Глава 1

– «Россия, которую мы потеряли», – командированный прочитал вслух название фильма в видеотеке.
– Да мы ее до сих пор не нашли! – усмехнулся доктор исторических наук.
– С этим можно поспорить, – сказал заезжий турист.
– Что же, начнем с нашего времени, – историку хотелось блеснуть своими познаниями. – Сейчас мы живем в стране, которая называется Россия, Российская Федерация, свободной стране, и вроде бы живем неплохо. Мы прошли через тысячелетия, и, мне думается, было в нашей истории больше негатива, чем позитива.
– Да что вы такое говорите! – командированный не скрывал своего возмущения. – Русское искусство, живопись, музыка, литература – это же признано во всем мире!
– Не спорю, – сказал историк. – Но как часто люди страдали от произвола власти? Самодержавие, революция, бред коммунизма и прочее…
– Самодержавие могло прийти к конституционной монархии со временем, не так ли? – высказался турист.
– Думаю, это было тогда маловероятно, – ответил историк. – Император Николай Второй слаб как правитель, императрица удручена болезнью наследника и, чтобы если не спасти единственного сына, то хотя бы облегчить его страдания, окружила себя проходимцами вроде Распутина.
– А вы уверены в том, что Распутин проходимец? – в голосе спросившего прозвучала ирония.
Это был субъект неопределенного возраста, внимательно прислушивавшийся к разговору.
– Да помилуйте, все это знают! – доктор исторических наук даже возмутился.
– Не странно ли? – продолжал незнакомец все с той же иронией. – Все считают, что человек мерзавец, но когда спрашиваешь прямо, что он совершил недостойного, на это никто не может вразумительно ответить.
Историк бросил на незнакомца уничтожающий взгляд.
– А вы, конечно, будете доказывать, что это не так? – спросил он с усмешкой.
– Ну нет, – произнес незнакомец, – доказывать я никому ничего не буду: ведь, если знаешь, можешь не клясться в вере, а веришь, если не знаешь.
– Можно подумать, что вы знали то время! – воскликнул турист.
– Я знаю не только то время, – произнес незнакомец.
– Тогда, простите, сколько же вам лет? – не удержался от язвительного вопроса командированный.
Незнакомец будто обиделся:
– Какое это имеет значение? Достаточно сказать, что мой возраст не измерить веками.
– Он сумасшедший, – тихо сказал турист командированному.
– Похоже, он начитался Булгакова и вообразил себе, что он Воланд, – ответил тот.
Незнакомец будто прочел их мысли.
– Конечно, вам трудно меня понять, но я все же скажу: я не сумасшедший, не Воланд, не какой-либо иной мессир. Я – Кронос.
– Пожирающий своих детей? – доктор исторических наук расхохотался.
А незнакомец сказал, вернее спросил:
– Может ли человек, который хочет мира, привести к войне? Может ли возвращающий к жизни сеять смерть? Но жизнь дающий прослыл убийцей, хотя не он убивал, а его убили…
Ему никто не ответил.