со зла. Просто, по обыкновению, она забывает думать, перед тем, как говорить.

—Ну встречаемся- это пока чересчур громко. –замялась я, но радостный возглас Риты быстро привел меня в чувство.

—Бетти! Вот ты где! А мы тебя потеряли.

Повернувшись в дверях, я заметила свою лучшую подругу в окружении двух высоких статных кавалеров. «Как же ты вовремя!» –выдохнула я про себя. Глядя на парней, сразу вспомнила их имена и начала корить себя. Как можно быть такой дурой? Смотреть на Максима и не помнить, что мой спутник его тезка. Они двинулись по направлению к нам. Максим -2, после того как Костя шепнул ему в ухо (видимо, что я –это я) заметно воодушевился. Рита представляла Ларису Михайловну Рейснер. На ней было черное приталенное платье с открытыми плечами, длинное, но не пышное. Когда она проходила мимо нашего профессора. Николай Семенович, обращаясь к Рите, сказал: «Ну ничего другого от тебя я и не ждал! Спасибо джинсы сняла!» Она лишь в ответ просияла. Максим -2 времени зря не терял. Он подскочил ко мне, приобняв меня за талию, поцеловал в щеку и добавил:

—Прости малыш, мы чуть задержались, пробки!

На этом челюсть у меня собиралась отвалиться, но встретившись со взглядом Марго, я поняла по чьему нравоучению он действует. Благо Максим -1 был за моей спиной и не видел моего удивленного лица. Справившись с собой, я вымолвила:

—Ничего страшного! Я была не одна, успела пообщаться со Златой и Максимом. Кстати, познакомься.

Повернувшись, к оставшимся без внимания, увидела лицо Макса-1. Он заметно напрягся! Цель - достигнута! Они пожали друг другу руки, и мы стали общаться на отвлеченные темы, параллельно наблюдая, кто в чем пришел. Я только быстренько выпуталась из объятий Макса-2 и встала рядом с Марго, чтоб было веселее.

—Могла и предупредить меня! – с укором шепнула я Марго. На что она лишь ухмыльнулась.

Злата с нами не разговаривала, она была занята телефоном, делая серию селфи, а потом считала лайки (все как обычно). Оформление зала не подкачало, было атмосферно. На стенах висели светильники похожие на свечи, рядом портреты писателей и художников 19 века. На полу лежала дорожка коричневого цвета - она вела к шведскому столу. Звучала нежная музыка Чайковского «Подснежник». В зале раздался приветственный голос ведущего, и мы повернулись к сцене: