ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ПЯТАЯ
Зловещее розовое сияние массива переливалось, а ужас бил по мне. В портале на чужом небе были звезды чужого мира. Холод исходил от тьмы, ветер был холоднее, чем ночью в Ванкувере. Влага туманом опускалась на платформу, становясь инеем у края круга.
Рядом со мной Заилас склонился, ноздри раздувались, он дышал запахом дома.
Я дрожала. Разум опустел, лишился тени его присутствия. Я закрыла сердце, сковала его решеткой из стали, чтобы оно выжило.
С большим трудом, чем когда-либо, я разжала пальцы на его запястье. Рука опустилась плетью.
Он перевел взгляд с портала на меня.
— Иди.
Когда-нибудь я признаю, как больно было произносить это слово.
Заилас не двигался.
— Иди! — закричала я, слезы обжигали глаза. — Пока не поздно!
Он повернул голову к черному кругу, потом ко мне.
— Чего ты ждешь? — гнев искрился в груди, приятное отвлечение от горя. Почему он мешкал? Почему все усложнял? — Разве не этого ты хочешь? Домой?
Он посмотрел на портал, хвост медленно проехал по земле.
— Иди, — выдавила я. — Портал не будет работать долго.
Он медленно шагнул к звездному небу своего дома. Я сжала кулаки, быстро дыша носом. Он не принадлежал моему миру. У него не было места на Земле, где его существование было преступлением. Этого он хотел. В этом он нуждался.
Не важно, в чем нуждалась я, даже если я нуждалась в нем.
Мой демон, мой защитник шагнул к порталу. Хвост ударил с силой. Он шагнул снова.
Он замер на краю портала. Теперь он сидел на корточках, заглядывал в портал на небо. Кровь из его ран капала на бетон и застывала на холоде из его мира.
Он вытянул руку к порталу.
Горло сжалось, и я не могла дышать и говорить. Не могла выдавить слова. Не могла попрощаться.
«Заилас».
Красный глаз посмотрел на меня.
«Спасибо… за все».
Он глядел на меня, лицо было в тени, глаза — нечитаемые, а потом повернулся к порталу. Его ладонь опустилась ниже. Он замешкался, плечи двигались. Он вдыхал запах, что звал его домой.
Его хвост замер. А потом он вскочил на ноги и отпрянул.
— Ваянин, останови виш!
Я отошла на полшага.
— Ч-что?
Он отходил от портала.
— Закрой круг! Скорее!
— Н-но ты не хочешь…
Он застыл, согнул пальцы, появились когти.
— Идет!
Его тон сбил меня с толку, пока я не поняла, что это было. Я еще не слышала у него такой страх.
Розовое сияние массива дрожало, звезды закрыла плотная тень. Странный шорох донесся до моих ушей, словно ветер выл в неровном ритме.
Массив вспыхнул, края портала мерцали, словно рябь пошла от камня, брошенного в воду. Поверхность из тьмы стала меняться.
Из портала что-то вылезало. Темное, с шипами, странно мерцающее. Я не могла понять, что это было, а оно поднималось, потом повернулось. Склонилось и раскрылось.
Пасть раскрылась.
Это была огромная голова на толстой шее. Похожая чем-то на саламандру, но с рядами клыков из пасти без губ под углом в сорок пять градусов.
Голова вылезала из портала, заклинание дрожало. Искры цвета фуксии вылетали из линий, а чудище раскрыло пасть снова, дернулось.
Оно завизжало.
Звук был воем двигателя, ногтями на доске, усиленными в тысячу раз. Мои колени рухнули на землю, крик вырвался из моего горла, ладони зажали уши.
Заилас упал рядом со мной, согнулся и закрыл уши. Свет мерцал, вспыхнул. Громкий треск сотряс платформу.
Еще треск. Куски бетона взлетали в воздух. Треск. Больше обломков, и я поняла, что это были части вертолетной площадки. Массив ломался, разбивался от магии в нем.
Существо снова завизжало, пыталось отступить в портал, но края трепетали. Розовое сияние бурлило в одних местах, в других массив погас. Монстр повернулся и бросился вверх.
Большие лапы с когтями ударили по платформе, терзая бетон. Огромное тело скользило через портал. Черная жидкость полилась из прорех в склизкой шкуре. Портал терзал существо, пока оно вылезало.
С громким воплем существо выбралось из портала. Задние лапы разбили края, длинный хвост поднялся, и массив погас. Портал пропал, сменился бетоном, кончик хвоста застрял в нем.
Существо прыгнуло, щелкнув пастью. Хвост оканчивался обрубком, из которого лилась черная кровь.
Существо рухнуло на другую часть платформы, и она накренилась от его веса как лодка в шторм. Я упала, но успела упереться руками в бетон.
Заилас схватил меня за руку и потянул. Кровь текла из его ушей, и я коснулась своих. Мои пальцы тоже были мокрыми.
Существо подняло голову. Желтые глаза, жидкие и без зрачков, как желтки яиц, на жутком черепе смотрели в разные стороны, темные ямы за глазами добавляли уродливости морде. Существо раскрыло пасть, вывалился толстый белый язык. Легкие двигались, грудь раздулась. Большие лапы поддерживали тело как у ящерицы — низкие, по бокам от брюха, они заканчивались длинными пальцами и изогнутыми когтями длиной с мою руку.
Оно фыркнуло, закрыло пасть, зубы щелкнули, и вместо губ его рот был кошмаром скрещенных клыков.
А потом голова повернулась к нам.
Заилас впился пальцами в мою руку, забыл о нежности.
— Ваянин, нужно бежать.
— Что это? — прошептала я почти беззвучно.
— Это зовется инкав.
Слово звучало знакомо. Было почти как… īnkavis, демоническое слово для убийцы, которому нравилось приносить смерть.
— Это убийца демонов, — он отпрянул еще на шаг. — Он меня съест.
Черная кровь лилась из кожи существа, где портал порвал ее. Существо раскрыло пасть, вдохнуло, воздух свистел в его рту.
— Он чует мою кровь, — Заилас потащил меня. — Он почти слепой. Не видел портал. Шел на мой запах.
— Заилас…
— Нужно бежать!
Он забросил меня на плечо, инкав оттолкнулся задними лапами. Вся платформа содрогнулась.
— Стой! — закричала я, сжимая его руку.
Когти терзали бетон, монстр гнался за нами с поразительной скоростью для такого огромного тела. Заилас бежал к краю платформы, потом прыгнул через темную воду. Я думала, мы рухнем в ледяной океан, но он поймал стальную балку, что тянулась от площадки до металлического поручня, соединяющего ее с берегом.
Инкав остановился, одна лапа съехала с края в воду.
— Заилас! — закричала я. — Амалия еще на платформе.
Его глаза расширились, он понял свою ошибку.
Инкав замер, повернул голову и посмотрел на воду.
— Он последует за тобой? — прошептала я, сжимая его. — Если он не может видеть…
— У него есть второе зрение, как у демонов, — Заилас сжимал шнур над балкой одной рукой, другой придерживая меня. — Он видит горячие и холодные силуэты.
Вдохнув и ощутив запах крови Заиласа, инкав подвинулся с края. Он не хотел в холодную воду. Он повернул голову, раскрыл жуткую пасть.
Тело повернулось, сосредоточилось на новой жертве.
— Он идет за Амалией, — выдохнула я. — Заилас, нам нужно…
Он поднял нас, побежал по стальной балке. Он надавил на мое бедро, и я сдвинулась за его спину, обвила ногами его пояс.
«Заилас», — шепнула я.
Дрожь в его мышцах. Он хрипло вдохнул сквозь зубы.
Его страх заполнил меня. Сотни мыслей вспыхивали в голове за миг. Инкав. Существо его мира, которого боялись все демоны. Сильное, способное крушить кости демонов. Кожа была крепче магии демонов. Оно всегда желало плоти демонов.
Не ходить в теплые болота, где кислая вода вытекает из земли. Не ходить у воды, никогда. Даже демон Первого дома не может быть там.
Мало сил. Не победить. Не dh’ērrenith. Это смерть.
Убегай.
Я прижалась лицом к его шее.
— Заилас.
Он задыхался, борясь со страхом из-за ужасного существа. Еще вспышка из его разума в мой.
Демон, похожий на Заиласа, осторожно подошел к болоту, вода была покрыта зеленой жижей. Горизонт сиял закатом, среди грязной воды были каменистые острова и гниющие растения.
Опасно. Переходить опасно. Не ходи.
Демон замешкался у склизких камней у воды, он насторожился. Он оглянулся, красные глаза сияли в угасающем свете. А потом он повернулся к болоту и шагнул ближе.
Поверхность болота взорвалась. Пасть раскрылась, поднимаясь из воды.
Воспоминания Заиласа стали слишком быстрыми, но одна мысль была громче — результат резкой смерти того демона.
Один. Теперь один.
Мои пальцы впились в его плечи. Я прижалась губами к его уху, его кровь испачкала мои губы.
— Ты не один.
Он резко вдохнул.
— Я с тобой. Мы сделаем это вместе.
Он повернул лицо ко мне, ноздри раздувались, он глубоко вдохнул. Его безумные мысли утихли. Мое спокойствие передалось ему, наша решимость сливалась.
Мы вместе посмотрели на вертолетную площадку.