ГЛАВА 3

МАРКУС

Как только я вошел через парадную дверь, мне уже стало скучно. Ребекка тут же возникает передо мной, чтобы познакомить со своим мужем. Упоминание его имени в обществе вызывало большой резонанс. Разве недавно не было скандала из-за слухов, ходивших вокруг, что он, якобы, связан с преступными махинациями?

Мне было плевать.

Оглядываю большой зал, где собралось высшее общество Атлантик-Бич, чтобы отпраздновать успех в том, что они снова смогут поженить еще одну парочку.

Миссис Петерс - депрессия.

Миссис Ридлсдейл - пристрастие к таблеткам с нарциссическим расстройством личности.

Миссис Куин - просто эмоциональное непостоянство, хотя все и наполовину не так плохо, как у ее сына Сэта.

Мэр города - легкая шизофрения, которую мы к этому моменту практически полностью контролируем.

Я мог бы найти себе гораздо более приятное занятие в свободное время, но если я не хотел привлекать к себе внимание, мне пришлось бы придумать что-то более занимательное.

Счастливая пара, помолвку которой мы сегодня праздновали, принимала своих гостей в просторном саду. Она была в белом платье и очень напоминала мне свою мать. Он также выбрал белый пиджак, его рука обнимала ее за талию, и он улыбался, будто пробовался на роль в рекламе зубной пасты. В конце концов, думаю, я был не единственным психопатом на этой вечеринке.

Рассеянно киваю, пока Ребекка болтает сама с собой. Чем дольше продолжается разговор, тем больше мне приходится заставлять себя возвращать свое внимание к ней.

— Возможно ли это? — спросила хозяйка, накрывая мою ладонь своей.

Черт возьми! Что она от меня хотела? Я не обратил внимания.

— Конечно. — Киваю головой, с надеждой, что она не предложила устроить человеческое жертвоприношение или что-то в этом роде.

Наконец, Ребекка выдохнула.

— Хорошо. Мне очень жаль беспокоить вас в свободное время, доктор Престон, но меня очень тревожит, что Кэти не спит.

Начинаю припоминать и еле могу подавить раздраженный стон. Кэти являлась средним ребенком, она изучала что-то бессмысленное, и у нее, очевидно, была такая тяжелая жизнь, что она страдала от бессонницы.

Ребекка, оглядывается и проводит меня через большой холл.

Она фыркнула, явно раздраженная.

— В этом вся Кэти. Все веселятся, а ее и близко нигде не видно. Что мне с ней делать?

Кладу ладонь на руку Ребекки, которую она все еще держит на моей руке, и ободряюще сжимаю ее. Она с благодарностью смотрит мне в глаза, взмахнув своими ресницами.

Затем ее тело дергается, словно она ищейка, уловившая запах.

— Вот она. В черном платье. — Лицо Ребекки становится ярко-красным, ей стыдно из-за бестактности своей дочери.

Позволяю своему взгляду пройтись по всем гостям, пока не замечаю единственную женщину в черном платье. Она выглядит как нимфа.

Нимфа с большими сиськами и темными кругами под глазами.

Кэти Рэймонд прижалась к стене и явно не хотела, чтобы ее заметили. Одна рука прижата к животу, а другая держит бокал шампанского. Белые следы на костяшках ее пальцев, указывают на то, что стекло вот-вот лопнет. Черное платье цеплялось за каждый изящный изгиб ее тела. По сравнению с младшей сестрой, ей повезло не иметь никакого внешнего сходства с матерью, она выглядит скорее как соблазнительная богиня.

Кто-то исследовал мой мозг, создал для меня идеальную женщину, а затем поместил ее прямо здесь, перед моим носом?

Ее темные волосы свободно падают на плечи и в голове сразу закружились мысли о том, как позволить своим пальцам скользить по ним. Среди всех этих элегантных причесок и платьев в пудровых тонах Кэти существенно выделялась.

Ее кожа настолько бледна, что возник соблазн узнать, как же сильно мне придется шлепнуть, чтобы создать сочный красный след на ее бедрах. Как сильно нужно сдавить шею, чтобы увидеть отпечатки моих пальцев? Не выпуская Кэти из поля зрения, следую за ее матерью, которая целенаправленно идет прямо к ней. Она смотрит на меня, как олень на свет фар, будто может прочитать каждую из моих извращенных мыслей. Всего лишь на мгновение на ее лице мелькает непонятное мне выражение.

Может, она почувствовала, что со мной что-то не так. Может, что-то не так было с ней.

Она — запретный плод и определенно не подходит для меня. Но будь я проклят, если бы не признался себе в том, как сильно захотел ее.

Не могу объяснить этого, но есть в ней что-то, что меня смущает, а смущаюсь я редко. На самом деле никогда.

До моих ушей доносится голос ее матери, и я понимаю, нужно срочно взять себя в руки, потому что мой член стал твердым.

— Доктор Престон, это моя дочь Кэти. Кэти, это доктор Престон. Я рассказала ему о твоей бессоннице.

Прежде чем Кэти представилась возможность что-либо сказать, наклоняюсь вперед, хватаю за запястье и осторожно высвобождаю бокал из захвата пальцев. Для ее матери я, скорее всего, выгляжу заботливым, но настоящая причина заключалась лишь в том, что я хотел прикоснуться к Кэти. Было восхитительно почувствовать, как ее пульс участился от моего прикосновения. Я услышал, как она почти незаметно задержала дыхание, и был полностью поражен ею.

Отклонившись верхней частью тела назад, она пытается создать некоторую дистанцию между нами. Еле сдерживаю импульс немедленно прижать ее к себе, чтобы она поняла — ей некуда бежать. Она в моей власти, даже если мы окружены другими людьми.

— Очень приятно, Кэти, — говорю я, не отрывая от нее глаз. Мой голос одновременно звучит жестко и сладко.

Раздраженно моргнув, она смотрит вниз и высвобождает запястье из моего захвата. Я позволяю, поскольку ее мать стоит рядом с нами.

— Привет. — Кэти явно борется с тем, чтобы ответить взаимностью на мое приветствие. В то же время, она поворачивает голову к Ребекке, будто хочет молча сказать, как сильно ненавистна ей эта ситуация.

Я очарован тем, что Кэти не болтает только для того, чтобы преодолеть тишину, и не пытается обратиться ко мне. Но в то же время, это сводит меня с ума. Я всегда получаю то, что хочу. И прямо сейчас мне нужна она. Одного ее приветствия недостаточно, чтобы получить четкое представление о ее голосе.

Не только темные волосы и черное платье заставили меня почувствовать в ней некую темноту. Она не улыбалась. Даже не пыталась.

Выражение ее лица абсолютно нейтрально и никак не выдает мыслей. Я становлюсь одержим ею и хочу взглянуть на то, что скрывается под маской.

— Твоя мама сказала мне, что ты не можешь спать, — наконец, начинаю разговор я, про себя уже делая заметки.

Однажды, к сожалению, не сегодня, я накажу ее за то, что она заставила меня первым начать наш разговор, вместо того, чтобы после реплики своей матери рассказать мне все добровольно.

Чувствую, как дрожат уголки рта, и пытаюсь подавить свою ухмылку. Слишком много вариантов закрутилось у меня в голове. Мне нужна Кэти. Чего бы это ни стоило!

В ее зеленых глазах появился блеск, когда она неохотно махнула рукой в мою сторону.

— Ничего страшного.

Ее мать вздохнула. Наверное потому что привыкла к такой реакции дочери, но я делаю для себя еще одну пометку.

— Кэти, доктор Престон тебе не враг, так же, как и я. Мы хотим помочь.

Сморщив нос, она воинственно вздернула подбородок.

— Мне не нужна помощь. Я в порядке.

Ребекка пожала плечами, извиняясь, и посмотрела на меня.

— Простите, что потратила ваше время впустую.

— Не переживайте. Не думаю, что кто-либо тратит свое время.

Кто-то зовет Ребекку, и я говорю, что она может идти, потому что хочу провести время наедине с ее дочерью.

Кэти пытается воспользоваться отсутствием матери, чтобы вернуться в бар. Мы стоим в тени в самом конце длинной стойки. Моя спина прячет соблазнительную фигуру Кэти от остальной части комнаты. Забираю ее пустой бокал и наблюдаю, как бармен подает ей еще один бокал шампанского.

Пока она тянется за ним, я сокращаю дистанцию между нами. Я мог бы протянуть руку и прикоснуться к ее щеке, но вместо этого я нежно прикасаюсь к нижней части ее руки. Хоть она и видела, что я собираюсь коснуться ее, все равно вздрогнула.

— С каких пор у тебя проблемы со сном? — надеюсь, после того, как ее мать ушла, она станет более открытой.

Но я недооценил упрямство Кэти, потому что при первой же возможности она скидывает мою руку со своей и просто пытается сбежать.

Поддавшись импульсу, делаю шаг в сторону так, что теперь она оказывается зажата между мной, стеной и баром.

Бл*дь! В ее присутствии совсем забываю, что мы здесь не одни и что она не принадлежит мне. Оба этих факта я хочу изменить и как можно быстрее.

Она резко вскидывает подбородок и стискивает зубы.

— Я задал тебе вопрос, Кэти, и ожидаю, что ты на него ответишь. — Мой голос звучит как рык, и я проклинаю себя за такую потерю контроля. Когда я наконец-то вспомню, что должен играть роль спокойного и рассудительного психиатра?

Она похожа на пойманного в ловушку зверька, и мне нравится, что именно я поставил ее в данную ситуацию.

— Мне не нужен врач, доктор Престон.

От того, как она произнесла мое имя, я слетаю с катушек. Звучит так, будто это оскорбление или неприятный привкус во рту.

Я знаю, что ей нужно. Но до тех пор, пока не смогу дать ей это, буду вынужден смириться с беспокойством, которое пробудил в ней.

— Так что же тебе нужно? — наклоняюсь ближе и вижу, как она опустила свой взгляд к моим губам. Она боится, что я поцелую ее... или хочет этого?

— Ничего. — Эта ложь без заминки соскальзывает с ее губ.

По крайней мере то, что я стою так близко, заставляет ее нервничать, это видно по неистовому биению ее пульса.

— Разве мама не учила тебя не врать?

Кровь приливает к ее щекам, и мне приходится сдерживать себя, чтобы просто не перекинуть ее через плечо и не отнести куда-нибудь. В комнату или другое уединенное место, где я мог бы веселиться с ней, и где бы нас никто не потревожил. На ум приходит мой подвал.