ГЛАВА 5

Кому: mollythemaverick@gmail.com

От: ezra.baptiste@yahoo.com

Дата: 23 фев. 2017, 16:13:29

Тема: Последние детали

Молли,

Мег спрашивает про подставки для специй, которые ты упоминала. Ты сможешь привезти их в "Лилу" сегодня днём? Я могу прислать кого-то за ними, если это слишком хлопотно для тебя. Я бы хотел ещё знать, в какое время ты планируешь завтра приехать. Мне надо, чтобы кто–то открыл тебе дверь.

Эзра.

P.S. Завтра около 10 градусов тепла. Я уверен, что ты захочешь надеть бикини на вечеринку.

Я смотрела на последнее письмо Эзры, курсор мыши завис над кнопкой "Удалить". Я слышала, что успешные люди часто бывали довольно эксцентричными, несмотря на свой лоск и деньги. Наверное, поэтому Эзра был так одержим погодой.

И моей верхней одеждой.

Эмили прошла между нашими столами.

— Это опять Крошка Такер?

— Ха! — оторвав свой взгляд от неожиданного письма Эзры, я повернулась к своей подруге. — Нет, не на этот раз. Но дай ему пять минут. Я уверена, он объявится с минуты на минуту.

После нашего заседания во вторник Генри Такер прицепился ко мне как репей. Есть люди, которые любят контролировать каждый шаг. А есть Генри-младший, который супер-мега-контролировал каждый мой шаг, и за это мне хотелось проткнуть его своим степлером. Он либо слал мне письма, либо звонил в любое время дня и ночи. И когда я была на работе, он подкрадывался ко мне каждый раз, когда я была одна — в комнате отдыха, у туалета, на парковке. Я уверена, что он носил тапочки, потому что я никогда не слышала его приближение.

Он настолько заполонил собой всё моё рабочее пространство, что у меня просто не оставалось времени на мои проекты. Он хотел знать обо всех, даже о самых мелких, деталях моей работы, и хотел, чтобы я объяснила ему зачем и почему это надо, чтобы быть уверенным, что оно того стоит.

Всё это время, он, казалось, не помнил, как меня зовут. Я начала подозревать, что деменция — это у них семейное. Сначала Мазафакер, который никогда не звал меня по имени, теперь его сынок, который использует какие-то ужасные прозвища, обращаясь ко мне. Дорогая. Милая. Детка. Красавица. И ещё одно, моё любимое за которое так хотелось его зарезать — сладенькая.

Я содрогнулась от отвращения, вспомнив об этом. Когда я осознала, что поток унизительных ласкательных прозвищ не собирается заканчиваться, я начала подумывать сходить к Такеру-старшему. Разве это не было своего рода домогательством? Но потом я услышала, как он назвал Катерину Довз куколкой, и она просто проигнорировала его. Если она может проглотить такое, и я могу.

К тому же мы только начали работу над заказом для "Блэк Соул". И я не хотела, чтобы ситуация с Генри стала ещё более напряжённой, так как нам предстояло работать вместе ещё несколько месяцев.

Да, эти прозвища были оскорбительными. И старомодными. И более чем безвкусными. Но они не задевали меня физически или эмоционально.

Они просто раздражали.

Поэтому, я смирилась с этим и напоминала ему своё настоящее имя каждый раз, когда представлялась такая возможность.

— Если это не ГТ, то почему ты уставилась в свой компьютер? — спросила Эмили.

Я вскинула брови и убрала с лица улыбку, которая невольно там появилась. — Это насчёт помолвочной вечеринки, — сказала я. — Мне приходится работать с другом жениха, и он очень сложный.

— Шеф-повар?

— Владелец, — уточнила я. — Эзра. Мистер Всезнайка. И, похоже, он повёрнут на деталях, потому что он хочет согласовывать со мной каждую мелочь. Вообще, я обычно не так легко соглашаюсь, но именно ему мне всё время хочется сказать что-то вроде, "чувак, пусть будут любые салфетки, которые тебе нравятся".

Я улыбнулась ей, чтобы она поняла, что я наполовину шутила.

Она засмеялась.

— Если бы он пропускал детали, он бы не стал тем, кто он есть сейчас.

Я фыркнула.

— Наверное, ты права насчёт этого.

Взглянув на часы ещё раз, я начала подумывать уйти с работы пораньше, чтобы забежать домой и взять подставки для специй. Если я уйду сейчас, мне не придётся стоять в пробках по пути в "Лилу".

Было ещё несколько вещей, которые я хотела забрать перед завтрашним вечером, и мне не хотелось ездить по городу, упираясь бампером в другие машины.

Эмили подошла ко мне и, понизив голос, чтобы любопытные коллеги не смогли нас услышать, сказала:

— Эй, я и несколько ребят хотим пойти в бар после работы. Ты с нами?

Я кликнула мышкой на "Ответить" и покачала головой, коря себя за слабость.

— Я бы хотела, — пробормотала я. — Из-за этого заказа я точно стану алкоголиком.

Она бросила на меня сочувствующий взгляд.

— Но я не могу, — продолжала я. — Мне нужно кое с чем разобраться для вечеринки. Может, на следующей неделе?

Эмили укатилась на стуле назад за свой стол.

— Ты стольким жертвуешь ради этой вечеринки.

Я пожала плечами, почувствовав себя неловко.

— Вера заслуживает этого, — сказала я просто. — Я рада тому, что помогаю организовать всё. К тому же, не так уж много я и делаю. Уайетт и Эзра решают все вопросы. Я просто появляюсь там.

— Ты хороший друг, — заключила Эмили.

Я закатила глаза, продолжая смотреть в компьютер.

— Ты этого даже не знаешь. А с Верой мы уже очень давно. Очень-очень давно. Без неё я не была бы тем, кто я есть.

— А-а-а, так она одна из тех друзей.

Я улыбнулась нашей фотографии в рамке на моём столе. Она была одной из моих любимых и была сделана, когда мы обе были в колледже — ещё до Дерека. Мы были в доме её отца и дурачились на кухне. У неё в руках был венчик, а у меня кисточка. Мы делали капкейки для Ванна и большого открытия "Сайкл Лайф". Вере пришла в голову отличная идея, попробовать сделать их в форме маленьких велосипедов. Она испекла идеальные капкейки, и подрядила меня заняться глазировкой. К концу дня мы были в муке и сахарной пудре, и нас уже тошнило от съеденного теста и смеха. Её папа сделал эту фотографию. У Веры на щеке была сахарная пудра, а у меня чёрная полоска глазури под носом.

Прошло всего лишь семь лет, а казалось, что целая жизнь. Столько всего произошло с тех пор.

— Мы вырастили друг друга, — сказала я Эмили. — Так странно, что она выходит замуж.

Не услышав подвоха в моём тоне и не заметив, что мои глаза стали влажными, Эмили сказала: — Ты хочешь сказать, что мне надо свести тебя с другом Адама?

Я глянула на неё.

— Э, нет. Это не то, что я хочу сказать. Это последнее, что мне сейчас нужно. Моё лицо скривилось, и я закусила губу, чтобы скрыть это. А правда ли всё то, что я сказала? Я выглядела занятой и взволнованной, но что у меня на самом деле происходило? Да, у меня, вероятно, наступил кризис среднего возраста и я в тайне гуглила породы котов, подходящих для городской квартиры. Я начала беспокоиться о количестве диетической Колы, которую я выпиваю, и о том, не пора ли начать пользоваться антивозрастными кремами. Но помимо всего прочего, свадьба Веры была самым волнительным событием, которое происходило в моей жизни. И это было даже не моё событие.

Насколько это было жалко?

Телефон Эмили зазвонил и отвлёк её внимание на достаточно продолжительное время, которое я использовала для ответа на письмо Эзры.

Кому: ezra.baptiste@yahoo.com

От: mollythemaverick@gmail.com

Дата: 23 фев. 2017, 16:27:33

Тема: Пункт назначения

Эзра,

Я забегу к себе и возьму подставки для специй. Я могу закинуть их в "Лилу" через час. У меня их всего четыре. Уайетт планирует запустить меня завтра внутрь. Пойдёт?

ММ.

Бикини так бикини! Пусть будет тропическая тема. Не поздно ли отменить пионы? Можем украсить всё орхидеями и гавайскими гирляндами. И нам точно понадобятся факелы. Уайетт зажарит свинью! Может ещё попугайчика или двух? Трёх? Ты настоящий гений, Батист. Настоящий гений.

— У тебя готовы эскизы для новых логотипов?

Я подпрыгнула, издав испуганный визг. Генри Такер навис над моим плечом, его лицо было слишком близко к моему. Поспешив избавиться от его кофейного дыхания и его присутствия в моём личном пространстве, я откатилась назад на стуле, наехав на какой-то провод, который сработал как лежачий полицейский.

Он засмеялся.

— Я напугал тебя?

"Ты всегда меня пугаешь", хотела сказать я, но сдержалась.

— Я прослушала, извини.

Его улыбка сделалась хитрой.

— Эскизы? — надавил он опять. — Я увижу их до конца дня?

Я кивнула.

— Я как раз собиралась их отправить. Мне осталась пара финальных штрихов, и я загружу их в общий файл.

Генри обычно писал напрямую Итану или мне. Он говорил, что ему нравится личное взаимодействие, так ему было проще следить за успехами каждого. Я отказалась общаться с ним через почту и после заседания во вторник попросила его обращаться к нашему общему с Итаном файлу.

Это было глупо. И даже немного слишком, учитывая, что изначально речь шла про электронную почту. Но с Итаном я чувствовала себя спокойнее. Генри не использовал прозвища в общем файле.

— Уж постарайся, куколка, — сказал Генри. — Ты будешь здесь позже? У меня могут быть замечания по эскизам.

Какое-то скользкое беспокойство заставило мой желудок сжаться. Это был закономерный вопрос. Только вот в нём был двойной смысл. Вдруг я почувствовала благодарность Эзре за письмо.

— Вообще-то, сегодня вечером у меня одно дело. Извини. А завтра я буду здесь только утром. Сохрани свои замечания в общем файле. Я могу поработать над ними на выходных.

Улыбка Генри тут же стала слабой и вымученной.

— Мне следует заставить тебя выйти в субботу и отработать всё пропущенное время. Это очень важный заказ.

Я поёрзала на стуле, потом скрестила руки на груди и отъехала ещё дальше:

— Мы ещё даже с клиентом не встречались.

Он издал громкий смех.

— Да я шучу. Наслаждайся своими выходными, дорогуша. Но в понедельник мы серьёзно возьмёмся за работу.

Я попыталась улыбнуться, но моя улыбка искривилась и пропала.

— Звучит здорово.

Он подмигнул мне.

— Но мне нужны эскизы сегодня. Справишься?