«Берегитесь лжепророков, которые приходят к вам в овечьей одежде, а внутри суть волки хищные».
Мф. 7:15

Увидев книгу в какой-то из подборок, я сразу обратила на нее внимание из-за странноватой обложкой и описания: «жестокая и обнадеживающая история об опасностях слепой веры и силе веры в себя». Книга посвящена культу, созданному в современном мире. Это страшно, это опасно и, как правило, привлекает неокрепшие умы. Я ожидала увидеть изнанку этого культа, взгляд изнутри, а получила непонятно что. Ну и конечно же - это не триллер.
 
Главная героиня и рассказчица - 17-летняя Минноу Блай. Мы с ней знакомимся, когда ее арестовывают за зверское избиение парня Филипа Ланкастера. При аресте обнаруживается, что у Минноу нет кистей рук (и раны выглядят незажившими), она оказывается воспитанницей Общины, из которой сбежала. И как-то странно в это же время там случился пожар и погиб Пророк.
 
Арест, невнятный какой-то суд, и 6 лет в колонии для несовершеннолетних с возможностью условно-досрочного освобождения в день совершеннолетия.
 
Все эти события проходят как в тумане, и мало что понятно. Например, логично было бы предложить, что Филип Ланкастер как-то причастен к Общине и издевательствам над Минноу, за что и получил от нее. Но нет, он оказывается совершенно случайным прохожим, избитым ни за что. И как потом сочувствовать рассказу девушки?
 
Повествование делится на события в настоящем (пребывание в колонии) и воспоминания (время, проведенное в Общине).
 
12 лет назад, когда Минноу было 5 лет, родители решили пойти вслед за самопровозглашенным Пророком в лес, чтобы жить по законам Божьим. Только с этим Богом общается один Пророк, соответственно, он и передает его веления своей пастве. Сам Бог тоже странен - зовут его Чарли, он зеленоглазый юноша, который умирает и заново возрождается постоянно. Но называют они себя почему-то не по имени своего Бога, а по имени Пророка Кевина - кевинианцами.
 
Живет вся эта паства в самостоятельно построенных не то домах, не то палатках, без водопровода, без электричества. В одном доме - мужчина и его многочисленные жены с детьми (да-да, у них там многоженство, а Пророк объявляет, кто кого еще может взять в жены). Детям запрещено знать, кто его настоящая мать, и называть мамой всех многочисленных жен папочки, трудящегося не покладая «рук» над воспроизводством потомства.
 
Минноу Блай нам показывают как единственную, кто противился власти Пророка и задавал неудобные вопросы. Когда Минноу стукнуло 17 лет, Пророк провозгласил, что ему велено взять ее в жены, чтобы укротить ее бунтарский дух (кстати, Пророк в хижине живет сам, а его жены все отдельно в какой-то лачуге, но детей у него нет). Девушка решила взбунтоваться и убежать. Ее поймали и в наказание лишили кистей рук, которые отрубил ее собственный отец по приказу Пророка.
 
Главной загадкой, на которой якобы строится повествование - является причина пожара и вопрос: кто убил Пророка. Это прям интрига интриг.
Вообще, об Общине мы узнаем не так уж много. И все это какими-то отдельными мазками. На этом фоне более упорядоченной и полной выглядит информация о колонии несовершеннолетних.

«Великолепно написанный, захватывающий и пронизанный искорками неожиданного юмора»...

Не согласна ни с одним словом. Юмора здесь нет - ни с искорками, ни без. Захватывающего - тем более, про великолепно написанное - вообще молчу.

«Тогда сомнениям еще оставалось место – мы только привыкали к холоду, грязи и к тому, что значит быть святым.»

Община просуществовала 12 лет, и никто о ней не знал. Власти "догадались" только тогда, когда случился пожар. Не верю. Можно было бы предположить, что это где-то в дремучих лесах, но нет, когда Минноу выводят из палаты в больнице, она из окна видит дым и пепел, когда догорает поселение, в котором, на минуточку, было больше 100 человек.
Минноу к своим почти 18 годам не умеет читать, т.к. у них в Общине запрещали учить детей читать самим и читать им вслух, любая книга под запретом. И вот она на протяжении всего повествования жалуется и ноет, что не умеет читать. Но при этом мы видим, что возможности научиться у нее было предостаточно. Хотелось ей уже сказать: блин, бесишь, возьми уже и научись.
 
Увидев по телевизору в тюрьме Землю, снятую из космоса, она очень сильно удивляется, но при этом знает о точном строении тканей, жировых клеток, сухожилий, костном мозге и что все это относится к биологии. Это несоответствие постоянно режет глаз.
 
Глупость на глупости и противоречием погоняет. Блай говорит, что у них там в Общине количество смертей зашкаливало, ибо мужчины умирали от незначительных порезов, а женщины от родов. А самой Минноу отрубают руки, при чем не с первого раза, она не издает ни звука, не теряет сознание от боли. Потом ей наживую без всякой обработки зашивают их крестиком. Она несколько дней валяется на полу, но у нее не начинается заражение, лихорадка и …. вообще, я себе это представить никак не могла. Т.е. я понимаю, как это страшно - лишиться части своего тела, насильственно, безвозвратно. Но в реальность описываемого я никак не могла поверить (либо у меня такой низкий болевой порог).
 
Тема культов и сект - страшна, опасна и очень сложна. Но, к сожалению, актуальна. Что движет людьми и заставляет их бросить все: работу, родных, дом, - и идти вслед за совершенно чужим им человеком? Что заставляет терпеть лишения, издевательства, наказания? Ради чего? Я не увидела здесь ответов на эти вопросы.
 
И вот еще что: родители, т.е. взрослые люди, приняли когда-то такое решение. Но какое они имеют право обрекать детей на подобное существование?

«Хватит спрашивать, во что верят другие. Выбирай свою веру сама.»