Глава 15

ДЖОШ

Только попав в театр, я понял, что мой план имеет недостатки. Решение поехать к Риган для личного извинения было принято в состоянии недосыпа и под действием выпитого пива. Когда мое такси отъехало от обочины, пиво выветрилось, и я осознал, что понятия не имею, там ли она. Зная, что Элли большую часть времени проводила в театре, я предположил, что Риган такая же.

Проведя рукой по волосам, я также понял, что, скорее всего, выгляжу так же, как чувствую себя — измучен и с легким похмельем. Не лучшая версия меня. Я уже чуть было не повернулся к обочине, готовый поймать такси, чтобы ехать домой, принять душ и переосмыслить, как лучше принести столь необходимые извинения, но вместо этого я зашел в театр, понимая, что, если уж пришел сюда, то могу хотя бы посмотреть, тут ли Риган. И она была тут. Через стеклянные двери я увидел, что она стоит в фойе и разговаривает с каким-то парнем. Он был высоким — может быть, не таким высоким, как я, но высоким — и в очень дорогом костюме. На самом деле в нем все выглядело дорого. Дорогая обувь, дорогая стрижка, дорогие часы. В своих поношенных джинсах и мятой футболке, я определенно выглядел не так впечатляюще.

В прошлый раз я неправильно оценил Риган? Ее волнуют деньги? Она явно знает этого парня. И знает хорошо, судя по языку её тела, которое излучало близкое знакомство. Они стояли рядом, казалось, что в присутствии друг друга они чувствовали себя комфортно и расслабленно. Его руки были скрещены, Риган потянулась и положила руку ему на локоть. Он улыбнулся ей и что-то сказал. Она рассмеялась.

Наблюдение за этим было подобно удару под дых. Потому что она была чертовски прекрасна, когда смеялась. И ей точно было не до смеха в последний раз, когда я ее видел. Но этот парень рассмешил ее. Сделал счастливой. Ревность подняла свою уродливую голову. Это не та эмоция, которую бы я испытывал часто, и сейчас я осознал, что мне это совсем не нравится. Тем более что ревновать у меня не было никакого права.

Я принял остальную часть. Она выглядела очаровательно, в своей обычной черной одежде, волосы были собраны в косу, очки сползли на нос. Мои глаза спустились ниже, следуя по её длинной, стройной шее к впадине у основания горла. Я представил, как там бьется пульс. Бился ли он быстрее из-за этого мужчины? Смотрела ли она на него так же, как смотрела на меня за день до того, как я все испортил? В ее глазах сверкают влечение и интерес?

Риган снова рассмеялась, и я понял, что стою на улице и рассматриваю театральное фойе, как жулик. Я собирался отвернуться, чтобы поймать другое такси, но тут она увидела меня.

Она замерла, улыбка соскользнула с ее лица.

Черт. Это была плохая идея.

Но уже слишком поздно, потому что она направлялась ко мне. Если я уйду, у нее будет еще больше оснований думать, что я придурок. И тогда она, конечно, никогда не будет улыбаться мне так, как улыбалась этому парню.

Поэтому я распахнул дверь и встретил ее на полпути через вестибюль.

— Привет, — сказал я, засунув руки в карманы, так как чувствовал себя невыносимо неловко.

— Джош, — сказала она, как мне показалось, робким голосом. — Не думала, что ты придешь.

— Да, наверное, мне следовало позвонить.

Мы просто стояли там и смотрели друг на друга. Я никогда раньше не чувствовал такой неловкости рядом с женщиной. Но кажется, с Риган я начал испытывать многое из того, чего раньше не было.

Именно тогда Риган, кажется, вспомнила о другом мужчине, который пришел следом за ней. В его взгляде читалась настороженность. Видимо, я смотрел на него так же.

— Джош, это Линкольн Хоторн, — представила она нас. — Мы с ним вместе учились в средней школе.

Хоуторн? Знакомое имя. Не его ли я видел на нескольких зданиях? Потом я вспомнил, что Риган ходила в школу с Джоанной, фамилию которой я определенно видел в городе.

Я пожал протянутую им руку, еле удержавшись от того, чтобы не сжать ее слишком сильно, — именно так ребята иногда предупреждали друг друга. По поводу чего мне его предупреждать? У меня не было претензий ни к чему. И ни к кому.

— А это Джош Лоусон, — сказала Риган, не удосужившись пояснять, кем я ей прихожусь.

Нет, я не винил ее. Потому что кто я, черт возьми? Брат её подруги? Парень, за которым ее попросили присмотреть? Придурок, который ранил её чувства?

— Приятно познакомиться.

Линкольн положил руку на плечо Риган, как будто защищая ее. Или утешая. Мне это действовало на нервы.

Я сжал челюсть, а потом сказал себе перестать вести себя как придурок.

— Взаимно, — ответил я.

Опять последовало неловкое молчание. Я пришел сюда с извинениями, но не мог начать извиняться перед этим парнем. Хотелось бы мне знать, что тут делает Линкольн, но я не имел права задавать вопросы. К тому же, по выражению лица Риган было понятно, что у нее такой же вопрос по поводу моего появления в театре.

Ее глаза встретились с моими, и внезапно в комнате стало жарко и напряженно. Как тогда, когда я заметил, что она смотрит на меня так, словно я стейк, а она проголодалась. Взгляд, от которого мужскую грудь распирало от гордости — а другие части его тела распирало от других чувств. Я определенно чувствовал это все.

— Ты все еще хочешь выпить? — спросил Линкольн, его рука все еще была у нее на плече.

Риган подпрыгнула, как будто от испуга. Как будто забыла, что он там. Потому что я забыл. Она посмотрела на Линкольна, медленно моргая.

— Может, в другой раз? — спросил он, его голос был нежным. Дружелюбным.

Вся ревность, которая у меня была, ушла, когда Риган улыбнулась ему. Потому что улыбка была доброй и яркой, в ней не было ничего, кроме дружбы. Я не видел ни жара, ни влечения, которыми сверкали ее глаза, когда она смотрела на меня.

— В другой раз было бы прекрасно, — сказала она, повернувшись и обняв его. — Была рада видеть тебя.

— И тебя, — сказал он, бросив на меня через плечо предупреждающий взгляд, а потом отпустил ее. Но это был не взгляд приревновавшего любовника, скорее взгляд «не трахайся с моей подругой». Я оценил это.

— Поговорим позже, — сказала Риган, похлопав его по руке.

Линкольн кивнул, сначала ей, потом мне, а потом ушел. Я ждал, пока стеклянная дверь закроется, а затем повернулся к Риган. Но сделав это, я понял, что до сих пор понятия не имею, что ей сказать. К счастью, она заговорила первая.

— Неожиданно.

— Ага

Я провел рукой по подбородку и понял, что не побрился. Отлично. Помятый, с похмелья и небритый.

— Так вы с Линкольном вместе учились в школе?

Риган кивнула.

— Закрытое учебное заведение… — начала она, а потом быстро замолкла.

— Хорошая стипендия? — спросил я, подумав, что это единственное, благодаря чему кто-то вроде Риган мог бы учиться вместе с Хоуторнами и Миллетами.

— Что-то вроде того.

Было видно, что Риган чувствует дискомфорт.

Неудивительно. Кто, черт возьми, хочет говорить о деньгах? Особенно, если у тебя их нет. Нужно сменить тему.

— Я, э-э… — начал я, но тут заговорила Риган.

— Я хотела сказать, что…

— Извини, — сказали мы одновременно.

Мы оба смотрели друг на друга.

— О. Именно это я и хотела сказать.

— Ты?

Я озадаченно смотрел на нее.

— За что тебе извиняться? Это ведь я был грубым придурком.

— Ты был расстроен, — её глаза расширились. — Ты имел полное право реагировать так, как отреагировал. Мне не следовало ничего говорить.

— Но ты была права, — сказала я ей. — По поводу квартиры. По поводу всего.

Некоторое время Риган молчала.

— Думаю, тогда ты должен мне пиццу, — сказала она, глядя на меня через свои толстые очки. Несколько прядок выбилось из ее косы и щекотали ей щеку. — Самую большую, с необычной начинкой.

Я рассмеялся, чем удивил себя.

— Ну, если это то, чего ты хочешь...

Чего мне хотелось, так это протянуть руку и заправить прядки волос ей за ухо.

— А возле твоей любимой пиццерии есть мебельные магазины?

Она в недоумении сморщила лоб. Она выглядела очаровательно.

— Мебельные магазины? — переспросила она.

— Ну да, — я раскачивался на каблуках. — Я слышал, что вся атмосфера в духе серийного убийцы уже не в моде.

Её глаза заблестели.

— Правда?

— Не это сообщение я бы хотел донести до завидных невест, которые могут внезапно нагрянуть в гости, — сказал я, едва удержавшись, чтобы не подмигнуть ей. Я не хотел наступать слишком стремительно. Не с Риган.

Но ее улыбка немного поникла. Мне потребовалось мгновение, чтобы понять, что вместо того, чтобы наступать, я, скорее, выгляжу так, словно не заинтересован в ней. Но прежде чем я успел уточнить, что под «завидными невестами» вообще-то имел в виду ее, она уже отстранилась.

— Давай я заберу свою сумку, хорошо?

И, не дожидаясь ответа, она поспешила в кабинет, оставив меня одного в фойе.

***

РИГАН

Я ничего не любила сильнее, чем кусочек доброй нью-йоркской пиццы. Разумеется, настоящие нью-йоркцы сказали бы, что любая нью-йоркская пицца — хороша — особенно по сравнению с остальным миром, — но я была неравнодушна к маленькой пицце, которую готовили в нескольких кварталах от моей квартиры в Гринвич Вилладж. И поскольку сегодня был прекрасный день Весны, я предложила пойти туда. Это было всего около двух миль, и мы смогли занять свое время, просто разговаривая и наслаждаясь городом.

Я села за один из высоких верхних столов и стала ждать, пока Джош оформит заказ, снова и снова говоря себе, что это не свидание. Что Джош делает это, потому что чувствует себя виноватым. Это и магазин мебели. Все это было частью его извинения. И только. Больше ничего.

Но было сложно помнить об этом, когда Джош вернулся к столу с пивом в каждой руке и без хмурого выражения лица. Он не улыбался, но и не был абсолютно несчастным. Вообще-то, выглядел он просто великолепно. Неопрятный, в мятой майке и тенью небритости на челюсти. Все это вызывало желание испортить его еще больше.

Я винила себя, что не рассказала ему о своих родителях в театре. Что не рассказала ему о своем прошлом. Сейчас было идеальное время, чтобы упомянуть об этом, но я не могла подобрать слова. Я ненавидела ворошить прошлое. Для меня — и для моих родителей — Кэролайн Ричмонд исчезла. И для все будет лучше, если она так и останется исчезнувшей. Похоронена и забыта.