Глава 4
В дневное время, найти место парковки у парка «Золотые ворота», не возможно. В конце концов я нашла место позади закусочной, втискивая автомобиль в пространство между мусорными контейнерами и стеной здания. Я попыталась сделать это осторожно, но все же врезалась в стену, по крайней мере, дважды. Я безжалостна к своими автомобилями. Последний был коричневый VW, бампере которого был обклеен устаревшими политическими наклейками. По крайней мере, новые вмятины вряд ли что — то испортят.
Я вышла из машины, закрывая дверь, прежде чем обернуться. И совершенно не ожидала, что там кто-то стоит, у меня не было времени, остановиться, прежде чем я столкнулась с Тибальтом. Он схватил мое плечо, поддерживая меня, пока я не обрела равновесие.
Я шагнула назад, избавляясь от его объятий. «Тибальт.».
«Октобер». Выражение его лица было совершенно непроницаемым. " Какой интересный выбор места. Я и не подозревал о твоей любви к запаху прогорклого жира "
" Больше негде припарковаться» отрезала я, проталкиваясь мимо него. Открыв дверь со стороны пассажирского сидения, я начала снимать ремень безопасности с Карен. Спайк свернулся у нее на коленях. Он заурчал, прежде чем прыгнуть вниз на тротуар, пугая своими шипами Тибальта.
«Чего ты хочешь?
«Разве быть в твоей компании, уже не достаточное удовольствие? "
Я сузила глаза и посмотрела. " Тебя не было некоторое время, не так ли?
«Ты знаешь, за это краткое отсутствие, я почти забыл, как ты расстраеваешь меня.» Тибальт вздохнул. " У меня были свои причины. Прошу прощения, если мое исчезновение опечалило тебя "
Учитывая то количество времени что я потратила, избегая Тибальта на протяжении многих лет, я не могла его ни чем порадовать. Поняв это, я положила одну руку на плечо Карен и ослепительно ему улыбнулась.
Тибальт мог быть самой приводящей в бешенство особой, которую я когда-либо встречала. Будучи котом, он хорошо над этим поработал. Он был чистокровным Кэйт Ши, достаточно сильным, чтобы удерживать свои позиции в качестве местного Короля Котов — не простая вещь, учитывая злобные нравы Кэйт Ши в политике. Возможно он, был бы менее раздражающим, если бы не был столь же красив, как сам думал. Черные полосы в его каштановых волосах напоминали полосы кота, а его глаза были глубокие, ясные зеленые, слегка чужими, с кошачьими зрачками. Его небрежная элегантность кота и атлетическое телосложение, в сочетании с раздражающе красивым лицом, заставляло женщин испытывать желание независимо от того, хотел он этого или нет. Это бы не так удручало, если бы он имел хоть какие нибудь изяны например веснушки или по крайней мере загар, но я предполагаю, что веснушки недостойны Кэйт Ши.
У Тибальта и меня сложные отношения, и они, кажется, ухудшаются так часто, как только поправляются. Он был вежлив, даже дружелюбен, когда мы отслеживали убийцу с помощю Прирученной Молнии …, и он тут же исчез, как только мы закончили. Я не видела его с тех пор, несмотря на несколько потраченых ночей, блуждая переулками Сан-Франциско, ища двор Кошек.
Я пыталась убедить себя, в том что я просто хочу вернуть ему куртку. Но в этом я не приуспела, ни когда не умела врать, темболее самой себея; я хотела видеть его, ни больше, ни меньше. Это было иронией судьбы, в том смысле, что если кто-то спросил бы меня шесть месяцев назад, что я чувствую по поводу Тибальта решившего заниматься своим делом и оставить меня в покое, я бы ответила «облегчение». Когда он действительно это сделал, мне было больно. Я не была уверена в том, как бороться с этим, поэтому я выбрала самый простой способ. Я обиделась.
Он посмотрел на выражение моего лица и снова вздохнул. — «Насколько я понимаю, мои извинения не приняты?»
«Есть ли какая-либо причина по которой ты решил, что тебе нужно исчезнуть?» Я, наконец расстегнула ремень Карен, и вытащить ее из машины, стараясь, удержать тело в равновесии достаточно долго, чтобы успеть закрыть дверь. Спайк быстро отскочил, избежав сталкновения.
«У меня были дела о которых нужно было позаботиться». Тибальт быстрым движением, не уловимым для моих глаз, неожиданно перехватил большую часть веса Карен. «Позволь мне помочь с этим».
Я взглянула на него, но не стала возражать, закончив запирать дверь спросила: «Чего ты хочешь?»
«Я должен что-то хотеть?»
«Ты не общался со мной более двух месяцев, так что да, ты должен что-то хотеть.»
«Приятно видеть, что ты совсем не изменилась, — сказал он, его губы дергнулись в улыбке. Он полностью забрал Карен в свои руки, держа ее без особых усилий. «Куда мы идем?»
«Здесь нет никаких " мы», Тибальт. Карен и я идем увидеть Лили. Ты же можешь идти туда, куда шел».
«А я-то думал, что ты скучала по мне.» Его улыбка стала, нарастать становясь намного шире, когда он сказал, «Ты до сих пор носишь мою куртку.»
«Да, конечно. Это единственная вещь, которую я не боюсь испортить.» Я заставила себя смотреть на него, не поддаваясь желанию, покраснеть и отвернуться. «Что ты хочешь, Тибальт?»
Он посмотрел на меня, улыбка увяла. «Мне нужна твоя помощь.»
Я не ожидала этого. Я моргнула. «Что?»
«Мне нужна твоя помощь.» Он посмотрел на Карен, как будто обращался к ней, а не ко мне. «Пятеро детей исчезли с двора Кошек этим утром.» — Его вид показался вдруг бесконечно уставшим. Я уставилась на нег.»«Трое были подменышы, живущие с родителями фери. Еще один был на четверть крови, живущей с матерью подменышем. Последний был чистокровный». Он посмотрел на меня, и теперь усталость была не толко на его лице, а также в его голосе. «Это сын моего брата. Единственный королевский Кэйт Ши родивышийся в моей вотчине за последние шестьдесят лет».
«Они просто исчезли?» Во рту внезапно пересохло. Спайк загремел своими шипами, как будто акцентируя вопрос. Кэйт Ши, как правило, ведут еще более ночной образ жизни, чем большинство фей, их кошачья природа, инстинктивно заставляет их избегать дня. «Ты уверен?»
«Полукровка младше остальных детей ей шесть, и она по-прежнему живет как человек. Ее мать проснулась, и обнаружив пропажу, сразу же уведомила Двор, думая, что мы, возможно, забрали девочку. Этого было достаточно, чтобы заставить нас проверить других».
О, дуб и ясень. Подавляя панику в голосе, я спросила: «Почему ты пришел ко мне с этим, Тибальт?»
«Я мог бы сказать много красивых слов, которые ничего не значат, но дело в том, что ты единственный человек, о котором я подумал.» Он серьезно посмотрел на меня. «Ты лучшая в своем деле, Октобер. И еще… ты мне задолжала».
Я моргнула. «Что?»
«Прошу не ставить этот факт под сомнение, ведь ты должна одному из местной знати.» На его губах появилась горькая улыбка. «Есть много вещей, которые стерпят мои подданные. Вернуть потерянных детей моя обязанность, но даже ради этого я не могу поставить под угрозу наш суверенитет. Пожалуйста. Сделай это, и между нами не будит долгов. Все будит оплачено.»
Тибальт помог мне скрыть очень мощный артефакт, владелицу которого убили. С тех пор я должна ему. Он предлогал мне свободу…
«Помогите мне с Карен добраться до Чайного Сада, и мы поговорим, — сказала я, автоматически сгребая назад волосы, морщась от боли, когда нечаянно задела повязки.
Следя за моими руками, Тибальт спросил, «Ну и что же случилось в этот раз?»
«Задела окно», сказал я. «Пошли».
Мы едва покинули тени позади закусочной, как я почувствовал что в воздухе сгустился запах мяты и мускуса, магия Тибальта окутала нас. Я взглянула на него искоса и улыбнулась, на этот раз искренне.
«Я подумал, что лучше, если мы будим невидимы,» сказал он.
«Фери.» Я возможно была бы раздражена применением него магии на меня без разрешения, но я была слишком рад, что он заметил необходимость. Рада что освобождена от нужды самостоятельно творить отводящие взгляд чары. Я подумала, что мне пригодятся все мои силы которыми я могу распологать.
Мы представляли собой странную разношерстную комканию шедшую к входу Чайного Сада, в переди которой была я, позади меня балансировал Тибальт с Карен на руках, и Спайком наматывающим круги вокруг нас троих. Я пыталась не обращать внимания на пульсацию в руках, пока мы шли к воротам. Спайк тащился по пятам, иногда убегая прочь, чтобы разогнать голубей. Птицы были привыкшие к преследованиям животных и даже к розовому кусту в форме кошки, я думаю, живущие в парке «Золотые ворота " видали и страннее странности. Я могу понять. Это — довольно странное место.
Парк расположен в центре Сан-Франциско, прямо в частных владениях королевы, которая правит в Северной Калифорнии. Несмотря на это, он не присягнул ей в верности, и существует как десятки независимых дворов. Они имеют свою иерархию и этикет. Многие знатные персоны узнали — к своему разочарованию, что вмешательство в дела двора «Золотые ворота» — это хороший способ получить ущерб. Двор Лили является одним из старейших и наиболее известных независимых дворов. Она устанавливает закон в Чайных Садах и это то, что формирует закон парка и все вокруг него. Ни один из фери, живущих там сознательно не пойдет против ее воли. Так как они повинуются ей, она никогда не приказывает им и, так как она никогда не приказывает, они повинуются. Это замкнутый круг, который служил парку долгое время.
Девушка в билетной будке посмотрела на нас, моргая. «Ух ты» — сказала она преувеличенно протяжно на Калифорний манер. «Это, вроде бы, Тоби Дей и Тибальт.» Она была от макушки до кончиков ногтей Девочкой Долины от ее светлых волос, покрытых перьями, до ее розовой майки. Ее макияж мастерски сочетал бледно-зеленый и цвет розовой жевательной резинки, она выглядела так, словно не признает подменыша даже если он ее укусит. Это хорошее прикрытие. В конце концов, оно одурачило меня в первый раз, когда мы встретились.