Глава 3

– Привет будущему президенту!
– Привет будущему чемпиону!
За этими словами последовало рукопожатие, а за рукопожатием – объятия. Много лет не видели друг друга бывшие одноклассники Никита Клавдин и Денис Алексеев и теперь встретились случайно на одной из московских улиц. Как давно это было, когда они в школе сидели за одной партой! И казалось, что не годы, а столетия прошли после того, как они расстались. Они даже не спросили друг друга, как дела, так как в этом не было нужды. Имена обоих были известны всей стране, и каждый, кто читал газеты и смотрел телевизор, знал их в лицо.
– Ему ли лезть в эту склоку? – искренне недоумевали те, кто близко знал Клавдина.
– Ему и только ему! – отвечала вся страна, не знавшая Клавдина иначе как по интервью и пресс-конференциям.
В отдаленных уголках памяти семьи Никиты сохранились воспоминания о том времени, которое позже будет названо Период великого зла, да и родители Клавдина, и он сам любили историю. Возможно, это и помогло Никите совершить свой выбор.
Иногда знакомые и сослуживцы в шутку спрашивали Клавдина, почему он не баллотируется в губернаторы или депутаты. Никита неизменно отшучивался.
Но подошла новая избирательная кампания, и Клавдин, к удивлению всех своих близких, объявил о своем решении баллотироваться в президенты России.
– Не могу молчать, когда вижу боль, – как-то сказал Никита.
Эти его слова стали известны во всем мире.