ГЛАВА 17

"О, эта боль. О, эта боль. В душе. В груди. Она стара, но так свежа".

Малачи облокотился на моё плечо и наклонился вперёд, чтобы пометить что-то в лежащей перед нами нотной тетради. Потрёпанные листы бумаги были испещрены пометками и бледными надписями карандашом, которые мы не удосужились стереть до конца, в спешке записывая мысли, которые, буквально, вытекали из нас.

Признаться честно, сначала совместный процесс написания был трудным, но как только мы нашли нужный ритм, нас уже было не остановить.

— Как же хорошо, — пробормотал он, ещё сильнее прижавшись ко мне. Я ощущала его тепло везде.

— Надежда, — продолжила я, не зная, в какую сторону я направлялась, но и не в силах остановиться. — Надежда. В голове. На наших простынях. В несказанных словах.

Он сделал резкий вдох, и по моей спине пронеслась дрожь.

— Чёрт побери, Кловер.

Я улыбнулась, глядя на клавиши пианино, снова прогнав в голове эту часть песни, чтобы понять смогу ли я сыграть её правильно. Мои пальцы были неуклюжими, дыхание частым и неровным. Я этого не планировала; это просто произошло.

— Любовь, — начал напевать он, следуя за мелодией, которую я пыталась воссоздать. — Любовь. В душе моей. Она меня спасла. Став ещё сильней.

Мои пальцы замерли, остановившись на середине ноты, которую он ещё тянул. Казалось, что эти слова вырвались из самого его нутра. Они были саднящими, жёсткими и всё ещё кровоточили.

Он подхватил мелодию на своей гитаре, склонив голову над инструментом, словно молился.

— Я знаю... точно знаю я... что если мы позволим ей дышать, в прекрасные места нас отнесёт опять.

На крещендо его голос сорвался — но всего едва — когда к его словам присоединилась эмоция, вновь укравшая моё сердце.

— Ты радость. Моя радость... Позволь любить тебя сильнее, чем тогда. Позволь любить тебя сейчас... и навсегда, — он усмехнулся, а его талантливые пальцы продолжили перебирать струны. — Ну, или что-то в этом роде.

Мне потребовались все мои силы, чтобы сглотнуть. А потом ещё немного, чтобы прошептать:

— Ну, или что-то в этом роде.

Медленные аплодисменты испугали нас обоих. Из тени занавеса вышли два человека. Я резко втянула воздух и прислонилась к Каю, ударившись о его гитару.

Если честно, именно так мы всегда писали с ним песни, переплетаясь инструментами и конечностями. Я часто не могла дотянуться до некоторых нот на пианино, которые мне были нужны, потому что его тело мешало мне играть. Но было что-то такое в том, чтобы крепко прижаться к нему, пока мы сочиняли песню. В такие моменты все страхи и сомнения, сопровождающие этот процесс, стирались.

— Что-то новое? — задал вопрос мужчина в костюме.

Он не представился. Судя по всему, он довольно хорошо знал Кая, но я тут же почувствовала раздражение, потому что он прервал нереально плодотворную попытку сочинительства. Наша муза была ненадёжной стервой. И если она и появлялась, хотя бы на пару минут, мне не терпелось взять от неё по максимуму.

— Хм, привет, парни. Не ожидал увидеть вас сегодня, — пробормотал Малачи. Его голос прозвучал нервозно.

Он тут же стал раздражённым. Мне захотелось взять его за руку, сжать её и успокоить его. Но я этого не сделала.

— Рады тебя видеть, Кай, — другой мужчина, который напомнил мне змею, улыбнулся.

Специалисты из индустрии. Я тут же узнала их. Должно быть, это были те самые руководители нового лейбла. Я сразу же возненавидела их, чисто из принципа.

И хотя Кай был очень рад новому направлению развития, и в особенности тому, что он ушёл от "Мэнифолд", эти люди всё также принадлежали музыкальной индустрии. И всё же они периодически продавали свои души дьяволу, и долларовые счета для них были важнее человеческих жизней.

— Кто твоя партнёрша? — спросил Придурок №1, осмотрев меня с ног до головы своими безумными глазами.

— Кловер Кэловей, — ответил Кай. — Ну, Кло Брэниф. Она должна быть вам знакома, если вы следили за нами во времена "Мэнифолд". В те годы мы обычно писали музыку вместе. Я подумал, что мы могли бы попробовать снова.

Почему его голос был таким робким? Дрожащим? Я хотела обхватить его руками за плечи, и пообещать ему, что эти нехорошие люди скоро уйдут.

— Конечно, — дружелюбно сказал Придурок №2. — Так вот кто тот талант, что стоит за всеми вашими ранними песнями.

— Нет, — сразу же возразила я и кивнула головой в сторону моего напарника по банкетке. — Талант тут Кай. Просто раньше... мы работали вместе над несколькими проектами.

— Она скромничает, — засмеялся Кай, но его голос прозвучал натянуто и расстроено. — Она лучшая в том, что она делает.

Я хотела подметить, что больше этим не занималась, и что он не мог этого знать. Но вместо этого я улыбнулась и тихо пробормотала себе под нос:

— Спасибо.

— И что такого она делает? — спросил первый мужчина.

— Музыку, — уверенно ответил Кай.

Оба мужчины посмотрели на меня так, словно я не знала, что такое музыка. Решив не обращать на меня внимания, первый парень облокотился о пианино, и мне пришлось прикусить язык, чтобы не попросить его не размазывать по нему свою слизь.

— Надеюсь, это было не превью для нового альбома, — усмехнулся он.

Мне захотелось умереть. УМЕРЕТЬ. Все мои комплексы, которые у меня когда-либо были, усилились в десять раз под воздействием язвительного тона этого ублюдка. Эмоции, напоминающие все стадии горя, так быстро пронеслись внутри меня, что я едва могла различить их. Шок. Ярость. Желание оправдаться. Полнейшая депрессия. И наконец, принятие того, что, по сути, я была полным отстоем.

— Мы ещё в процессе, — легкомысленно рассмеялся Кай, и это полностью опустошило меня изнутри.

Моя ярость начала отступать, когда я поняла, о чём, вероятнее всего, предупреждал меня Бреннан. Не обращая никакого внимания на этих людей, я повернулась к Малачи и заметила, что он содрогнулся.

Его мрачный вид был до боли мне знаком. Он резко отодвинулся от меня, и создавшееся между нашими телами расстояние, не дававшее им соприкасаться, разрушило атмосферу лёгкости.

— Малачи? — прошептала я.

Он поднял глаза и одарил меня сдержанной улыбкой, которая породила во мне сильный страх.

— Но нам, вероятно, предстоит ещё много работать, — добавил он. — Мы просто подняли старую песню. Если она не зайдёт, ничего страшного.

У нас только что случился этот огромный, невероятный и кардинально меняющий всё прорыв, а эти придурки решили испортить нам праздник. Но когда я уже решила рассердиться и назло им продвинуть эту песню на вершину всех чартов, Малачи закрылся. Он просто выключился.

Через пару часов у него должно будет состояться шоу. Сейчас не время раскисать.

— Мне она нравится, — смело объявила я.

Второй парень заржал.

— Поздравляю.

Я не могла не усложнить ситуацию ещё больше и продолжила упрямо настаивать:

— И я думаю, что это идеальный звук для вашего нового альбома, Малачи. Это что-то абсолютно оригинальное, возвращающее к вашим корням, но также очень свежее и новое.

Второй парень взглядом бурил дырки в моей голове.

— О, ты так считаешь? Класс. Напомни, кто ты такая?

Я хотела ответить ему: "Твой худший кошмар". Но ответила следующее:

— Его партнёр по написанию песен. Вы хотели хит, поэтому он обратился к человеку, который может его предоставить.

Ничего из этого не было правдой, но я хотя бы надеялась заставить Кая улыбнуться. Вместо этого он равнодушно сидел рядом со мной, таращась в пустоту.

Неужели этого было достаточно? Пара негативных слов от Людей в Чёрном и его душа была разбита на куски? Что случилось за те пять лет, что меня не было?

Может быть, его выздоровление не было тем приятным и счастливым путешествием, каким я его себе представляла.

— Это не хит, — зарычал первый парень. Он постучал по пианино, вернув Кая в реальность. — Следуй первоначальному плану, Кай. Нам нужны записи, которые продаются. А не любительский проект с твоей старой тёлкой.

Прежде чем я успела перепрыгнуть через клавиатуру и убить этих ублюдков, Кай вскинул голову. Опасность, которую он теперь излучал, стала смертоносной.

— А вот это уже, мать твою, слишком, Крэйг, — он указал на них пальцем, угрожая. — Отвалите на хрен.

Крэйг снова засмеялся и поднял руки вверх, сдаваясь.

— Я просто прикалываюсь, приятель. Ничего такого не случилось, — наконец он встретился со мной взглядом. — Без обид. Мне нравится дразнить этого парня. Правда же, Рэндалл?

Рэндалл посмеялся над нашим напряжённым противостоянием.

— Он идиот, — затем он повернулся к своему партнёру и продолжил отыгрывать роль хорошего полицейского. — Ты такой идиот, Крэйг. Очевидно же, что Кай очень умный и сам всё понимает. Он так усердно работает над чем-то эпичным, так давай дадим ему пространство для творчества, — и, улыбнувшись невероятно хитрой и скользкой улыбкой, он добавил. — Только надо убедиться, что всё это будет продаваться. Хорошо?

— Да, конечно, — быстро согласился Кай. — Всё будет. Вам не о чем беспокоиться.

Я провела языком по зубам, решив, что ему следовало бы серьёзно обеспокоиться. Кай хоть и сидел рядом со мной, но, казалось, ускользал куда-то в совсем другое измерение. Его тело оставалось абсолютно недвижимым, и было похоже, что его душа обратилась в пыль, а эти два ублюдка были порывом ветра, который развеивал её во все стороны. Я почувствовала укол в груди, и не смогла отделаться от желания избавиться от них. Тон моего голоса сделался стальным, а воля окрепла, превратившись в гранит. Несомненно, именно об этом и предупреждал меня Бреннан. И неспроста.

— Если вы не против, мы бы хотели вернуться к... написанию этого хита, — моя улыбка источала яд. — Я уверена, что вы сами знаете, где выход.

Им это не понравилось. Тот, кого звали Крэйг, подался вперёд, с силой сжав крышку пианино своей мясистой рукой.

— Ты уверена, что мы сами знаем, где выход?