На лице девушки выразился такой неописуемый восторг и благодарность, что у Феодоре на душе потеплело. Василиса щепетильно относилась к дворцовому этикету и карала безжалостно за любое, даже малейшее отступление от него, а тут такое грубое нарушение, было прощено.

- Скажи, девушка, как с тобой обращался, спафарий Калоподий?

- Никак, госпожа. Со мной всё это время были его служанки. Ещё Ликарион приходил.

- Это кто? – спросила Феодора.

- Это мой сын, – ответил Калоподий.

- Ну и как? Ты ему понравилась.

- Думаю, что нет, августа.

- Спафарий Калоподий! – торжественно сказала василиса. – Два торговых судна ты получишь от кира Зенона, от василевса землю. А я подберу жену для твоего сына. Уверена – ты и твой сын будете довольны. Я не шучу.

Шутки василисы при дворе не любили. Они, как правило, были жестоки, к тому над кем шутили. А вот устраивать свадьбы Феодора любила, и это получалось у неё очень даже хорошо. Калоподий пытался согнать с лица довольную улыбку.

- После того как улягутся волнения, – добавила Феодора и пристально посмотрела на спафария. Это уже был её человек.

Калоподий потупил взгляд и низко поклонился.

- Скажи, девушка, у тебя есть братья? – спросила василиса.

- Да, августа.

- Где они сейчас?

- Я не знаю – развела руками Элпис.

- Они хлебопёки, прекрасная василиса – сказал Зенон. – Где им ещё быть? У печей, хлеб пекут. Хлеб нужен всегда и всем.

- Как их имена?

- Пётр и Павел Исихосы.

- Секретарь – сказала Феодора, - напомните мне о них. Их надо представить василевсу.

- Что ж – сказала она, - я надеюсь, что все довольны и все договорённости будут соблюдены?

- Можешь не сомневаться, трижды агустейшая – Зенон поклонился. – Да будет с тобой Пресвятая Богородица.

- Правь долго – сказал Калоподий. – Да поможет тебе и василевсу Христос Пантократор!

- Благодарим тебя, августа – сказал Костас. – Если у нас с Элпис родиться девочка, то назовём её твоим именем.

- А если мальчик – Феодором – сказала Элпис.

Феодора улыбнулась грустной улыбкой:

- Ступайте с Богом, молодые люди.

Феодоре было грустно. У неё детей, наверное, не будет. Последний раз она была беременна в Александрии. Плод пришлось вытравить, и с тех пор она не беременела ни разу. «По грехам» - подумалось.