Я соединяю пальцы на животе, пока изучаю изображение, пытаясь его разобрать.

— Знаю, это глупый вопрос, но где ребёнок? — смущённо спрашиваю я.

Она тепло мне улыбается и подаётся ближе к монитору, тыкая указательным пальцем в экран. В маленькую фасолинку внутри серой области, которая по размеру не больше кончика моего мизинца. Поверить не могу, что это и есть ребёнок. Просто в голове не укладывается, что ребёнок, которого ты видишь при рождении, вырос из такой крохи.

— Вот здесь, — буднично говорит она, прежде чем продолжить объяснять мне измерения, которые она делает, чтобы установить срок. Как я и говорила, дата зачатия совпадает с ночью свадьбы мамы и Мэтта.

Всё оставшееся время приёма я не могу оправиться от шока. Когда я увидела нашего с Линком ребёнка на экране, всё стало реальным, пусть мне и кажется, что я могу в любой момент проснуться, и всё это окажется лишь очень, очень дурным сном.

Со снимком УЗИ в руке, я закидываю на плечо ремень от сумки и возвращаюсь к себе в машину. Оказавшись внутри, я сгибаюсь на водительском сидении, держа чёрно-белое изображение между большим и указательным пальцами. Чувствую, как от слёз щиплет глаза, когда в меня как товарный поезд обрушивается реальность.

— Поверить не могу, — шепчу я, разглядывая снимок УЗИ. Подношу левую руку к животу, нежно прижимая её к нему. Закрываю глаза, позволяя слезам скатиться по щекам и упасть на футболку. Теперь моя жизнь представляет собой полный хаос. Без понятия, как я расскажу обо всём Линку, не говоря уже о родителях.

Судорожно выдохнув, я вытираю ладонями слёзы, струящиеся по лицу. Бросаю фото на пассажирское сиденье рядом с сумочкой, прежде чем вытащить телефон из подстаканника. Открываю недавние диалоги и выбираю Тэссу. Она тоже вернулась в колледж, но мне нужно с ней поговорить. Она единственная, кто знает через что я прохожу. Мои соседки так вообще считают, что я до сих пор убиваюсь по Хиту. Им и в голову бы не пришло, что в моей жизни произошло кое-что покруче, чем попытки забыть бывшего. Что сейчас я стараюсь примириться с тем, что влюбилась в своего новоявленного сводного брата, который по счастливой случайности живёт на другом конце света — в Шотландии. А вишенкой на торте мне добавился стресс от беременности! Как я должна умудриться закончить колледж, вырастить в одиночку ребёнка и при этом не допустить, чтобы от меня на веки вечные отреклась мать?

Во мне теплится крошечная надежда, что, когда я расскажу Линку о ребёнке, он вернётся, вместе со мной будет противостоять миру и мы вырастим её или его. Но мне бы очень не хотелось становиться той девушкой, что разрушит его карьеру ещё до её начала.

Я торопливо печатаю сообщение Тэссе трясущимися пальцами. Сердце тарабанит в груди, пока я вынуждаю себя писать то, что никогда не ожидала отправить своей лучшей подруге — вообще никогда.

Я:

Мне нужно кое-что тебе сказать. Ты охренеешь:/

Мой большой палец парит над «ответить», пока я набираюсь смелости отправить сообщение. Понятно, что когда я это сделаю, пути назад уже не будет. Мне придётся прекратить жить в отрицании и принять факт беременности. Свыкнуться с мыслью, что завтра утром не окажется, что это был всего лишь кошмар.

Тэсса:

О-ох, Господи! Мне это не нравится. Кого нужно убить? Я захвачу лопату, мешок и устрою нам алиби!

Благодаря ей я смеюсь сквозь слёзы, затуманившие взор. Жаль, что она не рядом. Сейчас лучшая подруга мне нужна, как никогда.

Я:

Лол! Рада, что ты прикрываешь мою спину, подруга! Но ты разозлишься и, скорее всего, пожелаешь убить меня, и Линка, наверное, тоже… потому что в конце апреля ты станешь тётушкой Тэссой.

Я отправляю сообщение и задерживаю дыхание, дожидаясь ответа Тэссы. И я получаю его в виде телефонного звонка и её лица со сложенными «уточкой» губами, вспыхнувшего на моём экране.

На миг закрываю глаза, подготавливая себя к гневу лучшей подруги. Надеюсь, она проявит снисходительность и поможет мне разобраться, какого чёрта мне теперь делать.