ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ НАЗАД Алекс

— Над тобой, над тобой! — закричал Алекс, когда его аватар на экране увернулся и покатился вправо.

Харрис не успел среагировать, и его аватар получил удар, отбросивший его к критическим показателям. К счастью, у него было достаточно очков здоровья, чтобы отступить в здание, так что дракон не сожрал его при следующем погружении.

Алекс чертовски удивился, когда узнал, что его одержимый компьютерами друг ни разу в жизни не играл в видеоигры. В Харрисе было много странного, что поначалу не укладывалось у Алекса в голове. Он мало рассказывал о своей семье и детстве, и под «мало» Алекс подразумевал «вообще ничего». У Алекса сложилось впечатление об очень строгих, контролирующих родителях, которые пытались подавить любое чувство самоидентификации или творчества в Харрисе. За первый месяц он научился не повышать голос в присутствии парня. Тот просто полностью отключался, если Алекс начинал шуметь. Португальский сам по себе был довольно громким языком. Алекс поймал себя на том, что говорит на нем более низким и глухим тоном рядом с Харрисом, не желая его пугать.

Харрис ему нравился. Алекс действительно хотел подружиться с ним, и тот, казалось, был к этому готов. По случаю Алекс познакомил Харриса с Майнкрафт. Он был уверен, что для парня это будет забавная игра. Сам Алекс давно погрузился в виртуальный мир благодаря двум своим братьям. Пятничными вечерами они встречались в интернете, чтобы вместе поиграть. В Майнкрафте было несколько подземелий с боссами для сражений, и это был первый раз, когда Харрис к ним присоединился.

Как и следовало ожидать от опытного хакера, Харрис быстро уловил смысл игры. У него получалось гораздо лучше, чем у Алекса, когда он только начинал. Алекс был впечатлен.

Это были уже третьи выходные, которые они проводили вместе. Харрис оказался очень забавным, когда вне работы перестал воспринимать Алекса как своего босса. Теперь они сидели бок о бок на полу, положив ноутбуки на кофейный столик, так близко, что их колени почти соприкасались. Алексу безумно нравилось, что Харрис находился так близко. Американская культура слишком жестко относилась к личному пространству. И Алекс считал прогрессом, что Харрис все чаще подпускал его ближе.

— Черт, у меня почти кончилась еда, — заныл Харрис. — У меня осталось только два бифштекса.

— У меня есть рыба с жареной картошкой, — откликнулся Алекс. — Ты сможешь добраться до меня?

— Конечно, если дракон перестанет скакать на моей заднице в течение тридцати секунд. — Харрис пнул свой реактивный ранец и направился к Алексу, держа в руке светящийся меч.

Старший брат Алекса, Дэви, предупредил их в общем чате.

— Дракон возвращается! Ну же, ребята, его уровень здоровья опустился уже наполовину, мы можем это сделать.

— Говори за себя, — насмешливо поправил Лео, самый младший из братьев. — У меня практически нет еды, и я уже сломал один меч о его шкуру. Черт побери, этот босс крутой. Алекс, как там у тебя?

— У меня полно еды, приходи ко мне. Но я не могу помочь тебе с мечом. — Алекс всегда отправлялся в подземелье с достаточным запасом еды в рюкзаке, чтобы прокормить небольшую армию. — Тебе неизбежно понадобится это, чтобы поправить свое здоровье. — Его брат никогда не приходил с достаточным количеством еды.

— Лео, у меня есть запасной меч. Тебе нужен? — предложил Харрис.

— Чувак, это было бы круто. У моего почти кончилась энергия. Я верну тебе его после того, как мы победим эту тварь.

— Конечно. Вот, лови. — Аватар Харриса — в виде плюшевого медведя —бросил меч аватару брата — в виде печеночного монстра.

Алекс воспользовался близостью и бросил еду в Харриса и Лео, охраняя их спины достаточно долго, чтобы они могли что-нибудь съесть, пока дракон снова до них не доберется. Они нырнули обратно в драку со смехом, ругательствами и выкриками предостережений.

Это было очень весело. Алекс сделает все возможное, чтобы чаще проводить время с Харрисом.