Глава 17 Белый Дом

Ботинки Локи ударились о землю. Его aleimi продолжал притягивать свет женщины позади, но как только он приземлился на чавкающую, пропитанную водой почву, то его голова относительно прояснилась, возможно, просто от того, что он выбрался из воздушного судна.

Он чувствовал, что снова может дышать свободно.

Он в последний раз обернулся на «Чинук» перед тем, как Джакс схватил его за бронежилет и потащил глубже на территорию бывшего газона и подальше от места, куда всё ещё хотел устремиться его свет.

— Я сожалею, брат, — пробормотал Локи, взглянув на индийского видящего, который был пониже его ростом. — Поистине сожалею.

Джакс улыбнулся, хлопнув его по спине. Его глаза и тон оставались серьёзными.

— Не стоит извинений, брат Локи. Тебе может понадобиться дуэнья до тех пор, пока мы не доставим вас, голубков, на авианосец, но извинений точно не нужно. Наверное, это просто был твой день.

Локи кивнул в ответ на поговорку видящих, ничего не говоря.

Он до сих пор ловил себя на том, что борется со своим светом.

Постепенно восстанавливая своё самообладание, он обвёл взглядом окрестности места, где они находились, сосредотачиваясь на землях Белого Дома, на физических деталях их местонахождения примерно в двадцати метрах от двери в приёмный зал под южным портиком.

Трансформация здания теперь показалась ему более заметной, когда он сумел посмотреть на неё без всего этого мешающего органического стекла в окне.

Всё существенно отличалось от устаревших виртуальных схем, предоставленных Мечом.

Грязь и следы опалин беспорядочными узорами поднимались по нескольким белым колоннам. Грязь, похоже, оказалась там преимущественно из-за штормов. Локи видел поломанную мебель, обрывки ткани и другой мусор, покрывавший большую часть газона прямо под портиком, как будто всё это вылетело через окна с верхних этажей.

Трава буйно разрослась по сравнению с болотистыми местностями, залитыми водой. Он видел также немало голых землистых участков, изборождённых следами шин и заваленных мусором, а также участки, поросшие высокой как в поле травой вперемешку с одуванчиками, чертополохом, полевыми цветами, сорняками и болотной осокой. Растения с широкими листьями образовывали заросли вокруг молодых деревьев, пробивавшихся на прежней протяжённости газона.

Высота и плотность растительности давали ему некое представление о том, когда было заброшено здание. Никто больше не косил, не подстригал, не поливал и никак не ухаживал за этими участками как минимум шесть месяцев.

Локи попытался вспомнить, когда всё это началось.

Неужели прошёл уже год?

Даже больше. Вирус обрушился на Сан-Франциско в октябре прошлого года, так что сейчас после даты первого заражения прошёл уже год и месяц.

Переваривая этот факт в своей голове вместе с тем, как сильно изменилась эта местность всего за тринадцать месяцев — пока Меч и Мост вместе с остальными жили в полностью функциональном отеле в центре Нью-Йорка — он вновь осознал, что временами ему казалось, будто так было всегда, пока он не получал конкретного напоминания (вроде этого зрелища) о том, что произошли действительные физические изменения.

Даже его воспоминания теперь казались странно далёкими.

В чаше каменного фонтана осталось несколько дюймов желтовато-коричневой противной воды, кишащей мотылём и мусором, а по обоим краям у ранее белых стенок плавали круги замшелой пены. Это место воняло гнилой растительностью и мочой, и Локи почувствовал, что невольно кривит губы и отворачивается к опалённым стенам главного здания Белого Дома.

Одной рукой он показал сигнал Иллег, затем Джаксу, указывая на нижний вход в помещение для дипломатических приёмов.

Меч дал им чертежи вместе с параметрами операции, но никак нельзя было узнать заранее, какие входы оставались открытыми, а какие заблокированы. Балидор предоставил самые свежие aleimi-сканы и здания, и городских районов поблизости, но они были уже двухмесячной давности — один из минусов таких внезапных вылазок.

Конечно, он знал, что Юми и остальные сейчас сканируют здание и окрестности, но с таким малым временем подготовки они неизбежно что-нибудь упустят.

Иллег показала в его сторону, задавая своими руками выразительный вопрос.

«По моему сигналу, — ответил он, тоже используя язык жестов видящих. — Пока что никакого Барьера. Как только окажемся внутри, можно будет пользоваться Барьером через нацеленные вспышки, если по-прежнему не обнаружится активной конструкции — но только по моему сигналу. По данным Адипана, конструкция заброшена, но босс думает, что они могут всё ещё наблюдать за этой и другими горячими точками, так что мы будем нырять и выныривать строго по необходимости».

Иллег кивнула, и в её глазах проступило облегчение.

Локи не добавил, что Тень и его люди могут наблюдать за ними даже сейчас. Он также не добавил, что Тень мог наблюдать за ними задолго до этой операции — то есть, за отдельными членами их команды, если он поручил разведывательным отрядам присматривать за людьми Меча.

Вместо этого Локи обвёл взглядом свою команду, убеждаясь, что они все поняли его посыл.

Мика кивнула, подтверждая своё понимание серией жестов руками. Джакс, который наблюдал за их разговором, тоже кивнул. Локи встретился взглядом с Онтари и дождался его кивка. Затем сверился с Анале, Холо, Калги и Рексом.

Локи заметил, что все они как будто расслабились (и в плане выражения лиц, и в плане их светов), как только увели Локи от воздушного судна.

Выбросив из головы причины этого, а также женщину, которую он оставил позади, Локи показал жест Иллег, дождался, когда она и Джакс выйдут вперёд, затем показал Холо и Рексу следовать за ними. Потом он послал сигнал Онтари и Мике, когда те разошлись за ведущими, и жестом подозвал Калги поближе, обратившись к ней тихим голосом.

— Держись немного позади нас. Это должно быть простое выслеживание и эвакуация, но это место кажется мне очень тихим.

— Ох*еть каким тихим, сэр, — подтвердила Калги, и тон её голоса выражал согласие с его намёком. — Я посмотрю, не смогу ли заручиться поддержкой Адипана в отношении нашего света, сэр.

Локи кивнул, посылая импульс одобрения.

— Хорошо. Очень хорошо.

— Мне надо было упомянуть это ранее, сэр, — виновато сказала она. — Честно говоря, я только сейчас подумала об этом.

Он слегка прищёлкнул языком, но лишь улыбнулся.

— Я упомяну об этом в разговоре с Мечом, — предложил он.

— Чёрта с два, — парировала она.

Слегка улыбнувшись тому, что слышал в её голосе, Локи прикоснулся к гарнитуре, посылая субвокальный сигнал проверки каждому члену команды, пока лопасти «Чинука» позади них продолжали крутиться вполсилы, постепенно замедляясь над травой; шум лопастей стихал и по громкости, и по вибрации.

Он оценил настрой Калги. Он чувствовал, что все они поддерживают его, поскольку самого Локи только недавно назначили руководить отрядами в полевых операциях. Ему вдруг пришло в голову, каким странным это могло показаться им даже несколько лет назад: Калги, в прошлом всю жизнь прослужившая в Адипане, принимает приказы от Локи, который сражался Повстанцем в двух войнах.

Эта симметрия казалась Локи приятной.

Почему-то складывалось впечатление, что круг замкнулся.

Одарив Калги и Анале последним взглядом и улыбкой, он поднял винтовку и последовал за остальными к наземному входу в овальный коридор.

***

Меч дал Локи лишь примерное указание, где искать.

По правде говоря, опираясь на зашифрованную запись, присланную Оли, Локи не мог точно понять, знал ли Меч, есть ли тут что-то, и тем более где это искать. И всё же Локи понимал логику поисков, ведь они едва ли в ближайшее время вновь окажутся в этой части света. Они должны найти как можно больше Списочников, которые могут находиться здесь.

Локи не совсем понимал, что именно надеялся найти Меч, даже не знал, насколько вероятна или возможна эта находка. Когда Локи попытался выведать у Оли дополнительную информацию, чисто для целей операции, она ответила, что босс был ещё более скрытным, чем обычно. После некоторых окольных обсуждений Меч признался, что получил информацию от своей жены, и в данный момент не может задать ей больше вопросов.

Локи это показалось странным по ряду причин.

Оли тоже, о чём она и сказала Локи.

Он прекрасно знал, что не стоит клевать на эту удочку и вслух спекулировать о личной жизни посредников… но он не смог удержаться, выслушав и согласившись с Оли, что это странно, учитывая, как редко в эти дни их видели поодиночке.

Зашифрованное послание Меча содержало две критически значимые детали.

Первое: он сумел сообщить Локи примерную зону, где эта штука может располагаться, даже если он не мог точно описать подробности. Второе: он сумел сказать Локи, как получить доступ к этой штуке, при условии, что он и остальные сумеют найти конкретное место, где эта штука находилась.

Весьма расплывчато, да… но этого достаточно, чтобы продолжать действовать, и Локи был уверен, что им, возможно, удастся добыть эту штуку, особенно если тут замешано одно из видений Моста. Вероятно, он был более суеверным по сравнению со многими видящими на этой миссии, но он знал, что они тоже согласились бы, что у Моста внушительный послужной список, когда дело касалось её пророчеств.

Они вошли в портик без проблем.

Вскоре после этого они нашли лифт.

Спускаясь на нём на подвальные уровни, Локи ничего не мог поделать с эмоциональной реакцией, вызванной местом, в котором они находились. Он проклинал обитателей этого здания, выступал против них, сражался против них в войнах на протяжении многих лет, но сейчас его преимущественной эмоцией была печаль, даже ностальгия.

Каких-то пятьдесят лет назад добро и зло казались гораздо более простыми понятиями.