Фирменный поезд «Буревестник», маршрут «Москва — Нижний Новгород», 29 февраля, 23.40
В Нижний Новгород Шумилов не полетел самолетом. От Москвы до города было примерно семь часов езды наземным транспортом и он, удобно устроившись в спальном вагоне, выехал на вечернем поезде, оправлявшимся с вокзала в половину одиннадцатого. Он выложил на столик купе футляр с очками, том Юлиана Семенова — очередные приключения Штирлица. В последнее время он задался целью перечитать заново всю многотомную эпопею о легендарном разведчике, придуманном талантливым писателем, и в поезд взял книгу «Майор Вихрь».
Напротив него разместился молодой парень, чья физиономия показалась Шумилову смутно знакомой. Проводница несколько раз заглянула в их купе, предлагая чай, кофе, печенье и при этом, всё время улыбалась, не отрывая восторженных глаз от молодого человека. Тот принимал чужое внимание как должное, сдержанно улыбался в ответ, несколько покровительственно кивал головой.
— Спасибо, спасибо, не надо! — пару раз произнес он.
— Какие любезные здесь проводницы! — заметил попутчик, повернувшись к Шумилову, едва дверь в купе закрылась.
— Мне показалось или я вас где-то видел? — спросил Николай Поликарпович.
— Возможно на ТиВи. Я Стас Мишин, журналист, веду аналитическую программу «Криминал недели».
— На канале?
— На ТВ-6. Вероятно, там вы меня и видели. Вообще-то я раньше работал с Невзоровым. Мы делали шестьсот секунд с ним и Светой Сорокиной, потом я ушёл, так сказать, в свободное плавание.
— Вспомнил. Я видел вашу передачу, — сказал Шумилов, поблагодарив перед этим проводницу, которая принесла стакан с чаем. Он, как в старые добрые времена, был в подстаканнике из нержавеющей стали. Проводница в этом время, засмотревшись на соседа Шумилова, чуть не пролила чай на брюки Николаю Поликарповичу.
— Ой, извините! — виновато обронила она, — поезд сильно качает.
— Ничего-ничего! — ответил Шумилов. — Бывает.
Проводница вышла.
— А вы пользуетесь успехом у слабого пола, — заметил Шумилов.
— Есть немного, — усмехнулся телеведущий. — Честно говоря, этих поклонниц столько, что я на них не обращаю внимание. Они как трава у дороги, вернее, как полевые цветы. Когда захотелось, тогда и сорвал. С одной стороны, притупляется инстинкт охотника, самца, а с другой…
— В смысле, не царское это дело? — засмеялся Шумилов.
— Типа того…
Мишин открыл кейс и извлек оттуда небольшую плоскую бутылку коньяка, на которой Николай Поликарпович прочитал надпись: «Хеннесси ХО». Коньяк был достаточно дорогим и Шумилов пил его только раз, года два назад, когда их угощал один предприниматель в Уральске. Они тогда предотвратили покушение на владельца сети ювелирных магазинов.
— Прошу! За дорожное знакомство! — предложил Мишин, разлив коньяк в небольшие складные железные стаканчики, стенки которых выдвигались телескопически. — Посуда не бог весть какая, но в дороге удобно. Извините, а вас как зовут?
— Николай Поликарпович.
— Редкое отчество, — хмыкнул Стас.
Шумилов не стал изображать из себя зануду и педанта, принял предложение Мишина и выпил. Коньяк, действительно, был хорош. Он закусил шоколадкой, любезно предложенной журналистом, сделал несколько глотков чая и почувствовал, как приятное, расслабляющее тепло обволокло всё тело.
— Что-то мы все обо мне, да обо мне. А вы? Работник, какого фронта? — поинтересовался Мишин.
Шумилов не хотел раскрывать место своей настоящей работы — начнутся ненужные расспросы, проявление профессионального любопытства со стороны соседа и в его голове возникло несколько вариантов ответа
— Знаете, — улыбнулся Шумилов, — моя работа не представляет особого интереса. Я тружусь, как говориться, на чиновничьей ниве, а именно в пенсионном Фонде.
— Так это вы не платите пенсии нашим бедным старикам? — с деланным негодованием поинтересовался Мишин.
— Что вы, Стас! Мы всего лишь передаточное, промежуточное звено между бизнесом и карманами пенсионеров. Нет денег от предпринимателей, нет и пенсий. Всё очень просто. Вы может, помните, года три назад Чубайс, будучи вице-премьером, создавал ВЧК — чрезвычайные комиссии по контролю за сбором налогов? Так вот, положение с того времени только ухудшилось.
— Но тогда, как же ваше учреждение выходит из положения? — удивился Мишин.
— Государство выручает. Оно сейчас разбогатело на нефти. Впрочем, эти проблемы для вас, наверное, неинтересны. Давайте поговорим лучше о вас.
Как всякие публичные лица, телезвёзды, Мишин привык быть в центре внимания, и другие люди интересовали его постольку поскольку. Он и спросил-то о работе Шумилова, чтобы соблюсти вежливость, неписаный кодекс дорожного знакомства. На самом деле его всегда привлекали разговоры только о своей собственной персоне, и Шумилов без труда это понял.
— Вам нравится моя аналитическая передача? — спросил Стас, снова наливая коньяк.
— Аналитическая? Разве «Криминал недели» аналитическая передача? Мне казалось, скорее, информационная.
— Ну что вы, что вы! — не согласился Стас, чуть пригубив коньяк и закусывая его шоколадкой — самая что ни на есть аналитическая.
— Чтобы называться аналитической, нужно что-то анализировать. А вы информируете о преступлениях, не более того.
— Какой вы, однако, жесткий! Настоящая аналитика стоит дорого. Привлечь ведущих типа Киселёва или Доренко наш канал не может, а рейтинг — вопрос престижа, его надо поддерживать. Поэтому отчасти вы правы. С другой стороны, мы проводим журналистские расследования и в любом расследовании всегда есть элемент аналитики.
— Согласен, однако, ни одного расследования в ваших передачах я не видел. Только выезд на место происшествия и кучи трупов. Не кажется ли вам, что на экране и так слишком много насилия?
— Окей, на это я отвечу так — народ любит, когда ему щекочут нервы. Древнеримский слоган насчет хлеба и зрелищ актуален и сейчас. И тут ничего не поделаешь! Если вы посмотрите западное телевидение, то увидите нечто похожее.
— А как же насчет: сеять разумное, доброе, вечное?
— Это неформат, на ТиВи не катит. Скорее — сеять ужасное, страшное, глупое…
— Чем же вас сейчас привлек Нижний Новгород? Сахарова там давно нет, да и на Немцове сенсаций не сделаешь — пора его губернаторства безвозвратно прошла.
Мишину не понравились намеки Шумилова.
— В ваших словах слышится сарказм, Николай Поликарпович, — заметил он, криво усмехнувшись. — Сарказм — это управляемый гнев, всего лишь. Не думал, что у работников вашего фонда есть на него право и что вы столь плохо относятся к нам, телевизионщикам.
— У меня есть свое частное мнение, как у любого человека и оно не зависит от директивных указаний сверху. Но если я вас чем-то обидел — ради бога, прошу извинить!
— Ничего, пустяки! — миролюбиво заметил Стас. — Мы будем снимать рекламные предвыборные ролики.
— В поддержку Путина?
— Естественно, я думаю, народ его выберет. Особенно после Ельцина. А насчёт расследований… — Мишин задумался, — у нас было несколько тем. Вероятно, вы их пропустили.
Он замолчал, стараясь припомнить какую-нибудь нашумевшую передачу, в которой был подан сенсационный материал, но с ходу вспомнить ничего не смог. Его взгляд скользнул по стеклу вагонного окна.
Шумилов следом тоже посмотрел в окно, задернутое белыми занавесками с вышитым на них голубым буревестником. Мимо в сумраке проплывали едва различимые огоньки. Земля во многих местах укрытая снегом, отсвечивала бледным светом луны, и потому было довольно светло. Вагон чуть заметно покачивало, ложечка в опустевшем стакане слегка позвякивала под стук колес. Обычные дорожные звуки.
— Любите Семёнова? — спросил Стас, переведя взгляд от окна на столик.
— Решил перечитать, — ответил Шумилов. — Мне нравится, когда писатель пишет умно, дает пищу для размышлений. Раньше весь Союз им зачитывался. Его книге были в списке дефицитных вещей.
— Да, один из лучших певцов Советской империи!
— Если в моих словах вам слышится сарказм, то в ваших словах определенно иронический подтекст. Семёнов жил в то время, писал о нём, но не воспевал. И потом, откуда вы взяли, что СССР был империей? — удивился Шумилов.
— Это расхожее определение. Между прочим, никем из политологов не оспаривается, — Стас многозначительно поднял брови. — А что, в пенсионном Фонде думают не так?
— Не знаю, как думают в фонде, а я вам скажу свое мнение. Есть несколько признаков, по которым ту или иную страну можно отнести к империи. Первый — это как создавалось государство: силой или добровольно. Вы, наверное, из истории знаете, что в СССР национальные республики вошли добровольно.
— Так уж? — хмыкнул Мишин.
— Ну, например, Польша, Финляндия и страны Прибалтики не захотели входить. И никто их не заставил.
— Кишка у большевиков была тонка — силёнок не было!
— Тем не менее, были созданы правительства этих стран. Я знаю о польском во главе с Дзержинским, было эстонское, но… население не поддержало революционный пыл. Эти государства остались суверенными. По иронии судьбы, именно им надо было ставить памятники Ленину, как человеку, предоставившему независимость.
— Хорошо, с определенными поправками я готов согласиться на добровольность. Но имперская идеология, подкрепленная мощной армией? Вы же это отрицать не будете?
— Идеология была, отрицать не буду. Но что эта идеология дала коренному населению — русским? Известно, что все империи жили и развивались за счет приращенных территорий, колоний. Жители метрополии жили намного лучше, чем захваченные аборигены. А у нас всё было наоборот. Что это за империя, если русские жили хуже, чем в союзных республиках? Получается, по логике вещей, их захватили и эксплуатировали кавказцы, среднеазиаты, прибалтийцы, украинцы. С территории России вывозили нефть, газ, уголь, лес, мясо и всё это отправлялось в братские республики. Получается вроде как империя наоборот.