— Что ты здесь делаешь?

Вопрос нелепый, но это единственное, что я смогла придумать, потому что не ожидала его появления.

— Пришел на концерт нашей дочери.

Как будто ему нужно напомнить мне об этом. Он подходит ближе, вторгаясь в мое личное пространство. Я пытаюсь улыбнуться, но могу только отвести взгляд. Несколько наших знакомых останавливаются рядом, чтобы поболтать, вынуждая меня и Рори вести с ними светскую беседу. Уверена, им так же неловко, как и нам.

Когда рука Рори касается моей поясницы, я изо всех сил стараюсь не отстраниться или, наоборот, не приблизиться к нему. Я так давно не чувствовала тепла его рук, что мой разум говорит одно, а сердце кричит совсем другое.

Руби зовет отца. Я стараюсь не позволять этому задеть меня, но не могу. Рори присаживается на корточки и обнимает ее, прежде чем взять на руки.

— Мамочка, слышала, как я пела?

— Да, — говорю я ей, пытаясь надеть на нее пальто прямо на руках Рори. — Ты была великолепна.

— Я забыла слова.

— Ничего страшного. У тебя целый год, чтобы выучить песни для следующего зимнего концерта, — говорит Рори.

— Они меняются каждый год, — бормочу я.

Он кивает и выносит Руби из зала. Мы направляемся к стоянке и останавливаемся у его автомобиля.

— Моя стоит вон там, — говорю я, указывая на свою машину.

— Я подумал, мы могли бы поесть мороженого.

Руби кричит в знак согласия, и мне хочется оттащить Рори за здание школы и отчитать за то, что сказал это вслух.

— Да! Мороженое! Мороженое!

— Что скажешь, Гвенни?

— Идите вдвоем. Увидимся дома, Руби.

Я иду к своей машине и пытаюсь выкинуть из головы сцену, которая разворачивается за моей спиной.

— Гвен, подожди.

— А где Руби? — спрашиваю я, замечая, что он один.

Рори показывает на свою машину.

— Она внутри. С ней все в порядке.

— Чего же ты хочешь?

— Тебя, — говорит он, и мое сердце начинает биться быстрее. — Я хочу вернуть свою семью.

Я отрицательно качаю головой.

— Рори…

— Нет, послушай, — говорит он, беря меня за руку. — Я просто дурак. Я наделал кучу ошибок в том, что касается тебя и Руби, но я собираюсь все исправить. Мне просто нужно, чтобы ты дала мне шанс.

Я отдергиваю руку и нажимаю кнопку на брелоке, чтобы разблокировать дверь.

— Не знаю, Рори. Появление на ее концерте и приглашение поесть мороженого не отменяет всего остального.

— Я знаю, что нет. Я покажу тебе, что могу быть тем мужчиной, в которого ты влюбилась.

Я слегка улыбаюсь, прежде чем спрятаться за рулем своей машины и не дать Рори шанса переубедить меня.

Я сигналю Руби, когда проезжаю мимо, и она машет мне рукой. Я катаюсь по нашему маленькому городу Френдшип, разглядывая разноцветные огоньки. Вокруг все выглядит очень празднично. Мне всегда очень нравится наш городок в это время года.

На одной из скамеек сидит Гейб, друг Руби, со стаканчиком в руке. Я так и не смогла вспомнить слова, которые он сказал мне на днях на катке. Я пыталась, но каждый раз все было как в тумане.

Притормозив, я паркую машину, бегу в закусочную, заказываю два куска пирога и две чашки горячего какао и подхожу к Гейбу.

— Здравствуйте.

— Здравствуйте, — хрипло отзывается он.

— Не возражаете, если я присяду?

— Нисколько. Я как раз собирался уходить.

— Пожалуйста, останьтесь. Я купила вам пирог.

Я ставлю коробки с пирогом и напитками на скамейку. Достав одну из чашек из лотка, я протягиваю ее ему.

— Надеюсь, вы любите горячее какао.

— А небо голубое?

— В большинстве случаев, — смеюсь я.

Я сажусь рядом с ним и открываю коробку. К счастью, официантка все разогрела.

— Вам нравится?

— Да.

— Хорошо. Знаете, я надеялась, вы сможете повторить то, что сказали мне на днях в парке.

Гейб ничего не отвечает, продолжая ковыряться в корочке пирога.

Мы сидим и едим, и я все жду, что он мне скажет. Мне начинает казаться, что он не помнит этого, или мне тогда просто что-то послышалось.

— Пирог был восхитителен, спасибо.

— Не стоит благодарности. Кстати, вам досталось того печенья, что дети раздавали вчера вечером?

Он кивает.

— Руби сказала, что специально украсила мое. Руби — необыкновенная девочка.

Я улыбаюсь, услышав это, но как мать, я также обеспокоена. Она не должна так легко болтать с незнакомцами.

— Вы часто с ней видитесь?

Гейб качает головой.

— Только когда дети выходят на улицу погулять. Иногда я сижу и читаю им, пока у них перемена.

Он поворачивается и смотрит на меня.

— Не волнуйтесь… Я сначала спросил разрешения, и рядом всегда есть учитель.

— Я и не волновалась, — говорю я ему, хотя все же думаю, что нужно поговорить с учителем.

Гейб встает и берет свою сумку с вещами.

— Вы ищете счастья, и оно рядом с теми, кого вы любите.