Глава 12

Она совершает ужасную ошибку.

Элли смотрела на свое отражение в зеркале, стоя в идеально чистой уборной здания суда. Как хорошо, что выдалась минутка наедине с собой. Совсем не так каждая девушка представляла день своей свадьбы.

День своей второй свадьбы. Элли будто застряла в свадебном недоразумении. Она добровольно согласилась на этот брак, заранее зная, что все в итоге обернется провалом. Разве можно ожидать «жили долго и счастливо» с человеком, который так тебя предал. Неважно, что он говорил.

Никаких сомнений. Элли мельком подумала о побеге. Она могла бы просто выйти отсюда и бежать так далеко и быстро, насколько позволят туфли от Прада.

Ну, вряд ли далеко. И она сомневалась, что клан Лолесс не готов к жесту отчаяния. Серьезно, каблуки, наверное, изобрели мужчины, чтобы замедлять женщин. Наденьте на девушку туфли, и она никуда не денется от вас. Не начнет новую жизнь, не смешается с толпой бродяг. Элли размышляла об этом по дороге в суд. Она бы могла стать главой бродяг. Королевой. Жила бы счастливо своей бродячей жизнью, и никто бы не пытался отнять это у нее.

О чем она думала?

– Все в порядке? – вошла Миа.

Девушка переоделась в очаровательное розовое платье-футляр, которое наверняка стоило больше, чем люди зарабатывали в среднем.

Вся их семья разбиралась в модных прикидах, даже здоровяк Кейз. Они все так роскошны, это чересчур.

– Мне здесь не место. – Во всех смыслах.

Элли не стоило выходить замуж, чтобы избежать тюрьмы. Не стоило продавать себя ради защиты.

Она должна была выходить за Райли, потому что любила его. К сожалению, в прошедшем времени. Она больше не сможет доверять ему снова.

– В суде? – спросила Миа. – Мне бы тоже хотелось, чтобы это происходило в более приятном месте.

– Нет. Я имею в виду, среди вас.

Как вообще вести себя в пентхаусе? Как наемный сотрудник? Как помощник? Которым она была большую часть жизни. Внезапно пребывание среди стольких людей стало странным.

– Вам обязательно идти? Нам с Райли нужно просто подписать бумаги.

– Это свадьба моего брата, – с шутливой полуулыбкой ответила девушка. – Где еще мне быть? Дрю избегает фотографий, но остальные из нас будут рядом, когда появятся неизбежные папарацци.

– Они появятся? – застонала Элли

Она могла быть вчерашними новостями. Буквально. Это стало бы таким облегчением.

– О, даже не сомневайся. Гаррисон тоже здесь и поверь, этот человек появляется, только если можно ждать камеры. Он сделает заявление и все такое. Знаю, ты не планировала такой брак, но теперь ты одна из нас. Придется привыкнуть к интенсивной поддержке. Думаю, все дело в том, что нас разлучили в детстве. Теперь мы просто невыносимая родня. И, если тебя это пугает, то ты еще не видела семью Кейза. Там дела обстоят еще хуже, и к тому же там все вооружены до зубов. Рядом с его старшим братом Дрю выглядит как милый щеночек.

Элли с трудом могла представить Дрю Лолесса в таком амплуа. Этот человек источал силу и волю.

Она разгладила юбку.

– Что ж, постараюсь сильно не привыкать. Я уже выходила замуж. В тот раз на этом событии не было столько людей.

– Только ты и твоя семья, так?

– Скорее только я, Колин и слегка пьяный священник Вегаса. Отца это не интересовало, а сестре было все равно, пока она не решила, что Колин – идеальный мужчина для нее.

– Ты не пригласила отца?

– Я мечтала о большой свадьбе.

Глупо, но она хотела белое платье и все эти свадебные штуки. Элли казалось, что она создает свою собственную семью, и все должно быть идеально.

– Он дал нам билеты в Вегас и сказал, чтобы я была на работе в понедельник, иначе буду уволена. Боже, я совсем не скучаю по отцу.

– Что ж, он был убийцей. Поэтому никаких сожалений. Ну-ка, дай я поправлю твои волосы. Ветер их хорошенько взъерошил, – Миа встала позади нее.

Элли стояла неподвижно, пока Миа распутывала ее пряди. Так странно: эта девушка почти ее золовка. И она уже сделала для нее больше, чем Шари когда-либо.

– Отец не заслужил сожаления. Но он считал меня умной и оставил мне «СтратКаст». Кажется, ему захотелось проводить со мной время только в последние дни. Наверное, поняв, что умирает, он начал бояться одиночества. Именно тогда он открыл мне свой секрет.

– Но он не упомянул Касталано и Патрисию Кейн?

Элли взглянула на Мию в отражении зеркала. Подбородок девушки напрягся, но руки по-прежнему двигались с нежностью. Вряд ли она была в гневе.

– Нет. Я спрашивала, потому что знала, что они начинали все вместе. У Патрисии была большая часть акций, пока она не продала их, чтобы начать шоу.

– Он не рассказал ничего, что могло бы связать их с убийством моих родителей?

– В конце он был не совсем в себе, – Элли постаралась не думать о тех днях.

Она сидела рядом с его больничной койкой, как прилежная дочь, которую никогда не любили. Прошло много лет, прежде чем она поняла, что нельзя определять свою жизнь тем, как относятся к тебе люди. Нет, главным было только то, как она относится к ним. Она не могла оставить отца в одиночестве.

– Иногда я сомневаюсь, понимал ли он, что говорит со мной. Он сказал, что может отвечать лишь за себя. А затем поведал о подземелье, в котором хранятся все грехи. Тогда я поняла, что обезболивающие ослабили его разум.

Миа усмехнулась.

– По-моему правильно, что ты проводила его. Иначе бы сожалела. Неважно, что он сделал, он твой отец. Боюсь, что однажды мне придется говорить себе то же самое про братьев.

– Что ты имеешь в виду?

Миа закончила и отодвинулась.

– Я очень их люблю, но мне кажется, месть стала для них важнее, чем семья или любовь, или что-либо еще. Дрю стал одержим. Хотя почему «стал»? Всегда был. Раньше он был одержим тем, как собрать нас всех вместе, а теперь тем, как разделаться с теми, кто причинил нам боль. Он думает, что справится. Но что, если ради цели придется продать частичку души? Я боюсь за него.

– Дело не только в том, что Стивен сделал с вашей семьей, хотя этого вполне достаточно. Я всегда хотела прийти к Дрю и рассказать, что узнала.

– Но ты собиралась сделать это после выкупа компании, чтобы твои люди были в безопасности.

Похоже, Миа понимала ее.

– Да. Стивену наплевать на них. Его всегда заботила только выгода. Он обкрадет «СтратКаст». Заберет все, над чем трудились мои разработчики, и продаст по частям, словно это просто железки, которые не могут принести никакой пользы, которые ничего не значат для мира.

– Если ты так думаешь, он наверняка так и сделает. Он украл код моего отца, чтобы построить бизнес. Запросто украдет и у твоих разработчиков. Тебе кажется, он не даст жизнь твоему проекту?

Элли пожала плечами.

– Думаю, этот проект не начнет приносить деньги, даже спустя десятилетия. Может, принесет, а может, нет. Стивену выгоднее продать его втихую. Тем, кто в мире бизнеса на вершине пищевой цепочки.

– Было бы здорово, если бы мы могли это доказать, – заметила Миа.

– Уверена, они натворили много дел, которые мы были бы рады доказать.

Элли тянула время. Дрю удалось найти дружелюбного судью, который отменил двадцатичетырехчасовое ожидание и согласился поженить их днем.

– Я хочу заверить тебя, что мое пребывание с вами будет едва заметным. Райли сообщил мне, что не хочет, чтобы я искала квартиру. Видимо наше прикрытие сейчас важно. Не хочу, чтобы ты считала, будто я пытаюсь извлечь какую-то выгоду из вашей семьи.

Миа кивнула.

– А я хочу, чтобы ты знала, что я сделаю все, что в моих силах, чтобы тебе понравилось с нами. Черт, сестренка, здесь какой-то фестиваль сосисок, в этой семье не хватает эстрогена. По крайней мере, когда мы гостим у Кейза, там полно женщин.

– Женская армия, – видимо.

Теперь Элли стало интересно узнать вторую часть семьи со стороны Таггартов.

– Даже не представляешь. Я дам тебе пару минут, но не задерживайся. Райли переживает, что ты сбежишь. Я заверила, что никто не убегает на таких каблуках, – Миа подмигнула и оставила Элли одну.

Второй брак. Скоро будет и второй развод. Все это только, чтобы вернуть компанию. Братья Лолесс разберутся с Касталано и со всем остальным.

Ее телефон зазвонил, и она взглянула на экран. Стивен. У ублюдка хватило смелости звонить ей?

Она не собиралась игнорировать. Элли провела пальцем по экрану.

– Что тебе нужно?

– Слышал, тебе удалось выскользнуть из тюрьмы. Довольно быстро. Скажи-ка мне, дорогая. Как ты смогла позволить себе Генри Гаррисона? Может он стряхнет грязь с твоего имени, но ему придется заплатить в конце.

Зачем он позвонил? Посмеяться над ней? Так этот человек наслаждался триумфом?

– Не твое дело. Знай, команда юристов уже работает над партнерским соглашением. Я не продам тебе акции.

На другом конце трубки раздался невеселый смешок.

– Еще как продашь. Единственный вопрос – как дешево. Если я прижму тебя прямо сейчас, ты не получишь ни гроша. Или можешь пойти на сделку со мной, тогда останется хоть какой-то шанс на будущее. Сукин сын, которого ты называешь Райли Лэнг – сын моего старого противника.

– Бенедикта Лолесса.

– Чудесно. Значит, я оказался прав, это они заплатили Гаррисону.

Женщина моргнула. Так он просто собирал информацию. Вряд ли можно сожалеть об этом. Через час пресса все узнает.

– Это тебя не касается.

Он проигнорировал ее.

– Да, они рассказали тебе сказку. Естественно, ты не захочешь выслушать мою сторону. Если ты пойдешь к Райли, он попытается защитить тебя, только не сможет. Я сотру их семью в порошок, одного за другим. Без колебаний. Если они хоть каплю тебе дороги, в чем я сомневаюсь, ты убедишь их оставить это дело в покое. Ты должна думать о себе, Элли.

Ярость поглотила ее.

– С чего ты взял, что сможешь их тронуть?

– Я могу тронуть кого угодно. Вижу, ты меня недооцениваешь. Я разделаюсь с ними. Но если ты дашь мне то, что нужно, я подумаю над тем, чтобы быть помягче с твоим любовником.

– С тем, который предал меня?

– Решила играть? Не смеши меня. Я видел его, когда тебя увели. Его не волнует месть. Я ожидал от него большего. Думал, наконец-то нашел достойного противника. Но он больше похож на отца. Видимо, глупая мягкость Бенедикта передалась новому поколению. Кстати, ты смотришься довольно жалко в новостях. И камеры добавляют лишних фунтов. Но знаешь, в жизни ты довольна мила. Не будь ты такой ханжой, я бы положил на тебя глаз.