Именно он был тем, кто рассказал ей о БДСМ, и, хотя не любил клубы, он привёл её в «Царство Теней» в день открытых дверей. Будучи с ним, Рейни поняла, что ей нравится доминирование в спальне. Из-за своего прошлого она держала свою жизнь под жестким контролем, но позволить кому-то другому взять на себя ответственность за сцены и секс приносило потрясающее чувство удовлетворения.

Ее улыбка погасла. Благодаря ее доверию Джеффри – достаточно всеобъемлющему, чтобы отпустить его, - его уход оставил глубокие шрамы.

Через некоторое время, после того как они расстались, она присоединилась к «Царству Теней», надеясь встретить кого-то замечательного. Но этим мечтам не суждено было сбыться, потому что доверие и любовь к мужчине приводит к очередной порции боли.

Рейни наклонилась и легонько потянула Рейджа за шелковистые уши.

- Ты тоже жесток по своей природе, приятель? Так как родился мужчиной?

Его хвост застучал по ковру.

- Видишь ли, у людей принято, что, как только мужчина добивается победы, он смотрит на свою добычу свысока и тут же принимается рвать ее на части, - она похлопала себя по пышному животу. - У меня набралась уже целая коллекция таких кавалеров-беглецов. А в прошлом их было ещё больше.

Рейдж приподнял свою маленькую лапку.

- У тебя тоже, да? Ну, вот, у нас обоих прошлое, достойное сожаления, - Рейни улыбнулась собачке. - Думаю, мы просто оставим это между нами.

Она смахнула со стола свою домашнюю работу. Будь он проклят - Мастер Джейк. После возвращения домой прошлой ночью он снился ей снова и снова. Хуже того, она жаждала вновь увидеть его. Как будто он был темным шоколадом, а она только что сошла с диеты, длиною в год. Ей его хотелось.

Она могла бы справиться и со снами, честное слово. Но сны постепенно превращались в кошмары о том, как она сбежала с вечеринки по случаю дня рождения его сестры в дом своих приемных родителей, где она должна была быть в безопасности.

Джейк был ни в чем не виноват. Тем не менее, он был ходячим, говорящим напоминанием о том, почему её жизнь пошла под откос.

Рейни подняла голову, услышав шаги за дверью. Это, наверное, водитель лимузина.

- Ладно, малыш, мне пора на вечеринку, - она подхватила шаль и завернулась в неё. - Ты остаёшься охранять дом, хорошо?

Рейдж слегка тявкнул в знак согласия.

И зачем нужны мужчины? Рейни усмехнулась. У нее был свой собственный герой - невероятно умный, приятный, четвероногий рыцарь.

****

Пока остальные участники мальчишника устраивались поудобнее, Джейк снял пиджак, закатал рукава рубашки и затолкал галстук в карман брюк. Почувствовав себя менее напряженным, он откинулся на спинку, вытянув ноги вперед. Доставшееся ему кресло, цвета красного бургундского вина, добросовестно обтянутое кожей, было весьма удобным, особенно учитывая факт, что оно стояло в баре.

Остальные парни последовали его примеру. Маркус снял свой серебристо-серый пиджак в тонкую полоску. Гален повесил свой черный пиджак и пиджак Вэнса на спинку соседнего стула. Холт бросил свою сумку ему за спину. А Рауль и Нолан пришли без верхней одежды. Но стоящий на фейсконтроле служащий, смерив компанию убийственным взглядом и оценив сложение этой парочки, предпочёл проигнорировать их неформальный вид.

Джейк был доволен собой даже больше, чем ожидал. Ну, если не считать того, что он дважды был убит во время игры в лазертаг. Поскольку Мастерам из «Царства Теней» хватало экзотики в БДСМ-клубе, то развлечения в честь мальчишника, типа стриптиз-клубов, их совсем не привлекали. Вместо этого они предпочли наведаться на полигон для лазертага.

Джейк почтительно взглянул на двух парней - Вэнса и Галена. Агенты ФБР возглавляли команду представителей закона и пристрелили его насмерть. Команда же Джейка, состоявшая из бывших военных, выиграла всего одну партию.

Приняв душ и пообедав, женихи и ещё несколько Домов приехали в это место проследить за девичником. Джейк оглядел переполненный зал. Согласно данным разведки, женщины выбрали этот элитный ночной клуб для своей финальной остановки.

На самом деле это был весьма неплохой выбор. Диджей плавно переводил музыку с легкого рока к металлу, заряжая людей выйти на танцпол. Поскольку Вэнс выбрал столик на балконе в задней части зала, вид на первый этаж открывался великолепный, хотя Джейк едва мог разглядеть свою выпивку.

Он взглянул на Маркуса, одного из трех женихов.

- Я и не знал, что девичники и мальчишники предполагают рандеву с противоположной группой.

- Жаль будет упустить такую возможность, - Маркус одарил его легкой улыбкой. - Дамы напиваются и заводятся. Супер-доступный секс.

- А девушки приглашали вас принять участие в их вечеринке?

- Черт возьми, конечно, нет. Они не знают, что мы здесь, - ответил Гален с поистине дьявольской улыбкой. - Но моя организация специализируется на поиске людей, даже если они пытаются тщательно скрыться. - Компания Галена уже приобрела репутацию весьма эффективной в своей отрасли.

- Я слышал, наши стажеры тоже здесь, - сказал Вэнс Джейку. - Тебе повезло, что наша Салли больше не одна из них.

- Вынужден с тобой согласиться, - ответил Джейк. Маленькая брюнетка была очаровательна, но такой хулиганки надо было поискать.

- Жаль, что программа стажёров идет к завершению, - добавил Маркус. - Я нашёл свою Габи. Макси и Дара тоже встретили своих Домов.

- Кстати, о стажерах, что-нибудь слышно о Хизер? - спросил Джейка Рауль.

Хизер. Он приготовился к боли при воспоминании о ней, но ощутил лишь лёгкую горечь.

- Время от времени. У неё всё хорошо.

- Отлично. А у тебя, мой друг?

Джейк слегка улыбнулся, вспомнив прошлую ночь.

- Похоже, я уже пришел в себя. Женщины снова кажутся привлекательными.

Нолан Кинг хмыкнул.

- Если последние месяцы были всего лишь реабилитацией, мне не хотелось бы видеть тебя в полном раздрае.

Услышав хор согласных голосов, Джейк печально усмехнулся. Ладно, стоит согласиться, в последнее время у него было много саб, в попытках забыть одну конкретную – потерянную для него. Но женщины знали, что его не интересовало ничего более просто приятно проведённого вечера. Он протянул свой стакан с выпивкой в сторону Нолана.

- Смотри и учись, старик.

Нолан раскатисто рассмеялся, и Холт сердито посмотрел на Джейка.

- Когда он оторвет тебе голову, она забрызгает кровью весь мой модный костюм.

- Бет меня спасёт, - бросил Джейк, наслаждаясь тем, как прищурился Нолан. - Во всяком случае, я ей больше нравлюсь.

Рассмеявшись, Холт отодвинул свой стул подальше от Джейка. Чертовски хороший друг.

- Сомневаюсь, - Нолан повертел кружку с пивом. – Но, вообще-то, учитывая, что я предпочитаю аппетитно сложенных женщин... Я бы взамен попробовал Рейни.

Ни хрена. Блять. Подобного.

- Ты же женат, - огрызнулся Джейк. - Не вздумай связываться с Рейни.

Когда мужчины разразились хохотом, Вэнс поднял свой бокал за Нолана.

– И Кинг забрасывает мяч в корзину!

Маркус ухмыльнулся и обратился к остальным: - Как бывший Мастер стажёров, я ценю отвагу Шеффилда в своих подопечных.

И откуда, черт возьми, взялся этот всплеск собственничества? Ощущая себя полным идиотом, Джейк поднял свой коктейль, отсалютовав Нолану.

- Ублюдок, ты все-таки достал меня.

Лицо Дома озарила редкая улыбка.

- Просто чтобы ты знал. Если я пойду на сторону, Бет дождётся, пока я усну, отрежет мне яйца и закопает их в саду. В качестве удобрения.

Джейк ухмыльнулся в ответ. Рыжая малышка Нолана была милой, тихой и обладала стержнем из чистого титана.

- Интересно, что бы сделала Рейни в подобной ситуации? - Эта заблаговременная информация могла бы оказаться полезной.

Приходящие по этому поводу в голову мысли были слишком кровавыми для его душевного равновесия.

Гален поддакнул.

- Она тоже мстительна. Скорее всего, она впихнёт твои яйца в мешок для мусора и сбросит в мусоропровод.

Иисусе. Джейк почувствовал, как напряглись его яйца.

Через секунду за дверью послышался шум. Повернувшись посмотреть на его источник, Вэнс расхохотался.

- А вот и они.

Джейк вытаращил глаза. Это были сабы из «Царства Теней»? Женщины, вошедшие в зал с важным видом, своим внешним образом больше подходили для танцев у шеста в стрип-клубе. Но, чёрт побери, они выглядели потрясающе. Распущенные волосы, густо подведённые глаза, ярко накрашенные губы - губной помадой тех тонов, от которых член встает дыбом.

Он видел меньше косметики на трансвеститах, но не было никаких сомнений, что это были женщины, учитывая количество оголенной кожи, которую они выставляли напоказ. Мини-юбки, чулки в сетку, декольте, конкурирующее по глубине с Гранд Каньоном. И каждая деталь каким-то образом прекрасно вписывалась в их тематику.

Оглядев всю эту яркую компанию, он отыскал взглядом Рейни. Она выглядела просто богиней секса. Блестящая черная мини-юбка эффектно подчеркивала, игриво открывая красивые ноги. Тёмно-синее бюстье практически обнажало спину и позволяло рассмотреть татуировку, которая тянулась вдоль правого плеча, заставляя проследить за узором и упереться взглядом в соблазнительную грудь. Боже, никогда в жизни он еще не испытывал такого острого желания коснуться кого-либо.

Джейк печально улыбнулся. Дом должен познать в первую очередь самого себя... и ему надо признать, что он остался на мальчишнике из-за Рейни, а не свалил, как большинство других.

Женщины стояли компактной группой, и Джейк увидел сопровождавшего их Бена, охранника «Царства Теней». Сочетание отлично пошитого костюма и массивной фигуры с грубыми чертами лица делало его похожим на смертельно опасного сутенёра.

Пока Джейк продолжал наблюдать, женщины разошлись в разные стороны. Бет направилась к диджею, Рейни и еще одна женщина…

- Это Госпожа Анна? - вздрогнул Джейк