Глава 2

Домой я вернулась ближе к ночи. И, конечно, получила за это нагоняй от родителей. Они долго выспрашивали, где это я была так долго и, главное, – с кем. Потом тщательно осмотрели меня, обнюхали (вдруг курила или употребляла зло в плохой компании? Хотя за мной этого сроду не водилось). Убедившись, что со мной всё в порядке, с тяжёлым вздохом и болью в глазах отпустили меня спать в свою комнату. Я не спорила ни с кем и отношений не выясняла. К чему это? Всё равно не поверят тому, что я могла бы рассказать. Да и никто, пожалуй, из тех, кого я знаю, не поверил бы. Слишком неправдоподобно это могло показаться. Сказка, одним словом. А в сказки у нас уже давным-давно никто не верит.

И так, вдвоём с Игорем мы вышли из школы.

– Тебе в какую сторону? – спросил он. Я указала.

Мы пошли, не спеша, шурша золотыми осенними листьями, разбросанными под ногами. Солнце светило ярко, согревало совсем не по-осеннему, а близость этого парня – самого невероятного из всех, кого мне когда-либо приходилось видеть – поднимала моё настроение на самый высокий уровень.

Мой дом располагался недалеко от школы. Дойти можно было минут за пятнадцать. Совсем немного – и нам с Игорем придётся расстаться!.. С каждым шагом эта мысль становилась всё отчётливей.

– Ты загрустила? – заметил мой кавалер. – Может, прогуляемся? Есть в вашем городе красивые, интересные места?

– Конечно! – я сразу оживилась. – Могу показать тебе центральный парк.

Игорь согласился. По дороге он рассказал, что в нашем городе всего второй день, и ничего ещё не успел посмотреть. А совсем скоро ему уезжать.

– Куда? – такого я не ожидала от него услышать и, конечно, сразу расстроилась. Значит, он здесь проездом.

– Отправлюсь в другие города, – пояснил он. – Времени у меня мало, а посмотреть надо много.

– А как же школа?

– Школу я закончил давно. Это всего лишь предлог, чтобы оказаться в вашем классе.

«Это уже интересно», – подумала я. А вслух спросила: «Зачем тебе нужен наш класс?»

– Чтобы узнать ваши обычаи, нравы; познакомиться с методикой преподавания, – начал перечислять Игорь. – Интересно, как выглядят подростки, что у них на уме.

Слово «подростки» меня задело. Я-то считала себя уже взрослой девушкой. Но, видимо, этот парень думает по-другому. Впрочем, обижаться я не стала. Только спросила:

– Зачем тебе всё это нужно?

– Я – исследователь, – сказал Игорь. – Изучаю различные культуры, цивилизации. Знаешь, это всегда интересно! Я раньше не подозревал, что у людей накоплено так много знаний! Мы считали вас несколько отсталой цивилизацией по сравнению с нами. Но теперь я вижу, что это не так. И люди мало в чём уступают даже таким разумным высокоразвитым существам, как мы.

Я слушала и не понимала, то ли он смеётся надо мной, то ли…

– Игорь, – обратилась я к нему, – скажи честно: ты меня разыгрываешь?

– Нет, – другого ответа я почему-то и не ожидала.

– Тогда к чему ты мне всё это говоришь? «Высшие существа», цивилизации… О чём это? Фантастики начитался?

Игорь остановился и серьёзно посмотрел на меня.

– Что называют фантастикой? – начал он. – То, что происходит в обычном мире, но не поддаётся логическому объяснению, так? А что, если в моём мире всё это давно уже получило объяснение? То, что для вас фантастика, для таких, как я – вполне разумно и закономерно.

– Так кто же ты такой?! – вполне резонно задала я вопрос. Вместо ответа он поднял руку вверх и пальцем указал в небо.

С деревьев с шумом сорвалась стая птиц и взмыла ввысь. Игорь поднял голову, провожая их взглядом. А потом…

Что было потом, обычными словами описать трудно. Но, когда он, прикоснувшись ко мне, прошептал какие-то незнакомые слова, я вдруг почувствовала, как тело моё сжимается, уменьшается. Зрение вдруг стало необычайно острым. А когда я взглянула на свои руки, то увидела вместо них самые настоящие крылья!

– Полетели! – прошелестел над моим ухом знакомый голос. И в тот же миг две птицы поднялись в воздух.