ГЛАВА 23

Я закрыла очередное письмо Генри и сдержалась, чтобы не закричать в свой компьютер. Мне было очень важно удерживать в себе весь свой гнев и ярость. Каждый знает, что лучший способ справляться со сложными ситуациями, это держать в себе свои гневные чувства.

Хотя, судя по всему, мне надо было ещё попрактиковаться в этом, потому что Эмили тут же подняла голову и сделала странное выражение лица.

— Всё в порядке, подружка?

Собрав разрозненные листы бумаги с грациозностью гиппопотама, я глянула на нее. — Тебе повезло, что ты не назвала меня каким-нибудь мерзким именем. Типа "куколки" или "горяченькой штучки". Я бы могла рефлекторно ударить тебя между ног.

Она сморщила губы, словно рыбка.

— Ты бы точно могла.

А затем добавила серьёзным тоном, поморщив нос:

— Что опять нужно крошке Такеру?

Я закатила глаза.

— Чтобы я осталась после работы. Потому что, хотя "Блэк Соул" и отвергли все мои интересные идеи и теперь совершенно точно станут скучнейшим лэйблом на планете, Генри хочет обсудить мою графику. Опять. И он хочет, чтобы я осталась после работы.

— Разве вчера ты занималась не тем же самым?

Я кивнула.

— И каждый день на протяжении всей недели. У него серьёзные проблемы с желанием всё контролировать. А ещё гигантские проблемы с желанием всех трогать.

Её брови подпрыгнули почти до линии роста волос.

— Он всё также ведёт себя неподобающим образом?

Моя голова откинулась назад, и я уставилась в потолок.

— Он ужасен. Я его ненавижу.

— Молли, что ты собираешься делать?

Её шёпот звучал озабоченно. Она хотела, чтобы я опять сходила в отдел кадров. Но я была там уже дважды, и оба раза Дорис отмахивалась от меня. Поэтому вряд ли третий раз что-то бы изменил. Вряд ли трёхтысячный раз что-то бы изменил.

Дорис спасала свое место и, соответственно, Генри. Поскольку он не переходил напрямую к сексуальным домогательствам, она не принимала во внимание все остальные мелочи.

Только вот они не казались мне мелочами. Они не были незначительными, их было нелегко забыть и они казались мне ужасными.

Я ненавидела быть объектом внимания Генри. Мне было омерзительно то, как он невзначай налетал на меня, прижимаясь ко мне своим телом дольше, чем это было уместно. Я ненавидела то, что его глаза были всё время на моей груди, они пялились на неё, разговаривали с ней, следовали за ней повсюду. Мне хотелось закричать каждый раз, когда он произносил неуместную шутку или называл меня мерзкими кличками.

Он переходил всякие границы и вёл себя так, как будто бы его не касались возможные последствия. Может быть, Дорис и не собиралась ничего с этим делать, но я так же не собиралась всё это терпеть.

Хорошо, мне понадобилось много времени, чтобы найти в себе смелость и на самом деле начать противостоять ему, но это в итоге случилось. Смотри сюда, мир.

Я винила во всём Эзру. С тех пор как случился наш разговор и наша интимная ночь в "Бьянке" около недели назад, я никак не могла избавиться от чувства, что мне наконец-то стало комфортно в моей взрослой жизни, в моём теле. Мне вдруг стали казаться правильными моя квартира, машина и мой парень, поэтому я почти что смогла оценить, какой не правильной была моя работа.

Хорошо, работа была важной частью взрослой жизни. Но это также было то, что я с лёгкостью бы отпустила. Мне не обязательно было определяться во всём. Я немного заглушила мамин голос и надежды, которые она на меня возлагала. Ей надо было, чтобы я всё время была успешной — ценой моего счастья.

Она желала мне только хорошего, но это не значит, что это было правильно. Эзра помог мне увидеть это. Может быть, я не могла до конца поверить в это. Во мне всё ещё оставались сомнения, вызванные долгими годами моих попыток преуспевать, угождать и примирять. Понадобилось бы ещё много работы, чтобы уложить в своей голове более здоровые мысли касательно того, кем я хочу быть, и что хочу делать со своей жизнью. Я решила позаимствовать у Эзры его уверенность и свободу, пока они не будут ощущаться как мои собственные.

Он рассказал, что научился этому у своего отца и его с ним отношений. Его отец был очень успешен в бизнесе, но одинок по жизни. Он даже не знал, что мама Эзры забеременела. Папа Эзры, Иммануэль, познакомился с ней через общих знакомых и просто хорошо провёл время. И только через много лет, когда его друзья рассказали ему её секрет, Иммануэль начал утомительный и тщетный поиск Эзры. И когда он нашёл его, было уже слишком поздно, чтобы спасти его от самого сложного испытания, которое только может случиться с ребёнком.

Он привёл Эзру в свой дом, дал ему работу, отправил в колледж и познакомил с маленькой сестрой, которую он должен был вскоре полюбить. А потом он умер, оставив Эзре практически всё. Потому что, хоть он и казался бессердечным, он был по-настоящему умелым бизнесменом.

И Эзра очевидно унаследовал это.

Последнюю неделю мы всё больше и больше делились деталями своих жизней, узнавая друг друга, своё прошлое, настоящее и воображаемое будущее. И мы проводили довольно много времени за поцелуями.

Поцелуев было очень много. И честно говоря, много чего помимо поцелуев. Этот мужчина сводил меня с ума. Он был настолько упрямым, невозможным и неотразимым, что мне хотелось кричать.

Вероятно, я даже кричала. Но в другом, более сексуальном смысле.

— Эй, если ты увидишь Итана, не можешь отправить его в офис? — попросила я Эмили, когда была готова направиться в логово Генри.

Она нахмурилась, оглядевшись вокруг.

— Я думаю, его сегодня нет на работе. Один из его детей заболел или что-то такое.

— Чёрт, — прорычала я. — Дети такие противные.

Когда она захихикала, я добавила:

— Шучу. Только дети Итана противные.

Эта фраза собрала на мне пару нехороших взглядов со стороны коллег. Но я не припоминала, чтобы кто–либо из них проводил много времени в офисе Генри наедине с ним, поэтому они могли приберечь свои осуждающие взгляды для кого-нибудь другого.

— Ты скоро уходишь? — спросила я её.

Она кивнула.

— Ухожу. Я сегодня записана на стрижку.

— Здорово, — сказала я ей, завидуя тому, что ей предстоит что-то весёлое и расслабляющее, в то время как мне придётся просидеть весь вечер с Генри Такером и разбирать по кусочкам всю ту работу, что я проделала, и которую он хотел присвоить себе. — Собираешься опять краситься в лавандовый?

Она перебросила волосы через плечо и изучающе посмотрела на побледневшие кончики.

— Может быть. Я ещё не решила.

— Я думаю тебе надо выкраситься в русалку. Это будет выглядеть потрясающе. Я умру от зависти.

Её улыбка переросла в смех.

— Ну, тогда оно того стоит.

— Я рада, что ты со мной согласна, — я встала, прижав необходимые мне вещи к груди. — Хорошо, увидимся завтра.

— Эй, Молли, — серьёзный тон её голоса заставил меня остановиться. — Будь осторожна, хорошо?

— Ты имеешь в виду с Генри?

Она кивнула.

— Да. Меня беспокоит, что он до сих пор не понял намёка и не отстал. Убедись, что ты... я не знаю... во всеоружии.

У меня пересохло во рту из-за её тревоги. Одно дело, когда я сама говорила себе эти вещи, но когда я слышала их от верного друга, я становилась ещё более осторожной.

— Спасибо, Эм. Я ценю твою заботу.

Она отмахнулась.

— Ты сделала бы для меня то же самое.

— Для этого и нужны друзья.

— Это правда, — она снова улыбнулась. — Друзья пьют вместе, переживают скучные встречи, но по большей части спасают друг друга от боссов-извращенцев, которые норовят полапать тебя рядом с ксероксом.

Я даже не смогла выдавить из себя смех. Это было слишком похоже на правду, чтобы быть смешным.

— Мерзость.

— Напиши мне потом, — крикнула она мне в спину.

— Напишу.

Несмотря на то, что я пошла длинным путём, я всё равно довольно быстро дошла до офиса Генри. Он сидел за компьютером, глубокомысленно уставившись в бумаги. Я автоматически поморщила нос от отвращения. Сейчас я была готова оказаться в сотне других мест, а не в его офисе. Например, на удалении зубного нерва. Или на восковой эпиляции. Или в очереди на продление водительского удостоверения. Всё это было бы лучше, чем оказаться в офисе наедине с этим человеком.

Я надела на себя профессиональное, но пустое выражение лица и постучалась в полураскрытую дверь.

— Ты хотел видеть меня?

Он поднял на меня глаза и улыбнулся, его взгляд проследовал вниз, пока не остановился на груди.

— Заходи, Молли. Садись.

Последний раз бросив взгляд на то, как мои коллеги собирались домой, я, в конце концов, оставила все мои попытки сбежать и сделала, как он просил. Он подождал, пока я сяду и закину ногу на ногу, после чего встал и присоединился ко мне, сев на стул, который обычно занимал Итан.

Повернувшись ко мне, он наклонился вперёд и выдернул у меня из рук ручку, которой я нервно щёлкала.

— Это раздражает, — сказал он небрежно.

— Извини, — я откашлялась, ненавидя себя за то, насколько непроизвольно я извинилась. — Нервная привычка.

— И почему же ты нервничаешь? — спросил он. — Я не страшный.

Ты ужасный.

— Я даже не замечаю, когда это делаю.

— Тогда расслабься. Сегодня нас ждут только хорошие вещи.

— Ты имеешь в виду проект "Блэк Соул"? — спросила я, по большей части для того, чтобы занять его. — Тебе ответили по поводу новых макетов?

Его улыбка растянулась.

— Да, ответили. Молли, их очень впечатлила твоя работа. Они хотели, чтобы я передал, что всё идеально.

Мне следовало порадоваться тому, что я получила похвалу от важного клиента. Именно на это я и настраивалась. Я хотела получить этот заказ с единственной целью — впечатлить их. И теперь... я ничего не чувствовала.

Я отказалась от всех своих оригинальных дизайнов и интересных идей в угоду их стилю и посредственному вкусу. Но они были нашими клиентами, и это было понятно. Но осознавая сколько уступок я сделала, чтобы угодить им, я больше не чувствовала такую же гордость за свою работу в этом проекте.