Возможно, она смогла бы или должна использовать его похоть, чтобы сбежать. Только по этой причине.

Или, может быть, ей следует вообще плюнуть на это дерьмо и действовать согласно тюремным правилам, показав ему, кто здесь хозяин.

Правда заключалась в том, что Вейл пошла бы на ужасные, развратные поступки, чтобы помочь своей сестре. Нола все еще была в плену, симптомы отмены скоро проявятся, если только она или Зион не найдут новые таблетки.

Куда он ее забрал? Куда-то вроде этого места? Чем бы это ни было. Скалистые стены, каменный пол и бассейн говорили ей, что они находятся в какой-то пещере, но это не имело никакого смысла. Деревья не могли расти под землей без солнечного света, но четыре фруктовых дерева процветали здесь.

- Вейл? - подсказал он.

Точно. Он задал ей вопрос.

- Под кланом, я полагаю, ты подразумеваешь семью. Да. Моя сестра, которая все еще нуждается в моей помощи. Нашей помощи. И под мужчиной, я полагаю, ты подразумеваешь мужа. Да, - сказала она. Ложь, конечно, но только технически. Когда-нибудь в будущем она выйдет замуж, и это будет правдой. - Я его луна и звезды, и он заплатит огромный выкуп за мое благополучное возвращение. Он заплатит еще больше за безопасное возвращение моей сестры.

Мышца под глазом Нокса дернулась, как Бомба, готовая взорваться.

- Не будет никакого выкупа. Мужчина может обойтись без тебя какое-то время.

Его голос... такой грубый и хриплый, и такой одурманивающий. И снова она опьянела от сладкого вкуса виски и меда.

Стоп. Он только намекнул, что не собирается надолго удерживать ее у себя или разрубить на мелкие кусочки и съесть.

"Давай расставим все точки на е".

- Почему я здесь, Нокс? - Она назвала его по имени, надеясь, что побудит его воспользоваться ее именем. Чем больше он будет видеть в ней живое существо с надеждами и мечтами, тем добрее, вероятно, будет к ней относиться. - Что конкретно ты хочешь знать? И что это за место?

Он уставился на нее, излучая угрозу, но Вейл отказалась отступить.

- Тебе нужно знать только одно, - сказал он. - Пока ты нужна мне, пока не жаждешь моей смерти, я буду тебя защищать.

"Я ему нужна?" Возбуждение расцвело, но она быстро его подавила. Не имеет значения.

"Смотри, как Вейл делает вид, что не желает его смерти".

- Ну что же. - Она проверила наручные часы, которых на ней не было. - У тебя осталось пять минут. Ну же. Копни глубже и поведай мне о том, что еще хочешь знать.

- Я хочу знать о Терре. - Он нарезал вокруг нее круги, один, второй, словно хотел рассмотреть и насладиться каждым дюймом ее тела. - О твоем мире.

Терра... мир. Да, прямо как в научной фантастике.

- Ты имеешь в виду землю.

"Его близость на меня не влияет. Нет. Ни капельки".

Нокс остановился позади нее и выпрямился.

Она развернулась... и поняла, что Нокс совсем близко. Его кристально ясные глаза мгновенно загипнотизировали ее, массивные размеры его тела пробуждали самые женственные желания. Как его густая черная щетина будет ощущаться на ее коже? К тому же у него была татуировка в виде древа жизни, что добавляло много порочных образов в ее голову.

И это была не ее вина. Его словно собрали из сексуальных кусочков, которые, соединяясь, образовывали еще более сексуальную картину, нарушая ее сердечный ритм, заставляя ее соски напрячься и разжигая боль намного ниже...

Черт возьми, какое значение имела его внешность? Она не собиралась с ним встречаться. Нокс неподходящий кандидат для ее личной жизни. После бурных школьных дней она задавала себе те же самые три вопроса всякий раз, когда парень проявлял к ней интерес, что случалось нечасто, поскольку распространился слух, что Вейл Лондон отныне вне игры.

Какие вопросы? Насколько вероятно, что он: 1) солжет ей; 2) изменит; 3) сможет ее обокрасть? Если бы вероятность положительного ответа хотя бы на один из них достигал восьмидесяти процентов, она отклоняла приглашение.

- Земля, да. - Нокс шагнул вперед и едва слышно зашептал. - Я также слышал, что местное население называет этот мир Геей.

Опять "мир". Она вдохнула его запах, экзотические специи... вызывающие ненасытную похоть.

- Зачем тебе нужно услышать о Земле? - "Я не буду обращать внимания на мурашки и усиливающуюся боль внизу живота". - Разве ты не должен знать о своей собственной планете? Или, гхм, ты пришелец?

- Мой переводчик подбирает наиболее верное значение каждому твоему слову. Сейчас я представляю себе маленького зеленого человечка с большими черными глазами.

Его переводчик?

- Ты с другой планеты или нет?

- И да, и нет. Самое точное описание - "другой мир".

Оу!

- Тогда что такое мир? Думаю, что мой переводчик сломался.

Он нахмурился, но сказал:

- Мир - это другая реальность, измерение, царство, связанное с другими реальностями, измерениями, мирами или царствами через систему порталов.

Порталы, а-ля Звездные врата?

- Когда мы прибыли, - добавил он, - ваши люди называли порталы Биврёст.

Береста? Рука-лицо. Биврёст, а не дерево. Радужный мост в скандинавской мифологии. Способ, который люди использовали для путешествия из одного мира в другой.

- Ты создал портал, чтобы войти в этот дом? - спросила Вейл. О, черт. Она в другом мире?

- Нет, я создал разлом. Порталы переносят нас из одной реальности, измерения, мира или царства в другой. Разломы переносят нас в другие места в той же реальности, измерении, мире или королевстве.

Тогда ладно. Она все еще была на Земле, что было своего рода разочарованием.

- В чем разница между реальностями, измерениями, мирами и царствами?

- Реальности накладываются друг на друга. Измерения существуют в одном и том же пространстве, не взаимодействуя, и миры принадлежат царствам.

Ладно, она вроде как жалела, что спросила. "Информационная перегрузка". Глубокий вдох, выдох. Ошибка! Он был так близко, от него исходил такой роскошный запах, что у нее закружилась голова от желания, с которым она не могла бороться.

Отлично! Теперь ей нужно было отвлечься от: 1) перегрузки; 2) ее влечения к Ноксу, что означало, что ей нужно получить больше информации.

- Если ты не инопланетянин, то кто?

- Я бессмертный воин, посланный сюда, чтобы сражаться в Великой Войне за Терру и победить, чего бы это ни стоило.

- Я знаю, что есть разные виды бессмертных. Например, вампиры и оборотни. А кто ты?

- Ты имеешь в виду клыкастых кровопийц из Лейдиада и зверей Адвевета... хотя последние больше похожи на драконов, чем на волков.

Возбуждение вернулось, и она кивнула.

- Я не один из них, нет, - сказал он. - Я больше похож на Бога.

Он ведь пошутил, верно?

- Бог чего?

- Темноты.

Иначе говоря... дьявол. Мило.

- А что такое Великая война?

Нокс проигнорировал вопрос и сказал:

- Я полагаю, что у Земли все еще есть армии. Они ведут свои собственные войны.

Он протянул руку и зарылся в ее волосы пальцами. Черные как смоль пряди казались шелковыми лентами на его влажной коже, и от этого зрелища у нее перехватило дыхание.

Затем их взгляды встретились, его зрачки закрыли радужку, и замерзшие океаны превратились в ад возбуждения.

- Да, - прохрипела она. Ей не понравилось это зрелище... потому что ей это слишком нравилось. Твою мать. - Зачем тебе знать о наших армиях? Потому что ваши армии планируют широкомасштабное вторжение? Ну, вы должны посмотреть небольшой документальный фильм под названием "День Независимости", чтобы узнать, что происходит, когда наша планета находится под угрозой.

- Если эти вооруженные силы попытаются остановить нашу войну, Высший совет направит пропорциональное количество Наблюдателей. Поверь мне, когда я говорю, что ты не захочешь, чтобы сюда прислали отряд Наблюдателей.

Высший Совет. Наблюдатели. Великая война. Это слишком!

Словно почувствовав ее растущее напряжение, он снова протянул руку и нежно провел костяшками пальцев по ее подбородку. Вейл прижалась к нему, в поисках утешения и тепла.

"Что ты делаешь? Стой!" Она резко выпрямилась. Сейчас имело значение только одно.

- Говори правду. Будет ли вторжение?

Нокс сделал паузу ровно настолько, чтобы повысить уровень ее стресса.

- Пока ваши правительства ведут себя хорошо, никто из других миров не ступит на вашу землю, пока не закончится война... и меня не коронуют победителем.