Ему нужно отступить и разобраться в своих мыслях. Как бы ни тяжело было в это поверить, была большая возможность, что Мэри Элизабет – его пара. Сейчас он не был уверен, что чувствует по этому поводу. Если бы он вкусил ее, как намеревался, прежде чем отвлекся, он бы знал точно. Да, он хотел пару, но хотел выбрать. Несмотря на то, как его медведь отнесся к всему этому, еще был и мужчина, которому с ней жить. Он должен быть уверен, что она его единственная.

*****

Какого черта она делает? Последнее, что нужно в ее жизни - это мужчина. Во-первых, она жила в его доме, что было слишком похоже на жизнь с ним и давало ему способ ее контролировать, что ей не нравилось. Кроме того, она твердо верила в «не смешивать бизнес и удовольствие». Она видела своими глазами результаты, что случается, когда все шло наперекосяк в таких отношениях, а такое всегда происходило в конце концов. Если эти отношения пойдут наперекосяк, она двинется дальше, но это окажется сложно, так как эта квартира была единственной доступной для аренды в городе.

Впервые в жизни, она все контролировала. Никто не говорил, что ей делать, как думать и что надевать. Она наконец-то была свободна. Единственный человек, которого надо было решать все это - она сама. Хью разрушит все. Печально было то, что она была той, кто все это спровоцировал. Поэтому она единственная, кто должен все исправить. Пришло время возместить урон.

- Мэри Элизабет, я думаю, нам стоит сделать шаг назад и подумать о том, что нам делать, прежде чем двинемся дальше. Ты хорошая женщина, но ты мой арендатор. Отношения между нами было бы не самой хорошей идеей.

- Ох, я так рада услышать это от тебя. Это все неправильно. Я знаю, я дала тебе неверное впечатление обо всем. Я не тот тип «на одну ночь». Последнее, чего я хочу, это отношения с тобой, - она почувствовала такое облегчение. Он прекрасно понимал, как она себя чувствовала и был на одной волне с ней. Она спрятала грудь в лиф и отряхнула юбку, убедившись, что все прикрыто.

Брови Хью свирепо сошлись на переносице.

- Что со мной не так?

- Что? – спросила она рассеяно, ее мысли уже были далеко.

Ей пришлось вернуть свои мысли к разговору.

- Насколько мне известно, ничего, - она осмотрела себя, чтобы увидеть ничего ли не забыла.

- Ты сказала: «Последнее, чего я хочу, это отношения с тобой». Почему именно со мной? Это из-за Чарльза?

Мэри Элизабет вытянулась по струнке смирно.

- Ты спятил? Не ты ли только что сказал, что отношения между нами не были бы хорошей идеей? – Мужчины! Вот, это была еще одна причина, почему ей не нужен мужчина в ее жизни. Она повернулась и открыла дверь, выглянув, чтобы осмотреться был ли кто поблизости.

Да, но он имел ввиду другое, когда сказал это. Он никак не ожидал, что она согласиться. Почему она была настолько против отношений с ним конкретно? Он был хорошей партией. У него собственный бизнес. Он достаточно хорошо выглядел и был хорошим парнем. Что еще ей может быть нужно?

Женщины всегда хотели его. Хью никогда не имел проблем с привлечением женщин. Обычно он отшивал их. Он смотрел, как она просунула руку под юбку, стащила свои стринги и выбросила их в мусорное ведро, прежде чем поправить юбку. Затем, она вышла за дверь. Знание того, что она обнажена под юбкой, заставив кровь отлить от его головы прямо к члену.

Он вышел из комнаты следом за ней, решив получить ответ на интересующие его вопросы. Что она имеет против него и кто, черт побери, такой Чарльз? Она его, а не этого парня – Чарльза. И не важно, что до сих пор он не хотел ее. Все изменилось в ту минуту, когда он обнаружил что она не хочет его. В какую игру она играет? Женщина практически набросилась на него, а теперь говорит что это ошибка? Он догнал ее на кухне и уже потянулся к ней. Но Киеша добралась до нее первой.

****

- Киеша, ты где была? Я осмотрелась тут, но не видела тебя, - Мэри Элизабет была так рада ее видеть. Она чувствовала Хью, горячего и сильного, позади нее.

- Кэрол родила, - Киеша светилась от восторга. – И я наблюдала. Это первые роды, которые я видела.

- Что! – Шок от этих слов, заставило Мэри Элизабет позабыть о Хью, который стоял и сердито смотрел на нее.

- Я знаю. Невероятно. Видимо, у нее были схватки, а она не сказала Марку. Она собиралась быть здесь сегодня. Ты же видела. Ну, у нее отошли воды, и Марк побежал за Алексом. Все это, вместо того, чтобы лежать и кричать, как любая здравомыслящая женщина, она обставила запасную спальню, превратив ее в родильную палату. Она поставила оборудование, выложила все нужное… Алексу пришлось заставлять ее лечь.

- Да ладно тебе. Ты серьезно? – сама идея была мозговыносящей.

- Очень серьезно, - в этот момент подошла Шеннон и спросила Киешу о Кэрол.

- Как ты узнала? Я не знала, что те, кто находятся не в спальне, знают, что там происходит. Мы старались не привлекать внимания к себе.

- Я говорила с Алексом, когда пришел Марк чтобы забрать его, - объяснила Шеннон.

- Молодец Кэрол. Это мальчик. Марк вне себя от восторга.

- Как они собираются назвать его? Они решили с именем? – Шеннон и Мэри Элизабет спросили в один голос.

- Его назвали в честь его отца, конечно же.

Мэри Элизабет взглянула на Шеннон, и они обе закатили глаза. Они знали, чья это идея. Женщины редко называли сыновей в честь отцов. Здесь слишком много имен из которых нужно выбирать, не говоря уже о путанице с двумя людьми в одном доме с одинаковыми именами. Нет, это были мужские штучки.

Засмеявшись, они отодвинули барные стулья и устроились, беседуя. Они разговаривали о других родах, которые видели или о которых слышали. Мэри Элизабет с трудом могла игнорировать Хью и тихо вздохнула от облегчения, когда он наконец-то ушел.

Как только он ушел, Шеннон повернулась к Мэри Элизабет.

- Итак, что это было?

- Не знаю, о чем ты, - ее лицо покраснело, и она смотрела повсюду, но только не на Шеннон.

Киеша взглянула назад и вперед, прежде чем обернуться к Шеннон.

- Что происходит? Что я пропустила?

- Ничего, - пробормотала Мэри Элизабет, надеясь, что Шеннон ничего не ляпнет.

- Ох, ну не знаю. Что из этого «ничего»? Ничего, что ты оттолкнула Хью, после того как он поцеловал тебя на танцполе? Или ничего, что вы двое горячие и возбужденные и ты опираешься на него во время танца, прежде чем исчезнуть вместе? – ухмыльнулась Шеннон, явно довольная собой.

- Реально. Ох мой… Расскажи. Мэри Элизабет, ты хочешь что-то сказать? Мисс «у меня нет времени на отношения». Давай, подумай, где ты была? Я знаю, тебя не было на кухне, когда я вошла. А потом пуф! Я оборачиваюсь и ты тут как тут. Но ты пришла не из гостиной.

Шеннон наклонилась и понюхала Мэри Элизабет, заставив ее рвануться в сторону. Ее глазки зажглись дьявольским блеском.

- Запах Хью повсюду на ней. Где бы она ни была, Хью был там же.

Киеша вскинула брови, молчаливо требуя, чтобы она все рассказала.

- Здесь не о чем говорить.

- Конечно нет, - заявила Шеннон с усмешкой.

- Нет. Итак, мы немного увлеклись. Это ничего не значит.

- Ничего, - повторила Киеша, явно стараясь не улыбаться.

- Даже если бы я была заинтересована в нем – а я не говорю, что это так – ничего бы из этого все равно не получилось. Только подумай. Этот мужчина мой арендодатель.

- Верно. Арендодатель. Основная проблема, - подразнила Шеннон.

- Это не сработает. Он слишком мужественный…слишком доминирующий…слишком…слишком…

- Альфа? – предложила Киеша.

Мэри Элизабет щелкнула пальцами.

- Да. Именно это. Он тоже Альфа. Хватит с меня людей указывающих мне что делать. Сегодня было интересно, но это просто не сработает. Хью сказал то же самое.

Киеша и Шеннон с сомнением переглянулись.

- Реально, это правда. Мы оба согласились.

- Ты уверена, что вы оба согласны? Этот мужчина всего минуту назад выглядел сильно решительно. Думаю, ты не поняла его до конца.

Мэри Элизабет надеялась, что Киеша ошибалась. 

  *****

Вернувшись в гостиную, Хью столкнулся с Алексом.

- Я слышал новости. Все в порядке?

Алекс широко улыбнулся.

- Все просто отлично. Я желаю всем своим пациентам таких легких родов, какие были у нее.

Хью улыбнулся в ответ.

- Ты действительно ожидал меньшего от Кэрол?

- Нет, я точно не ожидал меньшего, - они оба засмеялись. – Не могу дождаться, как увижу ее бегающую за малышом. У него обязательно будет ее упрямство и внимание к деталям. Добавив к этому чувство юмора Марка и это будет очень интересно.

Алекс огляделся.

- Ты не видел мою суженую? Она исчезла, пока я убирался.

- Она на кухне с Шеннон и Мэри Элизабет, - которая делает все возможное чтобы игнорировать его. Стоя там, где он сейчас, он сможет увидеть ее, как только она выйдет.

- Что думаешь о ней?

- О ком? – Хью надеялся, что он говорит не о Мэри Элизабет. Он пока не решался затрагивать эту тему.

- Мэри Элизабет. Какие у тебя впечатления о ней?

Черт, вот оно. Хью не мог солгать. Алекс сможет унюхать. Лучшее, что он мог сделать это свести тему на нет. Он действительно не хотел говорить о своих подозрениях прямо сейчас.

- Я был с ней не долго. Она помогала пару раз в закусочной, и то что она сделала из квартиры просто изумительно, - он надеялся Алексу хватит этого. Он пока не был готов говорить ни с кем о том, что она может быть его парой. Он все еще с трудом верил в это.

- Так она ничего не рассказывала о себе?

- Нет. А что? – что такого знал Алекс и о чем не говорил?

Алекс выглядел так, будто раздумывал продолжать или нет. Хью затаил дыхание, мысленно подталкивая Алекса к тому, чтобы он рассказал ему. Наконец-то Алекс кивнул, будто принял решение. Он кивнул Хью, чтобы тот подошел ближе к стене, подальше от ушей, которые могли подслушать, что он собирался сказать.

- Одна из причин, почему я хотел, чтобы она жила в твоей квартире, то что ты мог присматривать за ней. Ты же знаешь. А то что ты не знаешь, так то, что Мэри Элизабет только что похоронила свою близняшку. Из того, что рассказала мне Киеша, отношения между ними были не самыми приятными. Но все равно, это была ее сестра. Я был на похоронах с Киешой, когда мать бросилась к гробу и прорыдала, что хотела бы чтобы это Мэри Элизабет умерла, а не та, другая.