Я не стала забегать в "Бьянку", потому что я не думала, что он говорил об этом серьёзно, хотя внутри меня всё сжалось, и я не могла перестать улыбаться весь оставшийся выходной. К тому же я знала, что этот ресторан такой же популярный как и "Лилу", поэтому туда нельзя было просто зайти, не заказав столик. И если бы я вклинилась в лист ожидания, разъярённые гурманы, вероятно, убили бы меня. Или кинули бы в меня отравленный дротик из кустов.

Наступил понедельник. И во сколько, как вы думаете, Эзра написал мне? В 5:45 утра! Он был сумасшедшим. И до ужаса восхитительным. И, похоже, у него не было никакой другой жизни, кроме работы.

Эта черта всегда раздражала меня в мужчинах, с которыми меня сводили раньше. Я никогда не понимала, почему мужчины всегда относились серьёзно к работе, но никогда к женщине. Разве верный партнёр не лучше бумажной работы, продвижения и статуса? Разве не лучше было заняться сексом, чем уложиться в дедлайн? Разве не лучше было иметь семью, чем угловой офис?

Но в Эзре эта черта казалась мне милой. Он построил эту империю потом и кровью, и он чертовски много работал. Поэтому меня восхищало то, как он посвящает себя своему бизнесу.

Это не значит, что я изменила своё мнение о трудоголиках. Но он всегда казался мне исключением, а не правилом. И это раздражало разочаровывало.

В одном из своих писем он упомянул, что хочет нанять свою сестру. В смысле? Я была готова упасть в обморок.

Не то, чтобы он обычно доводил меня до обморока. Может быть, он даже и не был таким уж невыносимым. И, может быть, он всё же знал, что делает в бизнесе.

Но ему совершенно точно всё ещё была нужна моя помощь.

Хотя он и не был совсем безнадёжен.

Когда занятие на велотренажёрах закончилось, я застонала, а Ванн с энтузиазмом поднял кулак вверх.

— Вера, сделай что-то со своим братом, — сказала я сердито. — Его активность действует мне на нервы.

Ванн улыбнулся нам, спрыгнув со своего велотренажёра так, как будто бы у него не было проблем ни с тем, чтобы взять ещё одно занятие, ни с тем, чтобы в принципе двигаться или стоять. Тем временем, Вера и я вряд ли смогли бы ходить в течение двух дней. Как раз через два дня мы должны были снова тащить свои углеводные задницы в зал и мучиться снова и снова.

— Слушай, мой милый братик, это занятие для тех, кто ненавидит заниматься, ненавидит терять вес и в целом ненавидит себя. И если ты не можешь смириться с этим, мы будем вынуждены попросить тебя удалиться.

Он моргнул.

— Это занятие для экспертов. Продвинутый уровень.

Вера махнула рукой в сторону других спортсменов и приподняла свою бутылку в салютующем жесте.

— Я хочу хорошо выглядеть в своём свадебном платье, — пробормотала она больше себе под нос, чем кому-либо. — Я хочу хорошо выглядеть в медовый месяц.

— А ты почему здесь? — резко спросил меня Ванн.

Я пожала плечами.

— Командный дух? А ещё я живу на полуфабрикатах и еде на вынос, и сижу за столом целый день. Мне нужно делать что-то, чтобы компенсировать свой стиль жизни.

— Спасибо за отличное занятие, — крикнула Вера инструктору, когда мы выходили в коридор.

Я не видела необходимости подлизываться к нашему злодею-инструктору, как это делала Вера. Она была с ним милой, потому что у неё была теория, что и он тогда будет мил с ней. Я же тем временем гуглила как сделать куклу вуду, чтобы временно парализовать ему ноги.

Но я бы сделала это мило. И только на время утра.

Мы выползли вышли из зала втроём. С Ванном всё было в полном порядке, а Вера и я буквально умирали от ощущений внутри и снаружи. И со всех сторон.

— Нам нужны протеиновые коктейли, — объявил Ванн.

Лицо Веры сморщилось от отвращения, и она интенсивно замотала головой туда-сюда.

— Не заставляй меня. Молли, сделай так, чтобы этот плохой человек ушел.

— Вер, побежали от него. Только не будем останавливаться, пока не окажемся в безопасности в женской раздевалке. По моему сигналу...

Ванн издал раздражённый звук.

— С вами двумя определённо что-то не так. Не понимаю, как у вас вообще есть друзья.

— Ну, для начала, мы не заставляем их пить протеиновые коктейли, — возразила Вера.

Ванн наклонил голову, обдумывая её слова:

— Я делаю вам одолжение. Они ускоряют метаболизм. Их делают с арахисовым маслом и шоколадом.

Вера и я переглянулись.

— Ничего же не случится, если мы их попробуем, — сказала она.— Я имею в виду... мы хотя бы узнаем, из-за чего столько шума.

Ванн развернулся и повёл нас в кафе, бормоча всю дорогу. Я достала телефон и стала, наконец, проверять почту, стараясь не споткнуться о штанги, разбросанные скакалки, или просто о воздух.

Молли,

Позвони мне, когда придёшь в офис. Мы можем обсудить письмо, которое ты проигнорировала в выходной.

~Эзра.

P.S. В воскресенье ходил завтракать с Диллон, а потом мы пошли в кино. Я могу отдыхать. Я отлично умею отдыхать. А что делала ты?

— Ты опять улыбаешься в телефон, — отметила Вера.

Я откашлялась и сменила своё глупое выражение лица.

— Разве?

— Что с тобой происходит? — потребовала она объяснений.

— Ничего.

— Не надо играть со мной в скромницу, Молли Маверик. Если в твоей жизни появился мужчина, я должна быть первой, кто узнает о нём. Может быть даже раньше тебя!

Я закатила глаза и посмотрела на Ванна в поисках поддержки, но ему было так же любопытно, как и его сестре. Мы встали в очередь в кафе, где все люди были одержимы протеиновыми коктейлями.

— Это письмо по работе, — сказала я им. — Просто оно от Эзры.

Ванн вздёрнул брови.

— Эзры Батиста?

— Он нанял меня, чтобы сделать кое-что для его компании. Ничего серьёзного.

— Ты опять улыбаешься! — отметила Вера. — Ванн, она улыбается из-за работы!

— И что? — я пожала плечами. — Мне нравится на него работать. Я одна занимаюсь его проектом, поэтому могу делать что захочу. Это здорово.

Вера сощурилась.

— Я думала, ты его боишься.

Я почувствовала, как мои щёки вспыхнули из-за нежелательного внимания. Мне только не хватало, чтобы эти двое устроили мне допрос с утра. По крайней мере, я ещё не пила кофе и вряд ли смогла бы отбросить их обвинения с моей обычной лёгкостью ниндзя.

— Он не страшный, когда ты узнаешь его поближе.

— Я думал, ты работаешь на него, — надавил на меня Ванн. — Зачем тебе узнавать его поближе?

— О, Господи. Я узнаю его поближе, потому что работаю с ним.

Брат и сестра переглянулись.

— Я знаю его столько же, сколько и ты, — начала спорить Вера. — И у меня не было возможности узнать его поближе. Практически.

— Стойте, — взмолилась я. — Ничего не происходит. Это просто работа.

Вера попыталась сдержать улыбку. И не смогла.

— Я то же самое говорила про Киллиана.

Ванн тоже улыбнулся.

— Он классный, Молли. Ты могла выбрать кого-то гораздо хуже, — он на секунду задумался об этом. — У тебя были парни гораздо хуже.

— Спасибо, что одобрили, ребята, но я серьёзно, мы просто работаем вместе. И всё.

Мне даже не надо было врать им. Это была правда. Эзра нанял "626", чтобы мы помогли ему с рекламой. Я была дизайнером, которого он выбрал который случайно оказался выбранным для проекта. Едва ли тянет на романтичную историю.

Ванн подошёл к стойке, чтобы сделать для нас заказ, в то время как Вера продолжала улыбаться мне, её голова, похоже, взрывалась от невысказанных пожеланий удачи.

— Он идеально тебе подходит.

Посмеявшись над тем, как она отреагировала на пару простых писем, я решила кинуть ей кость.

— По крайней мере, он не такой ужасный, как я думала. Он... милый.

— И сексуальный, — добавила она.

— Очень, — согласилась я, наконец-то поддавшись чувствам, которые росли во мне с тех пор, как я прочитала письмо. — Вообще, это не честно, что он такой сексуальный.

— Это потому, что он ещё и милый. Одно дело внешность, но когда человек ещё и хороший, это уже совершенно другой уровень сексуальности.

— И смешной, — добавила я, не подумав. — Он на удивление смешной. И внимательный, что неожиданно. И он шлёт мне разные вещи, Вера. Например, десерты на обед. Я не знаю, что о нём и думать.

Её улыбка стала мягче, а выражение лица потеплело.

— Кажется, вы, ребята, неплохо сработались

Я проигнорировала её инсинуацию.

— Я просто осознала, что, может быть, я не ненавижу его так сильно, как мне казалось.

Она толкнула меня локтем.

— Я помню то время. Я была такой молодой, такой наивной... всё отрицала.

Мы посмеялись, потому что она действительно отрицала всё, что касалось Киллиана.

— Это не одно и то же, — сказала я ей. — У вас с Киллианом сразу случилась химия. Плюс, у вас так много общего, так что не удивительно, что вы влюбились друг в друга. А я и Эзра... мы абсолютно разные. У нас нет ничего общего, кроме этого рабочего проекта. Я просто рада, что смогу вместе с ним пройти к алтарю на вашей свадьбе без желания зарезать его.

— Я тоже этому рада, — сказала она искренне.

Ванн повернулся, в руках у него были наши коктейли, и Вера перешла на шёпот.

— Если мы выпьем их достаточно быстро, у нас ещё будет время забежать в "Макдоналдс" перед твоей работой.

— Вот за что я люблю тебя.

То, что она могла предать свою рабочую этику и тайком взять бурито на завтрак, было одной из тех причин, по которым я любила её. Другой же причиной было то, что с ней можно было посмеяться над молочными коктейлями, которые на вкус напоминали мел, а не арахисовую пасту и шоколад, как про них говорили. Но на самом верху списка в последнее время было то, что я могла доверять ей и её здравому смыслу, когда речь шла об Эзре.

Она рьяно болела за моё счастье и, конечно, в её теперешнем блаженном состоянии сознания она могла разглядеть потенциал там, где его не было. Мне надо было об этом помнить. И перестать с нетерпением ждать первого рабочего звонка, намеченного на утро.