Глава 22

Семиголовый змей карабкался по стенкам глубокой ямы.
– Мы сделаем доброе дело, если поможем ему выбраться? – спросила Мари.
– На этот вопрос даже я не могу ответить, – сказал Мерлик.
Латану удалось выбраться из ямы без посторонней помощи. Он огляделся вокруг, чихнул сгустком пламени, окрасив небо в багровый цвет, и, переваливаясь на коротких неуклюжих ногах, побрел к старинному замку. Внимательный Мерлик заметил, что в небе появились две светящиеся точки, которые будто следили за перемещением чудовища, стараясь не привлекать к себе внимания.
Сжигая все двери замка огненным дыханием, змей оказался в парадном зале. Климентий показал знаком на Никиту и его друзей: «Убей их!» – можно было прочитать по губам тренера квефовров. Змей ринулся вперед, собираясь выполнить приказ. Вдруг чудовище взревело от сильной боли – это Михаил приказал кружившимся в воздухе мечам спуститься пониже и усилить вращение. Змей отступил, изрыгнув из себя очередную порцию пламени.
– Сфинкс! – вслух подумала Света. И тогда появилось крылатое существо с женской головой на львином теле. Лицо женщины, обычно выражающее спокойствие и мудрость, теперь казалось гневным. Сильная львиная лапа полоснула по груди змея. Латану тяжело рухнул на пол и больше не шевелился. Плах провел рукой над неподвижным телом чудовища. Огромный змей распался на две части, обнажив металлические внутренности. Какой-то большой круглый предмет выкатился из брюха змея.
– Это же мой летомобиль! – сказал Борис Прохоров. – Тот, на котором я сюда прилетел.
– Чудесный сегодня вечер, не правда ли? – и Мерлик по-рыцарски преклонил колено перед львом с женским лицом.
– Вы еще спросите, что Сфинкс делает сегодня вечером, – усмехнулась Калиева.
– Сфинксы, Мари, создания дружелюбные, – сказал Николай Михайлович. – Вот только они любят, чтобы к ним относились с почтением. А кто же из нас этого не любит?
– Я люблю, чтобы ко мне с почтением относились ученики, – сказала Шипова.
И тут она заметила квефовров с обнаженными мечами и Климентия.
– Надеюсь, эти ребята не будут никому вредить здесь? – весело спросил Мерлик.
– Теперь не посмеют, – откликнулся Рон.
– О, все наши друзья в полном здравии, – улыбнулся Николай Михайлович.
За окном промелькнули два летомобиля, явно не принадлежащие Школе Утерянных Знаний. Света посмотрела на свой александрит. Камень стал ярко-желтым. А потом в замке появился маленький кареглазый старичок с седой бородой и бегающим взглядом.
– Добрый вечер, – сказал ему Никита.
Старичок посмотрел вверх, увидел мечи, подвешенные в воздухе, потом перевел взгляд на оцепеневших квефовров и недобро усмехнулся. И мечи, и квефовры исчезли, будто растворились в воздухе. Старик вновь оглядел комнату и увидел крылатого льва с женским лицом. Людей старичок будто не замечал. Плах, Михаил и Севастьян с Мелессой поклонились ему до земли, не решаясь поднять взгляд на гостя.