ГЛАВА 7

Страх на лице Хейзел мгновенно сменяется ликованием. Она бросается ко мне и сжимает меня в крепких объятиях. Я не обнимаю её в ответ. Вообще, я настолько холодна с ней, насколько могу, но она, похоже, этого не замечает.

Она отступает, берёт меня за руки и быстро осматривает

— Что ты здесь делаешь? — требовательно спрашивает она. — Я ужасно беспокоилась.

Её тон только сильнее разжигает во мне злость, которую я к ней чувствую.

— Не думала, что ты будешь так переживать об избалованной принцессе, — говорю я, посылая убийственный взгляд.

— Я также сказала, что ты ещё можешь исправиться, — её лицо омрачается, когда она шёпотом добавляет, — могла исправиться.

Она поворачивается к Йетсу и добавляет:

— Всё неправильно.

— Расскажи всё, что знаешь, — просит он, даже не потрудившись обозначить тот факт, что, возможно, не я причина всех бед.

Она направляется к выходу и говорит:

— Как я уже сказала, когда я не смогла найти её, то пошла смотреть Хроники Акаши.

— Что такое Хроники Акаши? — перебиваю я.

— Это записи обо всех людях, которые когда-либо жили или будут жить. История, настоящего и будущего, каждого мужчины, каждой женщины и каждого ребёнка, — отвечает Йетс, не глядя на меня.

— Ох, — всё, что могу сказать.

Хейзел продолжает игнорировать меня.

— Это не ответ на вопрос, почему она здесь. Согласно Хронике, у неё ещё…

— Не говори, — перебивает он, строго глядя на неё. — Она не должна ничего знать из Хроники. Не до Суда.

— Она прямо перед тобой, — мрачно произношу я, поворачиваясь к Хейзел. — Не хочешь услышать, что со мной произошло?

— Нет, — отвечает она, отмахиваясь, словно отгоняя муху от своей прекрасной головки. — Ты умерла. Это всё, что мне нужно знать.

— Но я не должна была умирать. Произошла ошибка, — даже я уже начинаю переживать, что повторяюсь, как заезженная пластинка.

Йетс вмешивается:

— Говоришь, что ЭрДжей просто исчезла с твоего радара? Без предупреждения или объяснения?

Хейзел кивает.

— Я чувствовала колющую боль и сосущую пустоту после. Затем её свет исчез.

— Когда ты в последний раз проверяла её?

— Вечеринка, — всё, что она говорит.

Йетс кивает.

— Да, авария.

— Подождите, — произношу я, проталкиваясь к ним ближе. — Я не попадала в аварию.

Хейзел смотрит на меня.

— Нет. Ты ещё можешь сказать «спасибо».

— За что? — спрашиваю я, но теперь они говорят на этом жутком ангельском языке. Всё, что мне остаётся — сесть и наблюдать их словесный поединок. По тому, как Хейзел взмахивает руками, можно сказать, они спорят.

— Пошли, — произносит Йетс, поднимая меня.

— Куда мы? — спрашиваю я.

Хейзел берёт мою руку и располагает на своей мантии. Пытаюсь отвести руку, но она говорит:

— Отпустишь, упадёшь.

Разумеется, её слова не трогают меня до тех пор, пока я не понимаю, что это не имеет значения. Не похоже, что я могу умереть ещё раз.

Но уже поздно. Понимаю, что отрываюсь от земли и лечу. Сперва я так сильно держусь за Хейзел, что кольцо Сэнди впивается мне в кожу. Но потом я расслабляюсь. Её развевающиеся крылья мягко шуршат. Когда моё время по-настоящему придёт, я просто обязана обзавестись парой подобных! Жаль, что здесь не принимают кредитки. Я была бы горячим ангелом на Хэллоуин.

Мы прилетаем, и Хейзел мягко приземляется на траву. Долгожданный отдых от белых пушистых облаков.

— Где мы? — спрашиваю, когда она аккуратно сворачивает крылья за спиной.

— Зал Правосудия.

Я резко останавливаюсь.

— Что?

— Ты хочешь получить ответы, — говорит она, не потрудившись повернуться, — здесь ты их получишь. Только не говори никому, что мы провели тебя через задний ход.

Йетс толкает дверь такой высоты, что я не могу разглядеть её вершину. Когда Хейзел сказала, что мы идём в Зал Правосудия, я думала, он окажется мрачным местом с органом и тихими шепотками, но место оказывается потрясающим. В отличие от Зала Ожидания здесь шумно. Души тусуются вместе, смеясь и обнимаясь. Будто сотни — нет, тысячи — семей воссоединились в одном месте в одно время.

— Кто эти люди? — спрашиваю Йетса.

— Души, — отвечает он, оглядываясь. — Мы зовём их душами. Новоприбывшие встречаются с любимыми, которые ушли раньше них. Здесь последняя ступенька на пути в Послежизни.

Итак, это и есть семейное воссоединение.

— Как личная встречающая комиссия, — говорю я. — Миленько.

Оглядываюсь, пытаясь понять, есть ли здесь знакомые. Никого не нахожу. И хотя это хороший знак, означающий, что ещё не пришло моё время, было бы неплохо увидеть знакомое лицо.

Хейзел подводит нас к двери в самом конце тёмного коридора. Могу ошибаться, но мне кажется, что она делает глубокий вдох, словно ей нужно время, чтобы собраться с силами, прежде чем постучать.

— Входите, — рявкает голос. Может быть, я только воображаю, но мне кажется, я вижу, как Йетс съёживается. Мне становится любопытно, что же там за стеной такое, что может заставить ангела нервничать.

— Здравствуй, Азраил, — произносит Хейзел, входя и наклоняя голову.

— Не смотри прямо на него, — шипит Йетс, следуя за ней.

— Хейзел, почему твоя подопечная стоит передо мной? — спрашивает голос, и я поддаюсь искушению подсмотреть.

Большая ошибка. Вместо прекрасного создания с крыльями, идеальными волосами и идеальной кожей я вижу фигуру с четырьмя лицами и с невообразимо огромными крыльями с золотом на концах. Его тело покрыто глазами разных форм и размеров. Один смотрит прямо на меня, моргает и исчезает. Приходится прикусить щёку, чтобы не вскрикнуть.

— Прошу прощения, Азраил, но случилось кое-что необычное, — говорит Хейзел.

Квартет голов Азраила поворачивается в нашу сторону, и я отвожу взгляд.

— И что же? — спрашивает он.

Теперь отвечает Йетс:

— ЭрДжей, наша подопечная, появилась сегодня в Зале Ожидания. Она посмотрела диск со своей жизнью, и я встретился с ней, чтобы отвести её дальше.

— Не похоже, что что-то из этого стоит того, чтобы отнимать моё время, — отвечает Азраил, отворачивая все лица, кроме одного.

— По дороге на Суд, я встретил Хейзел, которая искала меня. Она была в истерике, потому что ЭрДжей исчезла с радара.

— Я не была в истерике, — говорит Хейзел, защищаясь. Прячу усмешку. Она определённо была.

— Ближе к делу, — рычит Азраил, и земля трясётся под ногами.

— Её дата прибытия в Хрониках Акаши отличается от фактической даты, — выпаливает Хейзел.

Я чувствую жар от четырёх лиц, уставившихся на меня. Плотнее прижимаю подбородок к груди.

— Что ты сказала? — ревёт Азраил.

Хейзел прочищает горло, краешком глаза смотрю на неё.

— Когда исчез её свет, я просканировала Землю, но не смогла её найти. Моим следующим шагом стал Зал Записей. Я не думала, что могла пропустить сообщение о прибытии подопечного, но не знала, что ещё делать. Когда я нашла её файл, то дата была другой.

Собираю всю свою смелость, молясь, чтобы этот Азраил не превратил меня в кучку пепла из-за того, что я собираюсь сделать. Со всей храбростью, какой только могу, спрашиваю:

— Пожалуйста, можно я кое-что скажу?

На комнату обрушивается тишина. Хейзел и Йетс в ужасе замерли. Уголком глаза замечаю, как комната озаряется красным сиянием. Слышу звук шагов Азраила, когда он подходит ко мне ближе. Когда его рука поднимает мой подбородок, я крепко сжимаю глаза, боясь увидеть мириады глаз, смотрящих на меня.

— Посмотри на меня, дитя, — говорит Азраил. В его голосе слышится нежность, которой я не ожидала, и я медленно открываю сначала один глаз, затем другой. Исчез его гротескный облик. Вместо него я смотрю на высокого загорелого мужчину с широкими плечами и безмятежным взглядом на единственном лице.

— Теперь ты понимаешь, почему они сказали тебе не смотреть на меня, — произносит он со смехом, что говорит мне о том, что он знает, что я видела его истинную сущность.

— ЭрДжей, — шипит Хейзел. Если бы Азраил не сделал ей знак замолчать, уверена, она бы прочитала целую лекцию.

Снова поворачиваясь ко мне, он говорит:

— Почему бы тебе не рассказать, что произошло. Начни с самого начала.

Что я и делаю. Я рассказываю ему о цыганке на школьном карнавале, случайном вмешательстве Гидеона, встрече с Сэнди, Йетсом и Хейзел. Он слушает молча, вникая в каждую деталь, задав лишь несколько уточняющих вопросов. Впервые, как я попала сюда, чувствую, что кому-то действительно есть дело до моих слов. Когда я заканчиваю, он задумчиво кивает.

— Что ж, интересно, — произносит он.

Йетс прочищает горло.

— Что нам делать? Хроники Акаши никогда не ошибаются.

Азраил жестом указывает ему замолчать.

— Я прекрасно осведомлён о непогрешимость Хроник Акаши, которые сопровождают каждую душу от рождения до самой смерти, — он скрещивает руки на груди, его длинные пальцы барабанят по выраженным бицепсам. Наконец, он прекращает и поворачивается к ангелам. — Свертись с хранителями Записей в Зале Правосудия. Если там есть упоминание об ЭрДжей, то мы поймём, что она там, где ей положено быть.

— А если нет? — спрашивает Йетс.

Азраил замолкает.

— Тогда у нас серьёзная, но деликатная проблема, к которой мы должны подойти со всей ответственностью. В таком случае надо призвать Гидеона, созвать Суд и, во имя всего святого, попытаться пригласить Смерть дать комментарий.

— Под твою ответственность? — спрашивает Йетс.

— Разумеется.

Йетс и Хейзел кивают.

— До тех пор, — продолжает Азраил, — возможно, ей будет лучше в Приёмном Зале.

Ещё один зал? Кстати, какие размеры у Послежизни?

Мои хранители обмениваются беспокойными взглядами.

— В чём проблема? — спрашивает Азраил.

Хейзел качает головой, но начинает говорить Йетс.

— Приёмный зал может быть подходящим для неё местом, но он за Вратами Рая. Так как пока её будущее не решено, то мы нарушим процедуру.

— Мы не может этого допустить, да? — спрашивает Азраил с усмешкой. — Похоже, что вся эта ситуация — одно сплошное нарушение протокола.

— Мне кажется, — быстро добавляет Хейзел, — будет жестоко отправить её в рай только затем, чтобы потом отправить обратно, если таково её будущее.