ДВАДЦАТЬ ТРЕТЬЯ

— Ты сошел с ума. На улице все еще светло.

— Я проведу твою прекрасную задницу до машины и попрощаюсь с тобой как следует. — Мы идем рука об руку мимо охранника и избегаем очередной драмы в лифте, когда Стейта останавливает группа парней. Я узнаю некоторых из команды, но отхожу назад, пока они разговаривают. Пока я ожидаю, то посылаю быстрое сообщение мисс Тами. Стейт показывает мне пальцем вверх и отходит вместе с парнями. Я все еще вижу его, хотя на расстоянии он кажется размером с муравья.

— Мы знакомы?

Я оборачиваюсь и вижу позади себя Дилана Бернетта. Он один и смотрит на меня сверху вниз из-за чего у меня по коже бегут мурашки. Он ни за что меня не узнает. Черт возьми, я даже не называла его имени, пока оно не было объявлено на вечеринке.

— Нет, извини, — я поворачиваюсь всем телом в ту сторону, куда ушел Стейт, надеясь, что ублюдок уйдет.

— Я почти уверен, что мы знакомы, — он встает передо мной, постукивая себя по губам. — Ты порно звезда?

— Что, прости?

— Я никогда не забываю лиц.

— Оставь меня в покое. Скоро вернется Стейт. Отойди от меня. Мне нечего тебе сказать.

Он просто пытается тебя расстроить. Сохраняй спокойствие. Он один из членов команды Стейта. Стейту нужен хороший сезон. Сохраняй спокойствие. Его рука обхватывает мое запястье, и он притягивает меня к себе.

— Отпусти меня.

Его хватка становится крепче, и он резко дергает меня. Я чувствую толчок в плечо, а затем стреляющая боль пронзает мою руку.

— Роу, маленькая умственно отсталая девочка. Вы, ребята, погубили моего брата.

Он отбывает срок.

Не обращая внимания на боль, я плюю ему в лицо и изо всех сил ударяю коленом в пах, резко толкая его назад. Но я еще не закончила. Когда он сгибается, я коленом бью его в нос.

Моя коленная чашечка болит из-за этой жестокой связки. Кровь хлещет из его носа, и я замахиваюсь кулаком, чтобы ударить его в идеально выстроенную челюсть.

— Бейлор, господи, — кто-то оттягивает меня за плечи.

Они сильнее меня, но гнев и ярость во мне подпитывают мой адреналин.

— Отпусти меня, — я размахиваю руками и пытаюсь ударить того, кто держит меня в своих руках.

Я резко разворачиваюсь и оказываюсь лицом к лицу со Стейтом.

— Отпусти меня.

— Нет, — он смотрит мне за плечо. — Убери отсюда этого ублюдка.

Появляется охрана кампуса и уводит его.

— Я не разговаривала с ним. Отпусти меня.

— Детка, что происходит?

— Я хочу вернуться домой. Пожалуйста.

— Стейт, я думаю, все это было заснято на видео. — Один из его товарищей по команде наклоняется и поднимает мой телефон.

Я смотрю на телефон и хочу его забрать, но мужчина поднимает его над головой. Я начинаю дрожать и чувствую, как слабеют мои ноги. Мир вращается, и во второй раз за сегодняшний вечер я вижу звезды, но в этот раз это не приносит удовольствие.

— Господи, детка, — Стейт подхватывает меня на руки. — Ты мне доверяешь?

Рыдания начинают терзать меня.

— Следуй за нами на ее машине.

Я чувствую, как Стейт лезет в сумочку за ключами. Звук их звона наполняет мои уши, когда он бросает их.

— Грин, поведешь мою машину.

Он прижимает меня к своей груди на заднем сиденье машины.

— Ты отвезешь меня домой?

— Нет, — шепчет он мне на ухо. — Ты должна доверится и поговорить со мной.

Я закрываю глаза, желая, чтобы все исчезло. Я хочу вернуться домой, к той Бейлор, которой была до воссоединения со Стейтом. Я не хочу, чтобы он был в моей жизни. Это все портит.

Я не знаю, что происходит и даже сколько времени проходит, прежде чем я прихожу в себя. Я сижу на диване в доме тренера Пита. Он сидит напротив меня с озабоченным выражением лица. Мамочка Пити сидит по одну сторону от меня, а по другую — Стейт.

— Как только ты будешь готова, милая. Ты должна рассказать, что случилось, — успокаивает она меня.

— Им или же копам, — шепчет Стейт, сжимая мою руку.

— А где мой телефон?

— Вот здесь, — Стейт вручает его мне.

Я включаю его и открываю камеру. Есть новое видео, которое длится три минуты.

Оно начинается с того, что я смотрю на свое лицо и я нажимаю треугольную кнопку, чтобы включить, чувствуя ощущение потери Стейта. Я не смогу пройти через это.

Начинает звучать весь этот неприятный разговор, и я съеживаюсь, когда слышу, как верхняя часть моей коленной чашечки сталкивается с его носом.

— Роу, — шепчет Стейт.

— Я не хотела тебе говорить. Это испортило бы твой футбольный сезон.

— И давно ты это знаешь? — в его голосе явно слышится обида.

— С вечеринки в честь команды.

— Не возражаешь, если я расскажу остальным? — спрашивает тренер.

Я не могу смотреть на Стейта. Он в бешенстве, и я чувствую, как от него исходит гнев.

— Меня взяла к себе женщина по имени мисс Тами. Она была социальным работником в моей начальной школе. Это было после того, как Стейта усыновили. Когда я росла, у меня была прекрасная жизнь. Короче говоря, несколько лет назад она также взяла к себе маленькую девочку по имени Роу. У нее синдром Дауна, и она подверглась жестокому насилию со стороны футбольной команды средней школы. Одним из них был брат Дилана Бернетта.

— Что они с ней сделали? — Стейт злобно рычит.

— Стейт, я не хочу, чтобы это повлияло на тебя, — я с трудом сглатываю. — У тебя столько всего впереди.

Он хлопает кулаком по кофейному столику перед нами, стекло разбивается, оставив только раму.

— Все нормально. Продолжай. — Мамочка Пити нежно сжимает мою руку.

— Они делали ужасные вещи, Стейт, — из моих глаз начинают капать слезы. — Ее родители даже не знали об этом. Ее брат был в команде, и они терроризировали его через Роу.

— Эту часть мне рассказала мисс Тами. Мне нужно знать, что они с ней сделали.

— Они домогались ее, Стейт, — я подавляю рыдание. — Однажды школьная медсестра застала ее в школе в страданиях. Она была доставлена в больницу, и из ее прямой кишки были извлечены предметы. Вот почему она ненавидит футбол.

Я прячу лицо в ладонях своих рук. Каждое слово режет мне язык, когда я вынуждена его произносить. Долгие и жестокие часы в зале суда возвращаются ко мне вместе с показаниями и фотографиями. Я ломаюсь изнутри точно так же, как и тогда, когда мы это испытали впервые.

— С этим мы разберемся. — Тренер Пит встает. — Стейт, теперь в мой кабинет.

Я даже не смотрю на него. Я знаю, что он уходит, когда слышу, как хлопает дверь.

— Ты большая молодец, детка. — Мамочка Пити обнимает меня и держит, пока я плачу. Ее руки скользят по моей спине и спустя несколько минут она снова говорит.

— Должна сказать, что я впечатлена твоими навыками самообороны. Ты молодец.

— Это результат воспитания на улице, — мне удается выговорить сквозь рыдания.

Гулкий голос Стейта эхом разносится по всему дому, потом тренера, и опять Стейта.

Это продолжается долгое время, пока я больше не могу это вынести.

— Я поеду домой, — я поднимаюсь на дрожащих ногах.

— Не думаю, что это хорошая идея.

— Пожалуйста, — я смотрю на нее сверху вниз умоляющим взглядом. — Я хочу уйти.

Она кивает головой и провожает меня на улицу. Мамочка Пити берет у меня телефон и набирает номер.

— Пожалуйста, позвони или напиши, когда вернешься домой, — она кладет руки мне на плечи, прижимая меня к себе. — Мы беспокоимся за тебя.

Я киваю и забираюсь в свою машину. Я снова и снова верчу в руке телефон, раздумывая, стоит ли отправлять сообщение Стейту. Мне больше нечего сказать, и я включаю двигатель и нажимаю шафл на iPod, подключенном к стереосистеме. Обратный путь проходит быстро, и я сворачиваю на подъездную дорожку. Все слезы уже высохли, и я рада, что в доме темно.

Когда я вхожу в дом и вижу принцесс Роу, разбросанных по всему дому, печаль снова захлестывает меня. Но я отказываюсь плакать дальше, и просто не понимаю, как справлюсь с потерей Стейта. Выражение его лица просто убило меня.

Я благодарна за то, что рядом с ним был тренер. Он будет единственным человеком, который поддержит Стейта. Я вспомнила ярость Стейта, которую он испытывал. Это был проблеск его прежнего, когда мы были молоды и он защищал нас, но теперь она усилилась.

Я вытираю лицо о и пускаю несколько слезинок. Потеря его — это очень печально.

Провалившись в сон, на ночном столике жужжит мой телефон. Мне требуется несколько минут, чтобы перевернуться и посмотреть кто это, но он снова жужжит. Наконец я протягиваю руку и хватаю его. Пришло несколько текстовых уведомлений от Стейта.

— Черт, я забыла написать мамочке Пити, — шепчу я. Я посылаю ей короткое сообщение, а затем читаю остальные.

Стейт: «Я еду к тебе домой». Стейт: «Я уже здесь». Стейт: «Я не хочу будить Роу и мисс Тами». Стейт: «Пожалуйста, впусти меня». Стейт: «ПОЖАЛУЙСТА». В нижней части экрана прыгают еще три точки. Он не собирается сдаваться, поэтому я выползаю из кровати. Когда я открываю входную дверь, Стейт стоит там, опустив голову и яростно печатая что-то на своем телефоне. Он смотрит на меня снизу-вверх, сокрушая своим отчаянным взглядом.

— Спасибо, — шепчет он.

Из-за своей ненасытности, я хватаю его за руку и веду в свою спальню. Оказавшись в комнате с закрытой дверью, я вижу только тусклый свет моей прикроватной лампы, освещающий комнату. Никто из нас не разговаривает. Я не совсем понимаю, зачем он приехал сюда, чтобы просто отпустить меня. Футбол — это его будущее, и я не буду стоять у него на пути.

— Стейт, тебе вовсе не обязательно было приезжать сюда, чтобы покончить со всем этим. Я все поняла.

— Блин, Бейлор. Читай гребаные сообщения, — он смотрит на меня темным и злым взглядом.

Сердитый тон его голоса пугает меня. Он никогда так со мной не разговаривал. Я смотрю на свой телефон, лежащий на кровати, и замечаю, что он успел отправить еще три сообщения, пока я шла, чтобы впустить его.

Стейт: «Мне больно». Мои пальцы дрожат на телефоне.

Стейт: «Почему ты мне ничего не сказала?» Стейт: «Я люблю тебя больше всего на свете. Даже больше чем футбол. Я люблю мисс Тами и Роу. Я сделаю все, чтобы защитить вас, ребята. Неужели ты действительно собираешься так легко от меня отгородиться?» — Мне очень жаль, Стейт, — шепчу я.