Глава 7

Передышка от ее похитителя! Пришло время придумать выход из этой неразберихи и отвлечься от потрясающей "фантастики", ожившей прямо у нее на глазах, как и от беспрецедентной, бессмысленной реакции ее тела на Нокса.

Или нет. Ее разум хотел того же, что и раньше... как можно больше времени, чтобы проанализировать тысячи мыслей о Ноксе.

По крайней мере, она придумала идеальное объяснение своему шокирующему желанию к нему. Запертая в горах, она была в режиме выживания, думая, что они с Нолой умрут. Было бы странно, если бы ее тело не отреагировало, когда великолепный темный воин возник в поле зрения.

Облегчение было мощным афродизиаком, возможно, величайшим афродизиаком в истории человечества. Она не читала ни одного научного исследования на эту тему, но в этом и нет необходимости. Она была живым доказательством.

И Нокс спас ей жизнь, укрыв от стихии. Он ни разу не причинил ей вреда. Унес ее подальше от сильного, жуткого ветра, после того как открыл разлом, и осторожно уложил на кровать, как будто она была сокровищем, нуждающимся в защите. Он приказал ей поесть и предложил чистую одежду.

Однако в ее аргументации был какой-то подтекст. Хотя большой громила спас ее, он приговорил ее сестру, возможно, единственного человека, которого по-настоящему любила Вейл. С другой стороны, Нокс верил в то, что Зион будет трепетно заботиться о ее сестре.

Неужели Нокс сейчас ищет Нолу?

Этот мужчина оставался загадкой, к которой Вейл не могла подобрать ключ.

Ух. Неправильная аналогия. Загадки всегда ее интриговали. Будучи подростком, она проводила часы с Кэрри, собирая самые сложные механические головоломки, одновременно соревнуясь в разгадывании загадок.

"Чем больше ты решаешь, тем больше остается позади".

"Ну же, заботливый медвежонок. Дай мне что-нибудь посложнее. Ты делаешь лишь в начале пути. Эх!" Однако Вейл никак не могла тратить время на попытки собрать воедино все хитросплетения Нокса из Ивилэнда. Если побег был возможен, она найдет способ. Решено.

Обдумывая план действий, она выбралась из постели, балансируя на нетвердых ногах. Она оденется, как ее просили, и будет молиться, чтобы ее нижнее белье быстро высохло; по крайней мере, бассейн его очистил. Потом она обыщет весь бункер в поисках оружия и съест все фрукты.

Если она найдет выход, то не сможет им воспользоваться до возвращения Нокса. Вдруг он захватил Нолу. Значит, ей придется поискать, где спрятаться, пока она будет его ждать. После того, как он заснет, она сможет освободить свою сестру в том случае, если он ее свяжет, и убраться подальше от Нокса.

В шкафу она быстро провела инвентаризацию. Четыре стеллажа, по два с каждой стороны, заполненные черными рубашками, брюками и меховыми жилетами, вся одежда была сделана из ткани, которую Вейл не могла опознать. Маслянисто-мягкая, невероятно эластичная, на первый взгляд более прочная, чем кожа, но сделанная из натуральных волокон - натуральных чужеродных волокон? Она вздрогнула. Между стеллажами стояли друг на друге пять ящиков.

Вейл наугад выбрала рубашку и брюки. Когда она одела их на себя...

- Что за... - Она чуть не выпрыгнула из своей кожи, когда рубашка и брюки уменьшились, подстраиваясь под размер и форму ее тела.

Внезапно они идеально на ней сели. Не слишком туго, но и не слишком свободно. Передовые технологии, или ресурсы, или что бы там ни было управляли домом.

В одном из ящиков лежали сложенные носки. Как и другие предметы гардероба, они уменьшились, чтобы соответствовать ее размеру. То же самое произошло и с парой сапог со стальными носками.

Чувак. Девушка могла бы привыкнуть к этому. Вейл топнула ногой, ей понравилось, как это движение придало ей сил, и сделала это снова.

Ладно, хватит волноваться из-за ее нового чужеземного наряда. Время шло, и у нее еще много дел.

Она подошла к кровати и сорвала фиолетовый фрукт. Мягкий, как персик, гладкий, как яблоко. Без запаха. Если эта штука на вкус как жженая шерсть на заднице осла, то она выставит Ноксу чертовски длинный счет.

Она осторожно откусила кусочек... и застонала. "О, Аллилуйя". Если бы сахарная вата вышла замуж за клубнику в шоколаде, этот фрукт был бы их долгожданным ребенком.

О, какие перспективы! Если они с Нолой сделают пончики из этих фруктов... поговорим о переменах в жизни! И, что еще лучше, если фрукты действительно полезны, как утверждал Нокс, продажи удвоятся... нет, утроятся.

Учитывая, что с каждым укусом Вейл испытывала новый прилив сил, словам Нокса стоило поверить.

"Магазин сейчас не в приоритете. Тащи свою задницу дальше". Точно.

Вейл перешла к следующей задаче: исследовать каждый дюйм дома, высматривая двери и окна... черт возьми! Где же двери и окна? Учитывая огромную высоту потолков и пространство, необходимое для этих деревьев, ограда оказалась меньше, чем она предполагала.

И эти деревья... они действительно процветали без солнца. Единственным источником света служила сияющая стена... из известняка?.. и единственным источником воды - водопад, который впадал в великолепное озеро.

Из мебели там стояли кровать и стол с парой стульев. В ванной комнате были раковина и зеркало, но никакого унитаза. Разве у него не было тех же потребностей, что и у людей?

Но, но... Что, если ей захочется сходить? Оставалось надеяться, что туалет был просто спрятан. Наконец она подошла к нише, в которую Нокс запретил ей входить.

"Не хочешь, чтобы я копалась в твоих вещах, не похищай меня".

Она заглянула внутрь. Большое пространство, но пустое. Тусклые стены, никакого освещения. Настолько темно, что кажется бесконечной бездной. Та же самая тьма, которую она ощущала в ледяной пещере, и на пути через разлом, когда наблюдала за тем, как тени поднимаются с земли и окружают ее. Вейл была в ужасе, но в то же время и зачарована, в то время как Нокс продолжал призывать тени, не обращая на нее внимания.

Теперь она задавалась вопросом, может ли он управлять тенями. Древние люди не зря считали его богом тьмы.

"Сосредоточься! Мог ли он спрятать здесь оружие?"

"Предусмотрительный Нокс".

Он мог знать, что она вошла сюда, а может и нет. Визуальный поиск не выявил никаких признаков детектора движения или уплотнительной ленты. Возможно, он просто хотел ее напугать. Что угодно, лишь бы она не попала в его святая святых, верно?

Осторожно и неуверенно она вошла внутрь. Самые густые тени метнулись прочь от нее, словно подгоняемые сильным ветром. Странно. Она ощупала все вокруг, но не нашла ни одной полки. Несколько раз ей показалось, что она уловила блеск металла среди сумрака... темный смерч, который оставался в алькове, хотя и держался на строгом расстоянии от нее, был словно запрограммирован избегать всего человеческого.

Внутри нее разгорелось предвкушение. Здесь может быть спрятано оружие, подобие торнадо удерживало что-то в своем эпицентре.

Любопытствуя, что произойдет, она наотмашь пнула тени, и они хлестнули ее по лицу, чтобы избежать удара ногой, задев щеку, прежде чем сменить направление.

Острая боль. Теплая кровь. Она протянула руку, нащупала порез и ухмыльнулась. Там спрятано что-то острое.

Ее тело, ее движения были катализатором перемещения теней.

Что если она сможет быть в двух местах одновременно?

Вейл вернулась к кровати, чтобы сорвать ветку дерева. Она потянула за одну... не получилось. Она пнула другую... неудача. Наконец, она обхватила руками и ногами самую длинную и тонкую ветку и повисла на ней, позволив своему весу и силе тяжести сделать всю работу.

Успех! Она помчалась обратно к алькову с веткой в руке. Впервые в жизни ее занятия балетом окупились.

До того, как ее мама умерла от аневризмы мозга, Вейл брала уроки. На самом деле Бетани Лондон назвала свою дочь в честь своего кумира - балерины - и ее матери, Валери. И вот дерьмо, мысли о семье, которую она любила и потеряла, заставили невидимый нож вонзиться в грудь Вейл. Ее глаза горели, потому что пыль сгустилась в воздухе или что-то в этом роде, и у нее, вероятно, была сильная аллергия.

"Забудь о прошлом. Сосредоточься на настоящем".

Она подняла руку, протягивая палку, которую сорвала. Как и прежде, тени метнулись в другую сторону маленькой комнаты, пытаясь от нее убежать. Удерживая палку на месте, она наклонилась и пнула ее ногой. Тени метнулись прочь, со свистом приближаясь к ее лицу.

Она была к этому готова... нет. Не была. Что-то порезало ее ладонь, но Вейл не смогла поймать это.

Повторим попытку. Она совершила пируэт, набирая обороты и двигаясь, постоянно двигаясь. "Сейчас!" Бросок ветки. Перемещение теней. Удар ногой. Темнота приблизилась к ее лицу для того, чтобы избежать контакта...

Да! Ее пальцы обхватили что-то холодное, твердое и острое. Боль пронзила ее ладонь, кровь потекла из свежей раны. Остальные тени врезались ей в шею и плечо, прежде чем ускользнуть. Несмотря на ужасный натиск, она крепко держалась за свою добычу.

Вейл усмехнулась. Кинжал. И какой это был красивый кинжал. Хрустальную ручку покрывали бесчисленные радужные камни.

Внезапный арктический шторм заставил температуру упасть на несколько тысяч градусов. Ужас пробежал по ее спине, потому что она знала причину. Нокс только что открыл разлом.

Сжав клинок, она бросилась в гостиную. Мысли ее кружились. Прятаться было некогда. Ей придется встретиться с ним лицом к лицу.

Через новый дверной проем она увидела горы, лунный свет и, да, своего похитителя. Он приближался без своей обычной грации и, наконец, остановился в бункере. Малиновый цвет пропитал его рубашку. Черты его лица были напряжены, кожа посерела.

Ее первая реакция удивила. Страх... за его жизнь.

Он бросил рюкзак Нолы, сказав:

- Отойди от разлома.

Неужели он даже не искал ее сестру? Да, его ранили, скорее всего, подстерегли, но ярость пересилила любой намек на сочувствие. Ее новые задачи обрели форму: "Ранить и ослабить его еще больше, связать. Допросить его, сбежать из бункера, не замерзнув до смерти".