Тарин вздохнула, глядя на Керри.

- Ты считала, что сама всё придумала, но это не так. Кузина воспользовалась твоим ухудшающимся эмоциональным состоянием для собственной выгоды. По крайней мере, можешь быть уверенной, что у неё плохо вышло.

Керри отрицательно покачала головой.

- Нет. Миранда никогда бы так не поступила. Она была у меня в долгу.

- В каком? - поинтересовался Ник.

- Если бы не я, она не стала бы альфой. У меня было видение, я сказала ей, что альфа-самец умрёт.

Ник перевёл взгляд на Миранду.

- И ты позаботилась, чтобы оказаться в идеальном положении, когда он умрёт?

Миранда надменно фыркнула, и больше не скрывала страха. Он был заметен в глазах, в запахе и по языку тела.

- Моя стая придёт освободить меня.

Ник жестоко улыбнулся.

- Тебе лучше всех известно, что этого не будет. Ты злобная, предательская, корыстная сука... они будут рады избавиться от тебя.

- Они...

- Я уже достаточно наслушался, - заявил Ник. - Давайте покончим с этим.

Подойдя к брату, Рони сказала:

- Ник, ты же обещал и согласился, что она моя.

Подняв руку, Тарин шагнула вперёд.

- Я понимаю, что ты хочешь отомстить, Рони - эта сука могла стоить тебе и пары, и стаи. Но и я могла потерять то же самое. Моей стае тоже нужна месть. Мы обе можем удостоиться такой чести, - предложила Тарин, пожав плечами. - Я заставлю её страдать от имени всей моей стаи. И ты тоже можешь это сделать, потому что, ну, взорвёшься изнутри, в противном случае. - После долгой паузы Рони согласно кивнула.

В этот момент Керри, казалось, готова была обмочиться. Алли пожалела бы её, если бы не та опасность, которой подверглись стаи Меркурия и Феникса из-за этой женщины. Многие волки получили серьёзные ранения из-за пум и гранаты... включая Деррена, которого ещё и подстрелили. Этого Алли никогда не простит.

Ник выпустил когти, заставив женщину, стоящую перед ним на коленях, резко дёрнуться.

- Прекрасно. Рони и Тарин могут забрать Керри. Но Миранда моя.

Джейми разочарованно вздохнула.

- Ребята, вы получаете всё самое интересное.

- Для этого существуют беты, - напомнил Деррен своему альфе. - Я могу об этом позаботиться.

- Да, можешь... но мне это нужно. - Гнев Ника на женщину был почти осязаем. - Моя пара могла умереть, если бы не видение Алли о гранате, Деррен. Я бы не пережил её потерю, а значит, Уиллоу росла бы без родителей. - Когда Шайя успокаивающе погладила его по спине, плечи Ника немного расслабились.

Деррен кивнул.

- Если уверен. - Он подошёл к Алли и обнял её за плечи.

Трей отступил в сторону, давая понять, что не собирается оспаривать желание Ника разобраться с Мирандой.

- Сделай ей больно.

Присев на корточки перед Керри, Тарин заговорила ровным, но угрожающим тоном:

- Из-за тебя бомба могла уничтожить большую часть моей стаи, включая мою пару и сына, и разрушить мой дом. Моя лучшая подруга была бы мертва из-за грёбаной гранаты. И это не считая других нападений, как на мою территорию, так и на эту. Учитывая все обстоятельства, ты не заслуживаешь дышать.

- Я не смогла бы сказать лучше, - заявила Рони. Внезапно она когтями аккуратно разрезала ярёмную вену Керри. Мгновение спустя Тарин безжалостно выпотрошила жертву.

Миранда ахнула от ужаса, когда кузина мучительно умерла прямо у неё на глазах. Но, когда попыталась заговорить, Ник её перебил

- Если собираешься молить о пощаде, не сотрясай воздух. Твоя жизнь ничего для меня не значит. Для меня всё - моя пара и дочь. Это ради них. - Он глубоко вонзил когти в грудь Миранды и обхватил сердце, которое из-за страха колотилось, и это слышали все. Затем он резко провернул руку и слегка сжал кулак, раздавливая орган. Казалось, прошла вечность, прежде чем тело Миранды окончательно сдалось, но на самом деле её смерть была быстрой. Алли было неприятно наблюдать за происходящим, но казни необходимы. Керри, и Миранда в роли сообщницы, ответственны за многие смерти, если бы заговор сработал. Они знали, чем рискуют, знали, каким будет наказание. Так устроен мир перевёртышей.

Решив, что для одного дня она видела достаточно смертей, Алли повернулась к Деррену.

- Мне нужно принять душ. И одеться. - На ней по-прежнему не было ничего, кроме куртки Деррена

Деррен поцеловал её в нос.

- Да, нужно. Пошли.

Она кивнула на стражей, готовых унести мёртвые тела.

- Ребятам может понадобиться помощь.

- Да, но тебе я нужнее.

Она открыла рот, чтобы отрицать это - доминирующие женщины сами справлялись со всем, и Алли всегда так поступала. Но ей больше не нужно было делать что-то одной.

- Верно. - На её признание у него в глазах заблестело одобрение.

Вернувшись в дом, Деррен крепко прижимал к себе Алли, пока они стояли под горячими струями.

- Ты в порядке? - тихо спросил он.

- Я знаю, что Рейчел заслужила то, что получила, но мне жаль, что всё так закончилось.

Она никогда не проявила бы эту мягкость кому-то другому, но доверяла Деррену все тайны и каждую уязвимость.

- У тебя не было выбора.

- Я привыкла спасать людей - всегда так делала. Убийство было первым.

- Это может быть не в последний раз, - предупредил он, нежно втирая шампунь ей в волосы. - Быть бетой значит участвовать во всех битвах, детка.

Чувствуя его беспокойство, что сегодняшние события повлияли на её принятие этой роли, она поцеловала его в подбородок.

- Я не стану просить нас уйти с должности. - Она улыбнулась и легко ткнула его пальцем в грудь. - Тебе нравится быть бетой.

- Нет, не нравится.

Её улыбка стала ещё шире от раздражённого тона.

- Нравится. Признайся, эта должность тебя устраивает. И давай посмотрим правде в глаза, ты не сможешь жить, если над тобой будет доминировать какой-то бета. Ты даже Нику не всегда уступаешь.

- Он не хочет, чтобы люди слепо следовали за ним.

- Признайся, - повторила она.

Он вздохнул.

- Ладно. Мне нравится быть бетой. - Наклонив её голову под воду, он смыл шампунь. - Горжусь тобой.

Снова встретившись с ним взглядом, она склонила голову набок.

- Почему?

- Потому что ты сделала то, что должна была. Всё это кажется простым, но не каждый на такое способен. Не так уж плохо, что тебе нелегко. Убить кого-то всегда тяжело. - Но для некоторых - в том числе и для Деррена - легче, чем для других. Деррен не жалел, что Алли убила Рейчел. Он тоже не считал, что женщина заслуживает пощады. Чёрт побери, если бы мог, сам разобрался с ней - и ради мести, и ради того, чтобы избавить Алли от мучительной необходимости делать это самой. Ему нравилось, что Алли обладала способностью чувствовать сожаление, нравилась её мягкость, которую большинство не замечало. - Ты рада, что правда выплыла наружу?

Теперь все волки Коллингвуда знают, что произошло на самом деле, и кто настоящий лжец. Понимают, как напортачили.

- Ну да. Я чувствую себя... легче. Меня не должно беспокоить то, что они думали обо мне всякое дерьмо. Я больше не член их стаи и не хочу им быть, но всё равно хотела очистить своё имя.

- Ясно.

- И я хочу, чтобы твой имя тоже очистилось. - Она ненавидела пятна, которые он несправедливо носил на своём имени.

- Может, когда-нибудь это и случится, но сомневаюсь. Достаточно того, что ты считаешь меня невиновным. Что никогда не сомневалась во мне. Ни разу. - Он поцеловал её нежно, но страстно.

Когда она потянулась к его члену, который был твёрдым, конечно, так как она была обнажена, он сжал её запястье.

- Позже. Как только мы здесь закончим, я вытащу тебя из душа, вытру насухо, одену в спортивный костюм, расчешу волосы и лягу рядом.

- Э-э... почему? - Его план звучал даже вполовину не так хорошо, как то, что она хотела.

- Потому что ты моя, и моя работа - заботиться о тебе.

Глядя в его неумолимые глаза, она знала, что он не отступит. Хотя Алли была разочарована тем, что не будет секса, чувствовала себя оберегаемой тем, что Деррен будет относиться к ней так.

- Прекрасно. Но я ожидаю многократных оргазмов позже.

Он улыбнулся.

- Обожаю женщину, которая знает, чего хочет.