Глава 6

Клэр

Я неподвижно стояла в центре платформы и изо всех сил старалась не закатывать глаза. Мы с мамой уйму времени провели в свадебном салоне, и я уже начала отсчитывать минуты до спасительного приезда Грега.

В примерочную вошла мама с очередным платьем в руках. Прекрасно зная свою родительницу, я не сомневалась, что она притащила какой-нибудь кружевной ужас. Расстраивать ее не хотелось, поэтому решила примерить и его.

— Пожалуйста, не вздумай повторить прошлогоднюю глупость. — Она застегнула молнию на платье. — Я чуть не ударила тебя за то, как ты поступила с Джонатаном. Может, стоит влепить тебе профилактическую пощечину прямо сейчас? Так, на всякий случай для страховки, чтобы ничего подобного уж точно не повторилось?

Я покачала головой и посмотрела на себя в зеркало.

— Мама, это произошло восемь месяцев назад.

— А меня не волнует давно это было или нет. Вот если бы мне не давал прохода горячий, сексуальный миллиардер, я сдалась бы сразу же, как только он пригласил меня на свидание. Черт, да я бы, наверное, и переспала с ним в первую же ночь.

— Спасибо, мам, — сказала я, хмуро разглядывая вырез на платье. — Когда-нибудь я обязательно дам такой совет Эшли и Кэролайн… Так или иначе, это платье мне не нравится. Думаю, что Джонатану оно то же вряд ли придется по вкусу. Слишком много бисера на лифе.

Говоря откровенно, всего в платье было слишком. Полностью закрытое с кружевными рукавами, с сильной плиссировкой, начинающейся от самой талии и, да, расшитое таким количеством бисера, что хватило бы занять на неделю целую группу дошколят.

— Ну, по-моему, выглядит очень традиционно, — сказала она. — Ты точно не прогадаешь, если возьмешь его. Уверена, Джонатан оценит.

— Вы с ума сошли? — Хелен вошла в комнату и отодвинула от меня мою мать. — Не сочтите за неуважение, мисс Грэйсен, но мы будем примерять только те платья, которые были сшиты в этом столетии, предпочтительно в этом десятилетии.

Мама фыркнула и вышла из примерочной, а Хелен повесила на вешалку несколько новых платьев.

Я перевернула ценник на одном из них и едва сдержала вздох: семьдесят восемь тысяч долларов.

Знаю, Джонатана не волнует стоимость платья, но цены в этом салоне оказались просто за гранью.

— Волнуешься? — Хелен помогла мне выбраться из этого традиционного кошмара.

— Очень… — Я не смогла сдержать улыбку. — Каждую ночь ложусь спать с мыслями о нашей свадьбе.

— Это же хорошо. Так и должно быть. И дабы отпраздновать конец твоей свободы, я устрою тебе просто огненный девичник. Уже почти все готово, так что, если захочешь кого-нибудь пригласить, скажи. И всем обязательно передай, что твоим девичником рулю я и только я.

— О, нет, — мученически простонала я, стягивая платье через голову. — Я не…

— Ты не что?

— Не думаю, что мне нужен девичник. Я бы предпочла провести это время с Джонатаном…

— Клэр… — Хелен картинно схватилась за сердце. — Ты вот-вот выйдешь замуж, и до конца своей жизни (до самого конца!) тебе придется довольствоваться одним единственным членом. Одним. Членом.

— Хелен…

— Ты хоть понимаешь, насколько это уныло? Помнишь день, когда ты рассказала нам с девочками, что он сделал тебе предложение? День, когда ты увидела мои слезы? Это были совсем не слезы радости. Я плакала от жалости. Без разницы, насколько хорош мужчина в постели, мне никогда не захочется спать с ним всю оставшуюся жизнь.

— Хелен, давай ближе к делу.

— Я собираюсь устроить тебе самый эпичный девичник, несмотря на нелепые требования твоего жениха.

— Он пытался ставить тебе условия?

— Ага, — она улыбнулась и продолжила: — А еще твой Джонатан прислал мне е-мейл с какими-то дурацкими рекомендациями о том, как не превратить твою вечеринку в адскую отвязную тусовку. Он не хочет, чтобы там было больше пяти человек, и кто-нибудь подходил к тебе ближе, чем на метр. — Хелен хмыкнула. — Но знаешь, что? Вечеринка будет адской. Адски отвязной. И, черт возьми, Клэр, там повсюду будут члены. Обещаю, тебе понравится. А теперь повернись, я помогу тебе надеть следующее платье.

Я обернулась и укоризненно покачала головой.

В течение следующих нескольких часов я примеряла платье за платьем, но того самого среди них не оказалось. Слишком простые или слишком вычурные. А хуже всего было то, что стоило мне надеть очередное платье, как Хелен с мамой принимались наперебой его критиковать и спорить у кого лучше вкус, словно я не стояла в двух шагах от спорщиц и всего этого не слышала.

— Миссис Стэтхем, а вы не пробовали заглянуть в нашу галерею? Прошу прощения, мисс Грэйсен. — Консультант сняла с вешалки платье. — Там мы храним поистине уникальные платья.

— Нет, — я устало вздохнула. — И сколько стоят ваши уникальные платья?

— Цены вполне приемлемы. От девяноста тысяч долларов.

Девяносто тысяч долларов?!

Я уже хотела отказаться, но Хелен с мамой все не унимались, на этот раз споря из-за фаты, поэтому я проследовала за женщиной в полностью белую комнату.

В отличие от основного зала, здесь платьев было совсем немного. Всего две вешалки со свадебными нарядами, тянущиеся вдоль стен. Все костюмы находились в полупрозрачных серебристых чехлах с розовыми бирками. Мне показалось, что платья висели в порядке увеличения размера, однако сказать наверняка было сложно, сквозь чехол практически ничего невозможно было рассмотреть.

Консультант измерила мои ширину плеч, обхват груди и бедер.

— Что предпочитаете носить в повседневной жизни? — спросила она. — В рабочие дни с минимумом официальных встреч?

— Обычно это что-то простое: однотонное, базовой формы с V-образным вырезом.

— Так, поняла… А если собираетесь на свидание?

— Зависит от обстоятельств…

— Хорошо, а что вы выбрали на последнее свидание? Какое платье надели? И, если не возражаете, расскажите, где это происходило.

Я покраснела, вспомнив о нашем с Джонатаном последнем свидании.

— Свидание было на винограднике. Я надела кружевное платье телесного цвета с глубоким вырезом спереди.

— Прекрасно. Так же вы упоминали, что у платья должна быть тонированная юбка из органзы, вырез сердечком и лиф корсетом…

Она просмотрела несколько вешалок и сняла платье.

— Вот ваше свадебное платье. Гарантирую.

— С чего вы взяли?

— Я лучшая в этом деле. — Она улыбнулась и повела меня обратно в примерочную. — Расскажите, пожалуйста, понравилось или нет.

Говоря откровенно, примерять его мне не очень хотелось, но вернувшись в примерочную, всё-таки решила дать платью шанс и обратилась к маме и Хелен:

— Помогите с платьем, пожалуйста. Это последнее, обещаю. А потом сходим выпить по чашке кофе и поедем по домам.

— А как же шопинг? — Нахмурилась мама. — Джонатан обещал, что все покупки за его счет. Ты не взяла собой его кредитную карточку?

— Взяла… — Я закатила глаза. — Завтра попрошу Грега, чтобы отвез тебя за покупками.

Стараясь лишний раз не двигаться, я, закрыв глаза, терпеливо ждала, пока мама с Хелен помогут мне надеть длинное шелковое платье, расправят малейшие складочки. Хотелось уже просто покончить с бесконечными и безрезультатными примерками и вернуться домой.

Я все ждала, когда же мои свадебные эксперты начнут спорить по поводу платья, однако обе лишь ошеломленно таращились на меня в полном молчании.

— Все настолько плохо? Или хорошо? — спросила я.

— Идеально, — восхищенно произнесла Хелен, смотря на меня горящими глазами. — Клэр, ты не просто красива, ты…

— Давай наденем фату. — У мамы в глазах стояли слезы.

Я кивнула и наклонилась, чтобы они могли собрать мне волосы в пучок и закрепить тончайшую ткань на голове.

— Не смотри пока, — с улыбкой в голосе произнесла Хелен. — Подожди, попрошу у консультанта какие-нибудь украшения.

Пока Хелен надевала мне на шею ожерелье от «Гарри Уинстона», я буквально боялась шелохнуться. Хотелось хоть украдкой взглянуть на себя, но мама не позволила и вдела мне в уши драгоценные серьги.

Взяв за руки, Хелен с мамой провели меня в главную комнату, где находилось самое большое зеркало, и помогли встать на платформу. Мои помощницы отступили, в глазах у обеих стояли слезы.

Краем глаза я заметила, что служащие магазина перешептываются и одобрительно кивают головами.

И не выдержала:

— А теперь можно мне, наконец, посмотреть на себя?

— Да, — воскликнули они в унисон.

Медленно развернулась, но стоило увидеть собственное отражение, как из легких вышибло весь воздух.

О боже мой…

Платье было просто безупречным. Совершенство во плоти.

Платье без бретелек с вырезом сердечком. Лиф, украшенный тонкой полоской сверкающих белых и серебристых кристаллов, облегал меня словно старинный корсет, постепенно переходящий в длинную юбку из органзы, ниспадающую красивыми волнами до самого пола, образуя длинный шлейф.

Фата без изысков, но потрясающая, длиной до пояса с небольшими кружевными вставками по краям.

Я посмотрела через плечо, заметив, что украшения прекрасно дополняли мерцающие бусины в гребне фаты.

Плакать я не собиралась, но слезы сами начали катиться по лицу. Все вокруг вдруг стало более реальным: я действительно выходила замуж.

— Вот оно. — В горле образовался ком. — Это мое платье.

Комната наполнилась радостным возгласами и аплодисментами, а администратор подошла к нам и вручила по бокалу охлажденного шампанского.

— Поздравляю, мисс Грэйсен, — сказала она. — Сейчас позову швею, она подгонит платье по фигуре.

— Для справки, я не плакала, и это совсем не слезы, ты ничего не видела. — Хелен поднялась на платформу и обняла меня. — Этого момента никогда не было.

Я сдержала смех и кивнула.

— Клэр, ты прекрасна… — Мама промокнула глаза салфеткой. — Джонатан просто не сможет отвести от тебя глаз. — Она прижала руку к груди и заплакала. — Пожалуйста, только не облажайся!

**

Утром следующего дня в офис доставили очередной букет от Джонатана. Я улыбнулась, с восхищением рассматривая невероятную композицию из белых, розовых и желтых тюльпанов вперемешку с дикими орхидеями.